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La Marina de EE.UU. planea 47 barcos autónomos MUSV hasta 2031, con módulos de misión para reconocimiento, guerra electrónica, ataque y operaciones en el Pacífico.
Según Defense One, el Plan de Construcción Naval de la Marina de los Estados Unidos divulgado el 13 de mayo de 2026 incluyó, por primera vez, los Buques de Superficie No Tripulados de Tamaño Medio, conocidos como MUSV, junto a fragatas, destructores y portaaviones como componentes formales de la flota de combate. El movimiento señala que la plataforma dejó de ser solo un experimento tecnológico y pasó a ser tratada como un activo operacional.
El plan prevé US$ 171 millones en el año fiscal de 2027 para la compra de tres barcos y US$ 3,11 mil millones hasta 2031 para formar una flota de 47 plataformas. La proyección a largo plazo es llegar a 72 MUSVs en servicio permanente hasta 2056, creando una capa autónoma de superficie dentro de la Marina estadounidense.
Los barcos tienen 59 metros de longitud, alrededor de 500 toneladas de desplazamiento, operan sin tripulación a bordo y llevan contenedores modulares intercambiables. Estos módulos pueden configurarse para reconocimiento, guerra electrónica, guerra antisubmarina, ataque de superficie o retransmisión de comunicaciones, según la misión.
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Barcos autónomos MUSV entran oficialmente en la flota de combate de la Marina de EE.UU.
La entrada de los MUSVs en el plan naval estadounidense marca un cambio estructural en la forma en que la Marina de los Estados Unidos pretende distribuir poder de combate. En lugar de depender solo de grandes barcos tripulados, la fuerza pasa a incorporar plataformas más pequeñas, más baratas y operadas remotamente o de forma autónoma.
El propio plan afirma que plataformas de alto nivel continúan siendo esenciales, pero deben ser complementadas por sistemas que puedan ser producidos en volumen y adaptados en tiempo real.
Esta frase resume el nuevo diseño naval estadounidense: portaaviones, destructores y fragatas siguen en el centro, pero pasan a operar rodeados por enjambres de sensores y armas no tripuladas.
El MUSV no tiene áreas de alojamiento, cocina, enfermería o puente de mando tradicional. La estructura se reduce a lo esencial: cubierta, sensores, propulsión, comunicaciones y contenedores de misión que definen el papel del barco en cada operación.
Sea Hunter y Seahawk abrieron camino para la flota de 47 barcos no tripulados
El plan de compra de 47 MUSVs no surgió de forma repentina. Es el resultado de seis años de pruebas con dos prototipos operacionales, el Sea Hunter y el Seahawk, utilizados por la Marina para resolver problemas prácticos de navegación autónoma en aguas oceánicas reales.
El Sea Hunter fue desarrollado originalmente por DARPA y luego transferido a la Marina estadounidense. Con 40 metros de longitud, el trimarán fue diseñado para perseguir submarinos de forma autónoma por largos períodos, rastreando firmas acústicas sin necesidad de tripulación a bordo.
El Seahawk, segundo prototipo, fue utilizado principalmente para la integración con la flota convencional. Ambos participaron en ejercicios como Integrated Battle Problem 23.1, Integrated Battle Problem 23.2 y RIMPAC 2022, operando como sensores distribuidos junto a barcos tripulados.
Reabastecimiento del Seahawk en alta mar demostró autonomía operacional de los MUSVs
El hito más reciente del programa ocurrió el 15 de abril de 2026, cuando el Seahawk fue reabastecido en mar abierto por el petrolero USNS Guadalupe. Según el Military Sealift Command, la demostración fue una prueba de concepto esencial para operaciones desplegadas de MUSVs junto a grupos de ataque de portaaviones.
Este tipo de operación es decisivo porque un barco autónomo solo se vuelve útil en guerra naval si puede permanecer en el teatro de operaciones por largos períodos. Reabastecer en el mar significa operar más allá de la costa, acompañar fuerzas de superficie y mantener presencia en áreas disputadas.
El siguiente paso ya está definido: los MUSVs serán desplegados con el Theodore Roosevelt Carrier Strike Group aún en 2026. Esto coloca a los barcos no tripulados dentro de una fuerza naval real, y no solo en pruebas aisladas.
La Marina estadounidense quiere masa naval sin arriesgar tripulantes en áreas de misiles chinos
Para entender por qué Estados Unidos está invirtiendo US$ 3,11 mil millones en barcos sin tripulación, es necesario observar el problema estratégico en el Pacífico. China ha desarrollado misiles antibuque de largo alcance, como el DF-21D y el DF-26, con alcances estimados de 1.500 km y 4.000 km.
