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Mientras Brasil discute cómo entrar en la economía verde, el Ceará ya vendió el terreno. El Complejo de Pecém reúne siete precontratos de gigantes de energía que suman entre R$ 60 y R$ 66 mil millones en inversiones, con las decisiones finales previstas para finales de 2026, apuntando a ser el mayor polo de hidrógeno verde del país.
Los nombres firmados en la Zona de Procesamiento de Exportación de Ceará dicen mucho sobre el tamaño de la apuesta: Casa dos Ventos, Fortescue, EDF, Auren, Voltalia, FRV y Fuella AS. Detrás de ellos hay aún entre 30 y 36 memorandos de entendimiento con grupos nacionales y extranjeros. La mayoría de las decisiones de inversión, los llamados FIDs, están concentradas para finales de este año, lo que hace de 2026 el año en que el hub sale del papel o pierde el timing.
Por qué el Nordeste se convirtió en la dirección del hidrógeno verde
La elección de Ceará no es casualidad. El estado tiene la única ZPE del Nordeste integrada a un puerto de gran escala, el Complejo Industrial y Portuario de Pecém, con diez muelles y capacidad para mover 28 millones de toneladas por año. A esto se suma viento y sol abundantes, el insumo más barato para la electrólisis que separa el hidrógeno del agua, y la menor distancia marítima de Brasil para Europa y Estados Unidos. El resultado es una de las rutas más competitivas del país para exportar energía limpia.
El gobierno local hizo la tarea para atraer capital. Amplió la exención de ICMS en la ZPE y desgravó la energía comprada de otros estados por los productores de hidrógeno, con validez hasta finales de 2032. Es el tipo de previsibilidad que un inversor de proyecto multimillonario exige antes de firmar. La proyección es que el hub genere cerca de 80 mil puestos en los próximos años, entre empleos directos e indirectos. No fue casualidad que Pecém apareciera como vitrina brasileña en la Hannover Messe, la feria industrial más grande del mundo, atrayendo autoridades de Alemania y los Países Bajos.
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La líder de la carrera y lo que va a producir
Entre los siete, la Casa dos Ventos, hoy con la francesa TotalEnergies como socia, es señalada como la más adelantada. En asociación con Comerc, el proyecto prevé cerca de 1,2 gigavatios de electrólisis y hasta 900 mil toneladas de amoníaco verde por año, en una inversión total cercana a US$ 5 mil millones sumando la planta y los parques renovables. La decisión final de inversión está marcada para diciembre, y la exportación debe comenzar alrededor de 2029.
«La empresa ya obtuvo el parecer de gestión energética del ONS y aseguró el comprador para el amoníaco», destacó Max Quintino, presidente del Complejo de Pecém, al explicar por qué Casa dos Ventos toma la delantera. Tener el off-taker cerrado, es decir, quién comprará la producción, es el detalle que separa un proyecto real de una carta de intenciones. Vale recordar que fue allí, en Pecém, donde White Martins produjo la primera molécula de hidrógeno verde de Brasil, aún en 2023. Aquel hito simbólico, hecho a escala de laboratorio, se ha convertido ahora en una carrera industrial de dimensión multimillonaria.
Por qué amoníaco, y no hidrógeno puro
Aquí está el truco logístico que sostiene el negocio. El hidrógeno puro necesita ser enfriado a 253 grados negativos para volverse líquido, lo que es carísimo de transportar a larga distancia. El amoníaco verde se licua a solo 33 grados negativos, lo que lo convierte en el transportador práctico del hidrógeno para una travesía transatlántica. Desde el puerto cearense, seguirá por el Corredor Verde Pecém–Róterdam, con el puerto holandés comprometido a recibir cerca de un cuarto de la demanda europea futura, que debe llegar a 4 millones de toneladas por año.
«Queremos usar los recursos renovables abundantes en Ceará y en los estados vecinos para ampliar nuestras soluciones de descarbonización para el exterior», resumió Lucas Araripe, director ejecutivo de Casa dos Ventos. Del otro lado de la asociación, Marcel Haratz, presidente de Comerc Eficiência, es directo: «El hidrógeno verde es el combustible del futuro, pero ya es una realidad y tendencia mundial». La logística de almacenamiento y transporte marítimo estará a cargo de una alianza de empresas especializadas, que ya renovó los precontratos para operar la infraestructura de amoníaco en el hub.
Pecém no corre solo, ni por dentro ni por fuera. En el propio hub, empresas como Fortescue y EDP disputan espacio, y afuera países como Australia, Chile y naciones del Medio Oriente apuntan al mismo mercado europeo con proyectos de amoníaco verde. La ventana para fijar contratos de suministro a largo plazo es ahora, antes de que la oferta global se acumule y derrumbe las primas pagadas por la energía limpia. Salir adelante, en este juego, vale tanto como producir barato. Para Ceará, asegurar los primeros contratos firmes significa anclar toda la cadena industrial local antes de que la competencia internacional madure y el mercado europeo comience a elegir sus proveedores preferenciales.
Falta, sin embargo, el empujón de Brasilia. El marco legal del hidrógeno de bajo carbono fue sancionado en 2024, pero el decreto que regula los créditos fiscales, previstos para regir entre 2028 y 2032, sigue pendiente. Sin esa firma, parte de la seguridad jurídica que desbloquea las decisiones de diciembre aún flota en el aire. Me imagino cuánto de inversión está retenido esperando una firma que ya fue anunciada como inminente más de una vez. Si el decreto sale a tiempo, Pecém puede transformar el viento del Nordeste en uno de los mayores negocios de exportación verde del planeta.
¿Conseguirá Brasil liderar la exportación mundial de hidrógeno verde antes que la competencia?
