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Comportamiento Raro de Vaca Brown Swiss en Austria, Observado en Ambiente Rural, Lleva Investigadores a Documentar Uso Flexible de Herramientas, Levantando Nuevas Cuestiones sobre Cognición Animal Bovina en Mamíferos Domésticos
Veronika, una vaca de estima de la raza Brown Swiss, con 13 años, criada en Austria, pasó a sorprender a los científicos al usar ramitas como herramientas, un comportamiento raro en animales, ahora documentado por investigadores, ampliando el debate sobre inteligencia bovina y límites cognitivos de la especie.
Una Vaca que Usa Objetos con Propósito Definido
Veronika desarrolló el hábito de salir por la granja en busca de ramitas y troncos de madera, que sostiene con la boca para rascar diferentes partes del cuerpo.
El comportamiento llamó la atención por involucrar elección intencional del objeto y aplicación práctica, algo normalmente asociado a especies con mayor desarrollo cognitivo y cerebral.
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Hasta entonces, el uso de herramientas para objetivos mecánicos nunca había sido formalmente documentado en bovinos, haciendo que el caso de Veronika sea particularmente relevante para la ciencia.
Observaciones del Dueño Revelaron Señales Avanzadas
Witgar Wiegele, agricultor orgánico de la región austriaca de Carintia, notó que Veronika no solo usaba objetos, sino que repetía el comportamiento consistentemente.
Además, la vaca reconocía voces de familiares y corría hacia ellos cuando la llamaban, indicando memoria social y capacidad de asociación auditiva.
Estas observaciones iniciales motivaron el registro en video, posteriormente compartido con investigadores especializados en inteligencia animal.
Pruebas Controladas Confirmaron el Comportamiento
Tras el contacto con científicos de la Universidad de Viena, Veronika se convirtió en objeto de un estudio comportamental publicado hoy en la revista científica Current Biology.
En los ensayos, los investigadores posicionaron aleatoriamente una escoba de madera en el suelo y observaron qué extremo elegía la vaca.
Las pruebas registraron que Veronika seleccionaba diferentes partes de la herramienta para rascar regiones específicas del cuerpo, ajustando técnica y posición según la necesidad.
Uso Multifuncional Sorprende a Especialistas
Según Antonio Osuna-Mascaró, autor principal del estudio, Veronika demuestra un uso genuinamente flexible de herramientas, adaptando estrategias según la función pretendida.
Destacó, en una entrevista al sitio Popular Science, que la vaca no solo manipula objetos, sino que aplica técnicas distintas dependiendo de la región corporal.
Este tipo de uso multifuncional es extremadamente raro en el reino animal y, además de los humanos, se ha observado de forma sustancial solo en chimpancés.
Ambiente y Longevidad Pueden Explicar el Caso
Aunque Veronika no construye herramientas, su destreza en el manejo es considerada impresionante por los investigadores involucrados en el estudio.
Una posible explicación está en el ambiente en el que vivió, ya que pocas vacas alcanzan 13 años o crecen en espacios tan estimulantes.
Las condiciones de exploración, desarrollo y convivencia pueden haber permitido que Veronika expresara capacidades cognitivas raramente observadas en bovinos.
El caso amplía el entendimiento científico sobre la especie y sugiere que las vacas pueden ser más inteligentes de lo que se imaginaba anteriormente.
Con información de Revista Galileu.
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