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En un descubrimiento que puede revolucionar la comprensión sobre el universo, astrónomos lograron observar lo que probablemente es el despertar de un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia SDSS1335+0728, ubicada a cerca de 300 millones de años luz de la Tierra.
Este evento, que comenzó en 2019, se ha ido intensificando gradualmente en los últimos cuatro años, culminando en una emisión de rayos-X sin precedentes para la región, detectada en febrero de este año.
Según una investigación publicada este martes (18) en la revista Astronomy & Astrophysics, el estudio y la constatación abren un nuevo capítulo en el estudio de estos colosos cósmicos, que, hasta ahora, eran considerados «adormecidos» e imperceptibles a nuestra observación directa.
En la publicación, Claudio Ricci, coautor del estudio e investigador de la Universidad Diego Portales, en Chile, afirma que «estos monstruos gigantes están normalmente adormecidos y no son directamente visibles».
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Según el estudio, en el caso de SDSS1335+0728, los científicos presenciaron el despertar del agujero negro, que se alimentó del gas en su entorno, emitiendo un brillo extraordinario.
Inicialmente, se contempló que la luminosidad provenía de explosiones de supernovas o eventos de mareas, cuando una estrella es destrozada por la fuerza gravitacional de un agujero negro.
Sin embargo, la persistencia del brillo por más de cuatro años, en contraste con la breve duración de tales eventos (cientos de días como máximo), llevó a los estudiosos a buscar otra explicación.
En este sentido, Lorena Hernández García, quien también es coautora de la investigación e investigadora del Millennium Institute of Astrophysics (MAS) de la Universidad de Valparaíso, en Chile, relató que «la razón más plausible para este fenómeno es que estamos observando el núcleo de la galaxia iniciar un ciclo de actividad». “Si se confirma, sería la primera vez que presenciamos en tiempo real la activación de un agujero negro supermasivo», dijo ella.
Despertar Trae Cuestionamientos
Este descubrimiento abre las puertas a preguntas intrigantes sobre el futuro de la Vía Láctea, que también cuenta con un agujero negro supermasivo en su centro, el Sgr A*.
En este sentido, a pesar de la incertidumbre sobre la probabilidad de que un evento similar ocurra en nuestra galaxia, los datos obtenidos en la investigación proporcionan información valiosa sobre el origen y el desarrollo de estos colosos cósmicos.
«Independientemente de la naturaleza de las variaciones, esta galaxia nos ofrece datos preciosos sobre cómo los agujeros negros crecen y evolucionan», dice Paula Sánchez Sáez, astrónoma del Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Alemania.
«Creemos que instrumentos como el Muse (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) en el VLT (Very Large Telescope) y aquellos que se instalarán en el futuro ELT (Extremely Large Telescope) serán cruciales para comprender mejor las razones detrás del aumento del brillo de esta galaxia», concluyó ella, la autora principal del artículo.
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