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Con 35.000 m2, ícono de la Belle Époque en Belém recibe R$ 64 millones en obras de restauración, colocando la mayor feria al aire libre de América Latina en el centro de las atenciones mundiales.
El Mercado Ver-o-Peso, conocido como la mayor feria al aire libre de América Latina, es más que un punto turístico en Belém (PA); es un organismo vivo que pulsa al ritmo de la Amazonía. Con una historia que, según la Agencia Belém, cumple 398 años, este complejo es una explosión de colores, olores y sonidos. Ahora, este ícono de la Belle Époque, famoso por su estructura de hierro europea, está pasando por una profunda transformación: una reforma de R$ 64 millones destinada a prepararlo para la COP 30, que tendrá lugar en la capital paraense.
El complejo, que se extiende por 35.000 m2 según datos de Wikipedia, no es solo un mercado, sino un pilar económico y cultural. De acuerdo con el Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (IPHAN), su valor es tan singular que fue declarado patrimonio en 1977 en tres libros diferentes: Histórico, de Bellas Artes y Etnográfico, protegiendo no solo la arquitectura, sino los conocimientos de las herbalistas y la vida de los comerciantes. La reforma actual busca equilibrar la modernización necesaria con la preservación de esa identidad única.
La génesis de un imperio comercial
La historia del Ver-o-Peso se confunde con la de Belém. Su origen remonta al siglo XVII, con la “Casa de Haver o Peso”, un puesto fiscal de la Corona Portuguesa, como detalla la cronología histórica disponible en Wikipedia. La función era clara: controlar y gravar las “drogas del sertão” que salían de la Amazonía. El propio nombre “Ver-o-Peso” deriva de esta obligación fiscal de aferir el peso de las mercancías antes de la cobranza de impuestos.
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Ese pasado fiscal dio lugar a un vibrante centro de comercio. La gran transformación arquitectónica ocurrió durante el Ciclo de la Rubra, un período de riqueza que buscó reflejar a Europa en la Amazonía, según Wikipedia. El Mercado de Hierro, o Mercado de Pescado, inaugurado en 1901, es el símbolo máximo de esta era, cuando la élite local remodeló la ciudad con aspiraciones cosmopolitas.
Un ícono de la Belle Époque en la Amazonía
El Mercado de Hierro es una joya de la arquitectura Art Nouveau. Conforme descrito por el IPHAN, su estructura metálica fue enteramente pre-fabricada e importada de Europa, una tendencia de modernidad industrial de la época. El diseño, con torres ornamentadas y cubierta en escamas de zinc, fue erguido para albergar los productos más auténticos del bosque, creando un paradoja cultural que define el lugar: el refinamiento europeo protegiendo el pirarucu y el açaí.
La importancia del complejo fue oficialmente reconocida por el IPHAN en 1977. La declaración del Ver-o-Peso es excepcional por haber sido inscrita en tres libros: Bellas Artes (por la arquitectura), Histórico (por el papel desde el período colonial) y Etnográfico y Paisajístico. El IPHAN destaca que esta última inscripción fue pionera, protegiendo el patrimonio inmaterial: las prácticas de los comerciantes, el conocimiento de las herbalistas y la compleja red social que hace funcionar el mercado.
El motor económico que alimenta Belém
La escala del Ver-o-Peso es monumental. La Agencia Belém, órgano de noticias de la alcaldía, estima que el complejo recibe un flujo diario de cerca de 20.000 personas. Este movimiento intenso sostiene a miles de trabajadores, entre permisarios registrados y una vasta red de economía informal que depende del mercado para sobrevivir.
El mercado es la verdadera despensa de la metrópoli amazónica. Datos de la Agencia Belém informan que el volumen de pescado comercializado en el lugar es vasto, siendo el principal punto de abastecimiento de la ciudad. La Feria del Açaí, parte integral del complejo listado por Wikipedia, es el punto de desembarque del principal alimento del paraense, moviendo la economía ribereña y urbana antes incluso de que salga el sol.
La reforma de R$ 64 millones para la COP 30
Tras décadas sin intervenciones estructurales significativas, el Ver-o-Peso está en obras. La reforma, impulsada por la realización de la COP 30 en Belém, busca revitalizar las estructuras históricas y modernizar la infraestructura, como informó la Agencia Belém. La inversión de R$ 64 millones busca resolver problemas crónicos de seguridad e higiene, preparando el complejo para recibir visitantes de todo el mundo.
El mayor desafío del proyecto es encontrar el equilibrio entre lo nuevo y lo antiguo. La revitalización es urgente para garantizar la seguridad de los trabajadores y la preservación del patrimonio. Sin embargo, existe el temor de que una modernización excesiva pueda “esterilizar” el espacio, eliminando el caos auténtico que, según el IPHAN, es parte fundamental de su valor etnográfico. La gestión de este proceso definirá el futuro de la mayor feria al aire libre de América Latina.
La reforma del Ver-o-Peso es uno de los temas más debatidos en Belém. ¿Y tú, qué piensas sobre esta transformación? ¿Crees que la modernización es necesaria para la COP 30 o temes que pueda quitarle el alma al mercado? Deja tu opinión en los comentarios, queremos saber la visión de quienes viven y aman este lugar.
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