Conoce la extraña célula solar nocturna que genera energía en un proceso inverso a los paneles solares convencionales

Una universidad de Australia está trabajando en célula solar que promete revolucionar la producción de energía limpia

Con los cambios climáticos, las inversiones en el desarrollo de nuevas tecnologías de producción de energía limpia son cada vez mayores. Un ejemplo fue el estudio divulgado por la ACS Photonics, de la Universidad New South Wales (UNSW), de Australia, donde los investigadores están trabajando en una célula solar capaz de producir energía durante la noche. Se trata del uso «inverso de una célula solar convencional», que sería capaz de producir hasta una décima de una célula fotovoltaica convencional. 

Producción de energía a partir de radiación térmica infrarroja 

En un panel solar convencional, la luz solar es absorbida por los paneles solares y convertida en electricidad. El estudio muestra que el mismo proceso puede ocurrir de forma inversa, donde la pérdida de calor es aprovechada. A medida que la tierra se enfría durante la noche, irradia energía al espacio. Los investigadores aprovechan este movimiento para generar electricidad. 

El dispositivo que está siendo desarrollado por los investigadores se llama Diodo Termorradiativo. Básicamente, el equipamiento funciona de forma inversa a un panel solar convencional. 

“La idea de que termodinámicamente podemos producir energía a través de la emisión de luz en lugar de la absorción puede ser un imposible para muchos. Muy parecido a una célula solar, lo que tenemos aquí es un motor térmico, con la diferencia de cambiar el conversor de energía del lado frío (célula solar estando en la Tierra absorbiendo fotones del Sol) al lado caliente”, dijo Michael Nielsen, profesor e investigador de la Escuela de Ingeniería de Energía Fotovoltaica y Renovable de la UNSW. 

Capacidad de producción de energía 

Durante las pruebas, uno de los detectores fotovoltaicos probados se calentó hasta 21,11 grados Celsius, generando alrededor de 2,26 miliwatts por metro cuadrado. “En este momento, la demostración que tenemos con el diodo termorradiativo es de potencia relativamente muy baja”, dijo Ekins-Daukes. Los datos muestran que si se adapta y mejora, el equipo puede producir hasta 1/10 de energía de un panel solar convencional. 

Los investigadores admiten que es un estudio en fase inicial, donde muchas cosas aún necesitan ser mejoradas.  Los datos muestran que el potencial energético en el equipo probado es muy menor en comparación con un panel solar. 

Los investigadores aún afirman que existe cerca de una década de estudios para poder pensar en colocar el producto en el mercado. Si la industria puede ver que esta es una tecnología valiosa para ellos, entonces el progreso puede ser extremadamente rápido.