Estos sistemas fueron diseñados para dificultar la operación de portaaviones, cruceros y destructores estadounidenses dentro del primer cerco de islas del Pacífico Occidental. Un portaaviones de US$ 13 mil millones, con miles de tripulantes, es un objetivo de altísimo valor.
Un MUSV de cerca de US$ 66 millones, sin ningún marinero a bordo, cambia esa ecuación. Puede operar en áreas donde sería política y militarmente arriesgado enviar un barco tripulado, creando masa naval sin exponer vidas humanas directamente.
Distributed Maritime Operations dispersa sensores y armas por docenas de plataformas más pequeñas
El concepto operacional detrás de los MUSVs se llama Distributed Maritime Operations, o DMO. La lógica es dispersar sensores, comunicaciones y capacidades de ataque por docenas de plataformas más pequeñas, en lugar de concentrar todo el poder en pocos barcos de alto valor.
En un escenario de conflicto en el Pacífico, esto complica la toma de decisiones del adversario. Atacar una flota compuesta solo por grandes barcos es diferente de enfrentar portaaviones, destructores y docenas de embarcaciones autónomas dispersas por miles de kilómetros cuadrados.
Esta dispersión aumenta la supervivencia de la fuerza y crea saturación operacional. El adversario pasa a gastar sensores, misiles, tiempo y atención contra plataformas más baratas, numerosas y reemplazables.
MUSVs pueden reforzar grupos de portaaviones con vigilancia, comunicación y reconocimiento
El Capitán Garrett Miller, comandante del Surface Development Group One, afirmó al USNI News que los MUSVs dan flexibilidad al comandante de la flota. Según él, la plataforma puede realizar trabajo de concienciación del dominio marítimo para un grupo de ataque, usando sistemas de cámara y sensores para diferentes funciones.
Esto significa que los barcos autónomos pueden operar como ojos avanzados de la flota, transmitiendo datos de objetivos, movimientos enemigos, firmas electromagnéticas y amenazas submarinas. En lugar de exponer un destructor tripulado en la línea del frente, la Marina puede enviar una plataforma no tripulada.
Este uso es especialmente relevante en el Indo-Pacífico, donde las distancias son enormes y la disputa por información puede decidir la supervivencia de una fuerza naval. Quien ve primero, transmite primero y ataca primero gana ventaja en un entorno saturado por misiles.
Cronograma acelerado prevé docenas de MUSVs en el Indo-Pacífico hasta 2031
El cronograma de adquisición divulgado en mayo de 2026 es ambicioso. El plan prevé 36 MUSVs en 2026 con recursos del One Big Beautiful Bill Act, seguidos por 3 en 2027, 10 en 2028, 10 en 2029, 12 en 2030 y 12 en 2031.
Con esto, la flota proyectada crecería de 39 barcos en 2027 a 83 en 2031 y 95 en 2032. Si se cumple, este número colocaría a los MUSVs como una parte significativa de la flota naval estadounidense combinada.
Garrett Miller afirmó que, alrededor de 2030, espera ver más de 30 MUSVs solo en el Indo-Pacífico, además de miles de USVs pequeños. La Marina estadounidense quiere transformar plataformas autónomas en presencia permanente en las áreas de mayor tensión con China.
Submarinos drone XLUUV amplían la flota autónoma de la superficie al fondo del mar
El plan naval estadounidense no se limita a los MUSVs de superficie. También incluye 16 submarinos drone XLUUV hasta 2031, con una inversión adicional de US$ 1,1 mil millones.
Estas plataformas amplían la lógica autónoma para el entorno submarino, creando una flota mixta de superficie y subsuperficie no tripulada. En conjunto, MUSVs y XLUUVs pueden operar como sensores, retransmisores, plataformas de reconocimiento y, potencialmente, sistemas de ataque.
La integración entre superficie, fondo del mar, espacio y redes de comando es uno de los puntos centrales de la nueva estrategia. La Marina estadounidense está diseñando una flota en la que los humanos comandan, pero las máquinas ocupan cada vez más la zona de riesgo.
Armamento autónomo en MUSVs aún levanta dudas jurídicas y militares
El plan de US$ 3,11 mil millones también deja preguntas importantes sin respuesta. La primera involucra el armamento autónomo, ya que los documentos mencionan módulos de misiles como carga útil posible, pero no detallan qué armas serían usadas ni qué reglas de enfrentamiento se aplicarían.
Un barco sin tripulación capaz de disparar misiles contra objetivos identificados por sensores plantea cuestiones de derecho internacional, riesgo de escalada accidental y responsabilidad legal. ¿Quién responde por un error de identificación: el operador remoto, el comandante de la flota, el fabricante del sistema o el algoritmo?
Esta laguna será central en los próximos años. Transformar un MUSV en sensor avanzado es una cosa; autorizar una plataforma no tripulada a lanzar armas letales en un entorno disputado es otra mucho más sensible.
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