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Sistema de 20 kW de AeroVironment pasa prueba conjunta con FAA y la JIATF 401 el 6 de mayo de 2026
AeroVironment pasó por primera vez la prueba de la FAA con su sistema LOCUST láser anti-dron de 20 kW. La prueba tuvo lugar el 6 de mayo de 2026 en White Sands, Nuevo México.
Según Task & Purpose, el LOCUST logró derribar múltiples drones sin afectar la navegación de aviones civiles en el área.
Este certificado es histórico para el sector. Según reportó DefenseScoop, habilita al LOCUST para operar en bases militares cercanas a aeropuertos comerciales.
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Por ello, el sistema está autorizado para uso en la frontera sur de EE.UU. Según la FAA, hay un acuerdo formal entre la agencia aérea y el Departamento de Guerra.
En paralelo, el Pentágono seleccionó 5 bases militares para recibir el LOCUST. Según Defense News, Fort Bliss es una de las seleccionadas.
De hecho, el LOCUST entra en operación real en 2026. Tras años como prototipo, finalmente va a abatir drones en un entorno operativo.
Qué es el LOCUST láser anti-dron
El LOCUST láser anti-dron es un sistema de armas de energía dirigida. Tiene 20 kW de potencia y utiliza un haz láser para dañar drones en vuelo.
Según el detalle de la hoja de datos oficial de BlueHalo, socio del proyecto, el sistema tiene un alcance efectivo de hasta 5 km.
Por ello, es eficaz contra drones comerciales y militares pequeños. Tipo Shahed-136 iraní (usado por Rusia en Ucrania) y DJI Mavic.
En paralelo, el costo por disparo es bajísimo. Alrededor de 1 dólar por compromiso, frente a 100 mil dólares de un misil Stinger.
Según CBS News, este costo radicalmente menor cambia la ecuación económica de la defensa aérea moderna.
De hecho, drones baratos forzaron el desarrollo de esta contra-arma. De lo contrario, cualquier ataque masivo agotaría rápidamente el stock de misiles defensivos.
Cómo funcionó la prueba en White Sands
La prueba del LOCUST láser anti-dron involucró escenarios «stationary» y «airborne». Según Army Recognition, drones estáticos y en vuelo fueron atacados.
Por ello, la prueba cubrió múltiples situaciones operacionales. También se evaluaron demostraciones automáticas de apagado.
En paralelo, los criterios de identificación positiva fueron cruciales. El LOCUST necesita confirmar que el objetivo es hostil antes de disparar.
Según Las Vegas Sun, «la demostración en White Sands fue un hito histórico» (Las Vegas Sun). Fue la primera vez que este nivel de prueba se realizó en espacio aéreo civil compartido.
De esta forma, la aprobación de la FAA fue crítica. Otros sistemas similares fueron bloqueados en pruebas en entorno civil.
De hecho, el LOCUST ahora avanza hacia la operación real. Espacios aéreos estadounidenses comienzan a tener cobertura de defensa láser contra drones.
Las 5 bases que recibirán el LOCUST en el programa piloto
El Pentágono seleccionó 5 bases para recibir el LOCUST láser anti-dron en el programa piloto. Fort Bliss en Texas es una de ellas.
Según KVIA, la elección de Fort Bliss refleja la importancia de la frontera sur. La región tiene registros frecuentes de invasiones de drones.
Por ello, el LOCUST se convierte en la primera línea de defensa anti-dron. Sustituye sistemas basados en misiles o interferencia electrónica.
En paralelo, AeroVironment lanzó en marzo de 2026 la versión LOCUST X3. Según Breaking Defense, la nueva versión tiene IA integrada para identificación automática.
De hecho, la IA acelera el ciclo de decisión. En lugar de que un operador humano confirme el objetivo, el sistema valida en milisegundos.
Según análisis de Warrior Maven, el Ejército estadounidense aceleró el cronograma de adopción. La demanda operacional en la frontera es prioridad política.
- Sistema: AeroVironment LOCUST láser anti-dron (versión estándar y X3)
- Potencia: 20 kW
- Alcance efectivo: hasta 5 km
- Costo por disparo: ~1 dólar
- Prueba FAA: 6 de mayo de 2026, White Sands
- Bases seleccionadas: 5 (incluyendo Fort Bliss, Texas)
- Operación anterior: USS George H.W. Bush, octubre 2025
Impacto mundial y adopción del LOCUST por otros países
El LOCUST láser anti-dron no se restringe a EE.UU. Otras naciones ya muestran interés en la tecnología.
Según Calibre Defence británica, el Reino Unido evalúa el LOCUST X3 para defensa de bases reales.
Por ello, la tecnología se convierte en pilar de la OTAN. La guerra en Ucrania mostró cómo drones baratos pueden saturar defensas aéreas tradicionales.
En paralelo, Rusia desarrolla sistemas similares. Según reportó Raytheon, el ecosistema de defensa láser creció un 300% en 2025.
De hecho, Israel ya opera láseres Iron Beam en Gaza desde 2024. El LOCUST es la versión estadounidense adaptada para entorno compartido civil.
De esta forma, el sector de defensa aérea sufre un cambio estructural. Los láseres reemplazarán parcialmente sistemas basados en misiles en las próximas décadas.
Implicaciones para infraestructura crítica y petróleo
El LOCUST láser anti-dron tiene aplicación directa en la protección de infraestructura energética. Refinerías, oleoductos y plataformas offshore son objetivos potenciales.
Por ello, operadoras como Petrobras, Aramco y Shell siguen de cerca la tecnología. Según análisis de Mugin UAV, los drones ya se utilizan en ataques contra refinerías en Oriente Medio.
En paralelo, Petrobras ya integró foro global de incidentes. La cuestión de drones hostiles está en la agenda formal.
De hecho, refinerías y puertos brasileños pueden adoptar sistemas similares en el futuro. El costo de 1 dólar por disparo hace que la defensa anti-dron sea económicamente viable para el sector privado.
Según análisis de PwC Brasil, el sector de energía brasileño invierte cada vez más en seguridad crítica.
Para más sobre el sector militar moderno, vale leer la cobertura del Click Petróleo e Gás sobre tecnologías militares avanzadas.
Para otro caso de tecnología industrial, vale conferir la cobertura del Click Petróleo e Gás sobre innovaciones industriales.
Vale notar que el LOCUST tiene limitaciones. Funciona en condiciones de visibilidad clara — lluvia fuerte o niebla reducen el alcance dramáticamente.
A pesar de eso, el sector consolida la transición. En 2030, sistemas de defensa láser deberían proteger la mayoría de las bases militares estadounidenses e instalaciones críticas.
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