Distribuidoras reducen volumen de compra de etanol tras pérdida de competitividad con gasolina. Las acerías están bajando los precios para tratar de reducir los inventarios

La demanda de etanol por parte de las distribuidoras es la más baja en 20 años

En los últimos meses se pudo observar una caída en la demanda de etanol en las gasolineras debido al alto precio frente al valor de la gasolina. Con esto, se está creando una reacción en cadena, que está provocando una disminución del precio del etanol en las bombas.
El resultado de la situación actual también fue verificado por las usinas productoras de combustibles – en enero, las industrias paulistas vendieron el menor volumen de etanol hidratado del mes en 20 años a las distribuidoras, según investigación del Centro de Estudios Avanzados de Economía Aplicada (Cepea/USP).

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La encuesta también informó que el volumen negociado en el primer mes de 2022 es el más bajo desde 2002, y una cantidad aún menor se registró en noviembre de 2021. En comparación con el mes de diciembre, el volumen de etanol negociado fue 17% menor en enero de este año.

Como los conductores han preferido la gasolina al etanol, las distribuidoras han reducido la compra de este último, hecho que ha elevado el stock en las plantas. Ante esto, los productores están bajando los precios y, poco a poco, esta reducción llega al consumidor final.

Según datos de la Unión de la Industria de la Caña de Azúcar (Unica), el precio del etanol hidratado vendido por ingenios de la región de Rio Preto disminuyó un 6% en la primera semana de febrero, en comparación con la última semana de enero. Como resultado, en las gasolineras, el precio del litro de etanol ya es el más bajo desde los últimos cinco meses.

Antônio de Padua Rodrigues, director técnico de Unica, destaca que la disminución en el volumen comercializado por los productores aumentó gradualmente desde septiembre. Según él, la caída es tan significativa que los inventarios de las plantas son mayores que la demanda, razón por la cual los precios bajan todos los días, para hacer que el etanol sea más competitivo y recuperar una demanda favorable.

Otros factores que motivan la caída del precio del etanol

Entre las principales razones de la disminución del consumo de etanol hoy se encuentran la desaceleración de la economía, el impacto de la variante Ômicron del covid-19 y el precio actual de los combustibles, que se ven impactados por el mercado exterior.

“Esta caída en la demanda de etanol, y de otros combustibles en general, se debe principalmente al alza de precios motivada por los precios del petróleo en el mercado internacional, además de la apreciación del dólar frente al real”, dijo Jacyr Costa Filho, presidente del Consejo Superior de Agronegocios (Cosag) de la Fiesp.

El economista Luciano Nakabashi, de la Facultad de Economía y Negocios (FEA) de la USP, señala varias razones que corroboraron el aumento del precio del etanol en 2021, como la mala cosecha por factores climáticos, mayor asignación de plantaciones para la producción de azúcar y el estancamiento del volumen de producción.

Aumento en el precio del etanol representa una desventaja

La caída en el volumen de ventas de etanol hidratado se justifica por el precio del biocombustible en surtidores frente a la gasolina. En los últimos meses, la relación de precios entre el etanol hidratado y la gasolina en las gasolineras de la ciudad de Rio Preto hizo que la condición fuera favorable para los combustibles fósiles – en enero la relación era del 74,8%. Según la Agencia Nacional del Petróleo (ANP), en el último mes, el precio promedio de la gasolina fue de R$ 6,101/litro, y el de la hidratada, de R$ 4,568/litro.

En el mes de febrero, es posible encontrar el precio del litro de gasolina en R$ 6,009 y el del etanol en R$ 4,349, lo que representa una relación de 72%. Según análisis de especialistas, es ventajoso suministrar etanol sólo cuando el precio del litro es inferior al 70% del valor de la gasolina.