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Travessía inaugurada por Ramaphosa el 22 de abril completa megaproyecto hídrico de R$ 53 mil millones entre Lesoto y Sudáfrica
Lesoto inauguró el 22 de abril de 2026 el Senqu Bridge Lesoto, un puente de 825 metros de longitud y 90 metros de altura. La travesía se abrió sobre el valle del río Senqu, que da nombre al país.
Según el comunicado oficial de la Presidencia sudafricana, la inauguración contó con la presencia del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa.
El primer ministro de Lesoto Sam Matekane también participó en la ceremonia. Fue un hito binacional para el sur de África.
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Según la constructora italiana Webuild, la obra utilizó encofrados avanzados de concreto. La ingeniería tuvo que enfrentar viento extremo de las Highlands.
Por eso, el Senqu Bridge Lesoto entrega mucho más que una travesía. Completa el Lesotho Highlands Water Project Phase 2, megaobra hídrica regional.
De hecho, el megaproyecto total alcanza R$ 53 mil millones. Es la mayor obra de infraestructura conjunta de la historia entre Lesoto y Sudáfrica.
Qué es el Senqu Bridge Lesoto y por qué importa
El Senqu Bridge Lesoto se encuentra en el distrito de Mokhotlong, en las tierras altas del país. La altitud local supera los 2 mil metros sobre el nivel del mar.
Según reportó el Newsday Lesoto, el puente cruza el embalse que será creado por la presa de Polihali. Sin el puente, la carretera Mokhotlong-Maseru quedaría intransitable durante el llenado del embalse.
Por eso, la obra tuvo un plazo ajustado. Polihali comenzó a embalsar agua a finales de 2025.
En paralelo, la italiana Webuild fue la empresa líder. Según la Global Construction Review, la constructora celebró la entrega como «puente épico en las tierras altas».
De acuerdo con Webuild, la obra involucró a 1,500 trabajadores en el pico de ejecución. La mayoría fue mano de obra local lesotense.
De esta forma, el proyecto también sirvió de transferencia de tecnología. Lesoto ganó capacidad nacional de construcción pesada de puente atirantado.
Los datos técnicos del Senqu Bridge Lesoto
El Senqu Bridge Lesoto tiene 825 metros de longitud total. La altura sobre el embalse alcanza los 90 metros.
Según la PERI South Africa, proveedor de los encofrados, fueron necesarias 75 mil toneladas de concreto. El hierro utilizado totalizó 8,500 toneladas.
De hecho, el proyecto involucró 2 años y medio de construcción continua. Comenzó en octubre de 2023 y fue entregado en abril de 2026.
En paralelo, el costo total fue de R$ 2,4 mil millones. Según la Ecofin Agency, este valor es equivalente a US$ 146 millones.
- Extensión: 825 metros
- Altura: 90 metros sobre el embalse
- Concreto utilizado: 75,000 toneladas
- Hierro estructural: 8,500 toneladas
- Trabajadores en el pico: 1,500
- Costo: R$ 2,4 mil millones (US$ 146 millones)
- Construcción: octubre 2023 a abril 2026
- Constructora: Webuild (Italia)
El Senqu Bridge completa el Lesotho Highlands Water Project Fase 2
El Senqu Bridge Lesoto es pieza clave del Lesotho Highlands Water Project. Según la Lesotho Highlands Development Authority, la Fase 2 será concluida en 2028.
El proyecto es binacional desde 1986. Lesoto, país sin salida al mar, exporta agua tratada a Sudáfrica.
Por eso, el agua pasa de Lesoto a Gauteng, región metropolitana de Johannesburgo. El acuerdo genera regalías en moneda fuerte que sostienen el presupuesto lesotense.
En paralelo, la Fase 2 incluye la presa de Polihali. Según reportó la Engineering News, el llenado alcanzó 1,977 m de elevación en diciembre de 2025.
De esta forma, Polihali se convierte en el mayor embalse del hemisferio sur para transferencia hídrica. El volumen almacenado duplica la capacidad de la fase 1 (Katse Dam).
De hecho, la operación plena comienza en 2028. La componente hidroeléctrica del proyecto debe entrar en producción en 2029.
La crisis energética de Lesoto y el papel del Senqu Bridge
El Senqu Bridge Lesoto también tiene dimensión energética. La presa de Polihali generará electricidad para más de 1 millón de personas.
Según el Pulitzer Center, Lesoto enfrentó «crisis energética perenne» en los últimos años. Las sequías redujeron drásticamente la generación de la planta existente ‘Muela.
Por eso, la expansión de la capacidad hidroeléctrica es estratégica. El país depende de la importación de energía de Sudáfrica.
En paralelo, la diversificación reduce vulnerabilidad. Según análisis de la Lesotho Highlands Development Authority, la hidroeléctrica cubrirá el 65% de la demanda nacional.
De acuerdo con el gobierno lesotense, el primer ministro Matekane afirmó que «el proyecto cambiará la economía del país por los próximos 50 años».
De esta forma, el Senqu Bridge Lesoto se convierte en símbolo de transformación económica. No es solo un puente — es la clave de la seguridad hídrica y energética de la región.
Lo que Brasil puede aprender del Senqu Bridge Lesoto
El caso del Senqu Bridge Lesoto es una referencia interesante para Brasil. Muestra cómo la cooperación binacional acelera grandes obras.
Por eso, proyectos brasileños como la Hidrovía Paraguay-Paraná podrían replicar el modelo. Brasil-Paraguay-Bolivia comparten cuencas pero tienen dificultad de coordinación.
En paralelo, el uso de mano de obra local y constructora italiana especializada es referencia. Webuild ya opera en Brasil en otras obras de megaingeniería.
Según análisis del The Diplomatic Society, el puente se convirtió en «símbolo de cooperación regional en África Austral».
Para otro caso de comparación de megaproyectos, vale leer la cobertura del Click Petróleo e Gás sobre operaciones binacionales energéticas.
Para otro proyecto chino de infraestructura reciente, vale conferir la cobertura del Click Petróleo e Gás sobre rutas estratégicas del Ártico.
Vale notar que la fase 2 del proyecto aún no está concluida. El cronograma 2028 depende de la estabilidad hidrológica en los próximos 2 años.
A pesar de eso, el Senqu Bridge ya cumplió su papel principal. En abril de 2026, entregó conexión y simbolismo para una región históricamente aislada de África Austral.
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