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Northrop Grumman hizo volar por primera vez en la base aérea de Edwards el dron híbrido-eléctrico XRQ-73 a 5.500 metros y 460 km/h, en el programa que la DARPA llama la aeronave más silenciosa jamás probada por el Pentágono.

Escrito por Douglas Avila
Publicado el 12/05/2026 a las 18:01
Actualizado el 12/05/2026 a las 18:02
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XRQ-73 apunta a combate y vigilancia sin rastro térmico ni sonoro. Forma parte del programa SHEPARD, de DARPA, que busca la aeronave militar más silenciosa jamás desarrollada por el Pentágono.

El Northrop XRQ-73 realizó su primer vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, en California, en abril de 2026. La información fue divulgada por Interesting Engineering.

Según DARPA, el aparato alcanzó 5.500 metros de altitud (18 mil pies) y 460 km/h (288 mph) en la primera salida. El programa que lo desarrolló se llama SHEPARD.

Según Northrop Grumman, el XRQ-73 es la aeronave militar con propulsión híbrida-eléctrica más avanzada jamás probada. En consecuencia, el dron se convierte en referencia para la próxima generación de aviación militar de EE. UU.

SHEPARD: el programa que busca aeronaves casi invisibles

SHEPARD significa Series Hybrid-Electric Powertrain for Aerial Reconnaissance Demonstrator. En otras palabras, es la demostración de una cadena de tracción híbrida-eléctrica para reconocimiento aéreo.

Northrop XRQ-73 en la pista de Edwards
Dron XRQ-73 en la pista de la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Imagen editorial.

De hecho, la propulsión híbrida combina un pequeño motor de combustión con motores eléctricos. En consecuencia, la firma sonora y térmica del dron XRQ-73 disminuye drásticamente en vuelo de crucero.

En paralelo, el generador alimenta baterías y motores. Según la empresa, la configuración permite vuelos silenciosos de larga duración.

A su vez, el concepto

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Douglas Avila

Trabajo con tecnología desde hace más de 13 años con un único objetivo: hacer crecer a las empresas utilizando la tecnología adecuada. Escribo sobre inteligencia artificial e innovación aplicadas al sector energético — traduciendo tecnología compleja en decisiones prácticas para quienes están en el centro del negocio.

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