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Una calle aparentemente común de Detroit, en los Estados Unidos, esconde una tecnología que parece de película de ciencia ficción, ya que, en un tramo de la 14th Street, en el distrito de Michigan Central, coches eléctricos pueden recibir carga sin cables mientras pasan sobre el asfalto.
En vez de detener el coche, conectar un cable y esperar a que la batería recupere energía, el propio camino ayuda en la recarga, en un sistema que está en fase de pruebas, pero ya funciona en la vía pública estadounidense.
Según información divulgada por el portal de NSC Total, el secreto está en bobinas instaladas bajo el pavimento, que funcionan por inducción, un principio parecido al de los cargadores inalámbricos de celular, pero a una escala mucho mayor. Cuando un vehículo eléctrico equipado con receptor compatible pasa sobre el área electrificada, el sistema activa las bobinas en el suelo y crea un campo magnético, cuya energía es captada por el receptor del coche y enviada a la batería.
El asfalto de Detroit que carga en movimiento
En un tramo de la 14th Street, en el distrito de Michigan Central, el asfalto de Detroit fue preparado para transferir energía a coches eléctricos sin la necesidad de un cable.
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En lugar de detener el vehículo y conectar un cargador, el propio camino ayuda en la recarga, en una solución que aún está en fase de pruebas, pero ya funciona en vía pública en los Estados Unidos.
La calle, sin embargo, no carga cualquier eléctrico que pase por allí, porque el vehículo necesita tener un equipo específico de Electreon.
De acuerdo con la Alcaldía de Detroit, las bobinas bajo el asfalto solo se activan cuando un vehículo con receptor aprobado pasa sobre ellas, y la tecnología puede funcionar tanto con el coche parado como en movimiento.
Las bobinas y la inducción bajo el pavimento
El funcionamiento del asfalto electrificado está en bobinas instaladas bajo el pavimento, que operan por inducción, el mismo principio de los cargadores inalámbricos de celular, pero a una escala mucho mayor.
Cuando un vehículo con receptor compatible pasa sobre el área electrificada, el sistema activa las bobinas en el suelo y crea un campo magnético.
Esa energía es entonces captada por el receptor instalado en el coche y enviada a la batería, sin que el conductor necesite tocar ningún cable.
Es este conjunto bajo el asfalto lo que permite la transferencia de energía en movimiento, algo que aproxima la recarga de coche a la misma lógica usada para cargar un celular sobre una base.
Por qué la recarga inalámbrica puede cambiar los eléctricos
La gran promesa de este tipo de asfalto está en reducir la llamada ansiedad de autonomía, nombre dado al miedo de quedarse sin batería antes de encontrar un punto de recarga.
Si la tecnología avanza, parte de la energía gastada durante el trayecto podría ser recuperada mientras el vehículo circula, lo que no haría desaparecer los cargadores tradicionales, pero abriría espacio para una nueva forma de pensar la infraestructura eléctrica.
El mayor impacto puede estar en flotas urbanas, como autobuses, furgonetas, camiones de entrega y vehículos que realizan rutas repetidas, en las cuales bastaría con electrificar puntos estratégicos del trayecto para disminuir la necesidad de paradas largas.
En Detroit, las pruebas incluyen una Ford E-Transit adaptada con receptor de Electreon y, según la empresa, la furgoneta circuló por el tramo electrificado en condiciones reales de tráfico, incluyendo frío, calor y tráfico urbano.
Todavía un laboratorio urbano, y no solución de masa
A pesar del avance, el asfalto de Detroit todavía no carga como un cargador ultrarrápido de carretera, y el tramo americano es más un laboratorio urbano que una solución lista para uso masivo.
La recarga inalámbrica en movimiento sigue como un experimento en vía pública, destinado a probar la tecnología en condiciones reales antes de cualquier aplicación a gran escala.
Aun así, otras pruebas muestran que la recarga dinámica puede ganar fuerza en vías más grandes, fuera del entorno urbano.
La idea es que, con más potencia y tramos más largos, el mismo principio aplicado al asfalto de Detroit pueda atender también carreteras de mayor flujo, donde los vehículos pasan más tiempo en movimiento.
La autopista A10 en Francia y los más de 300 kW
En Francia, un proyecto liderado por VINCI Autoroutes, en colaboración con Electreon, la Universidad Gustave Eiffel y Hutchinson, instaló carga dinámica inalámbrica en 1,5 km de la autopista A10, cerca de París.
Cuatro vehículos prototipos, incluyendo un camión, una furgoneta, un coche y un autobús, comenzaron a circular en el tramo de asfalto en tráfico real.
Según VINCI, los primeros resultados indicaron transferencia de más de 300 kW de potencia instantánea y más de 200 kW de potencia media en condiciones ideales.
La empresa afirma que, a mayor escala, este tipo de solución podría reducir el tamaño de las baterías, especialmente en vehículos pesados, lo que ayuda a explicar el interés en llevar el asfalto electrificado más allá de las pruebas urbanas.
El asfalto que carga coche eléctrico en movimiento ya es realidad en pruebas, con Detroit usando bobinas bajo el pavimento que transfieren energía por inducción, sin cable y sin parar, pero solo para vehículos con receptor aprobado de Electreon.
El sistema, según el Ayuntamiento de Detroit, activa las bobinas solo cuando el coche compatible pasa por encima, y aún funciona más como un laboratorio urbano que como una solución de masa.
En Francia, un proyecto de VINCI Autoroutes con socios instaló recarga dinámica en 1,5 km de la autopista A10, donde, según la empresa, cuatro prototipos transfirieron más de 300 kW de potencia instantánea en condiciones ideales, una potencia que, a mayor escala, podría reducir el tamaño de las baterías.
La tecnología, por lo tanto, aún depende de vehículos preparados y de más avances, pero apunta a una nueva forma de pensar la recarga de los eléctricos.
¿Y tú, qué opinas del asfalto que carga coches eléctricos en movimiento, probado en Detroit y en Francia? ¿Crees que la recarga inalámbrica en las vías puede reducir la ansiedad de autonomía y cambiar las flotas urbanas? Comenta tu opinión e intercambia ideas con otros lectores sobre movilidad eléctrica e infraestructura.
