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Especialista alerta que el mercado de carbono solo no acelera el cambio; economista critica la transición energética sin planificación estatal robusta.
Actualmente, la transición energética domina la agenda global, especialmente ante la creciente preocupación por los cambios climáticos y los impactos ambientales del uso de combustibles fósiles.
No obstante, no todos los especialistas coinciden con los métodos adoptados para acelerar esta transformación. Recientemente, un economista critica la transición energética conducida a través del mercado de carbono, ya que señala limitaciones estructurales que pueden comprometer tanto la velocidad como la eficacia del proceso.
De hecho, el profesor Pedro Paulo Zahluth Bastos, del Instituto de Economía de la Unicamp, enfatiza que, aunque los mercados de carbono existen para incentivar a las empresas a sustituir fuentes de energía contaminantes por alternativas renovables, no logran, solos, promover la transición energética necesaria para enfrentar la crisis climática.
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Por lo tanto, para él, la planificación estatal robusta es esencial, ya que solo así la oferta de tecnologías verdes y la adopción de alternativas sostenibles por parte de empresas y consumidores se vuelven viables.
Además, la idea del mercado de carbono surgió en los últimos 30 años como una herramienta dentro de las políticas de mitigación de gases de efecto invernadero, coordinadas principalmente por la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Por ejemplo, eventos internacionales, como las conferencias climáticas de la COP, culminando en la COP29 en Bakú, Azerbaiyán, consolidaron la propuesta de fijar cuotas de emisiones y crear un sistema de créditos negociables entre empresas.
Sin embargo, Zahluth Bastos afirma que el mecanismo desvió la atención del problema más que generó soluciones concretas. Destaca que, sin infraestructura tecnológica y acceso a energías renovables, el aumento de precios del carbono no induce una transición eficiente.
Además, observa que la dependencia de políticas de mercado crea una falsa sensación de progreso. Por ello, muchos gobiernos y corporaciones se apoyan en los créditos de carbono como solución principal, mientras que inversiones concretas en tecnologías limpias y redes de transmisión permanecen insuficientes.
Economista critica la transición energética: Limitaciones del mercado de carbono
En este sentido, el mercado de carbono funciona con base en cuotas de emisión de gases de efecto invernadero. Consecuentemente, las empresas que emiten menos de lo permitido ganan créditos, que pueden vender a aquellas que superan sus metas.
Aunque la teoría económica sugiere que esto crea incentivos para reducir emisiones, en la práctica Zahluth Bastos alerta que el sistema falla al no lograr fijar un precio global del carbono.
De manera histórica, esfuerzos globales como el Protocolo de Kioto, firmado en 1997, buscaron reducir la dependencia de combustibles fósiles y estimular tecnologías limpias.
No obstante, entre 1997 y 2024, el consumo de combustibles fósiles aumentó alrededor del 58%, y la participación de esos combustibles en la matriz energética mundial disminuyó solo marginalmente, del 85,8% al 81%.
Por lo tanto, estas cifras muestran que políticas basadas exclusivamente en el mercado han fallado en generar una transformación significativa.
En este contexto, el economista refuerza la necesidad de intervención gubernamental directa, creando infraestructura y oferta tecnológica antes de depender de mecanismos de precios.
Además, otro punto destacado por el especialista es la baja rentabilidad de las empresas de energía renovable en comparación con los sectores tradicionales de petróleo y gas.
Mientras que los retornos anuales de las energías verdes varían entre el 6% y el 8%, los bancos privados buscan financiar proyectos con retorno superior al 10%, fácilmente obtenido en sectores de combustibles fósiles, respaldados por oligopolios y cárteles como la OPEP.
Así, esta discrepancia crea una barrera económica para la expansión de energías limpias, independientemente de los precios del carbono.
Además, Zahluth Bastos destaca que la desinformación y la presión política influyen significativamente en la transición energética. Consecuentemente, corporaciones poderosas invierten en lobby y financiamiento de políticos que priorizan intereses fósiles, retrasando políticas de incentivo a la energía limpia.
Desafíos estructurales de la transición energética
De hecho, el profesor Zahluth enfatiza que incluso con aumentos en los precios de emisiones, las empresas continuarán consumiendo combustibles fósiles.
Esto ocurre porque las tecnologías alternativas aún no son suficientemente accesibles o competitivas.
Además, la infraestructura necesaria para la transición energética, incluyendo redes de transmisión, almacenamiento de energía y generación distribuida, aún limita a muchos países.
Por lo tanto, cualquier aumento del precio del carbono funciona solo como una pena financiera, sin inducir cambios sustanciales en la matriz energética.
Por otro lado, otro aspecto relevante destacado por el economista es la distribución desigual de las emisiones globales.
Hasta 2010, 90 instituciones respondieron por el 63% de las emisiones, concentradas en regiones templadas menos afectadas por el calentamiento global. Entre 2016 y 2022, solo 57 corporaciones emitieron el 80% de las emisiones globales.
De esta forma, esta concentración evidencia que políticas de mercado basadas en incentivos generalizados pueden ser insuficientes, reforzando la necesidad de políticas públicas dirigidas.
Además, el mercado de carbono enfrenta desafíos relacionados con la producción y almacenamiento de energías renovables.
La generación de energía solar y eólica, por ejemplo, demanda grandes extensiones de terreno, muchas veces alejadas de centros urbanos y redes de transmisión.
Además, el almacenamiento de energía todavía cuesta caro e involucra complejidad técnica, dificultando equilibrar oferta y demanda sin impactar los precios.
Consecuentemente, la volatilidad de los retornos financieros en esos sectores genera ciclos de sobreproducción y caída de beneficios, desalentando inversiones consistentes.
Limitaciones naturales y soluciones complementarias
Históricamente, esfuerzos de reforestación y conservación ambiental han ayudado a reducir el calentamiento global.
De hecho, los bosques absorben carbono y pueden compensar parte de las emisiones, pero Zahluth Bastos alerta sobre limitaciones de tierra y capacidad.
Estudios indican que sería posible reforestar, como máximo, 900 millones de hectáreas a nivel global, lo que absorbería apenas cinco años de emisiones a la tasa anual actual.
Por lo tanto, soluciones naturales por sí solas no sustituyen políticas estructuradas y planificación energética.
El economista refuerza que el mercado de carbono y la compensación forestal solo funcionan cuando se integran a un sistema energético alternativo y planeado por el Estado.
Además, la cobranza de costos sociales y incentivos financieros, sin infraestructura tecnológica y políticas públicas claras, no garantiza una transición justa y rápida hacia energías limpias.
Por ello, defiende que el Estado debe actuar antes de utilizar el mercado como herramienta principal de cambio.
Además, Zahluth Bastos alerta sobre la necesidad de educación ambiental y conciencia pública, esenciales para viabilizar cambios de comportamiento en el consumo de energía y adopción de tecnologías limpias.
La transición energética no depende solo de precios o incentivos económicos; exige una transformación cultural y social, inversión en información, capacitación técnica y apoyo comunitario.
La planificación estatal es esencial
En resumen, el artículo del economista evidencia que confiar solo en el mercado para llevar a cabo la transición energética es limitado.
La historia reciente muestra que sin acción estatal robusta, la dependencia de incentivos económicos no logra enfrentar la crisis climática global.
Por lo tanto, el mensaje es claro: políticas públicas bien estructuradas, infraestructura tecnológica adecuada e incentivo a inversiones en energías renovables son centrales para una transición energética eficaz, sostenible y socialmente justa.
Por último, el debate sobre el futuro energético del planeta continúa, pero el análisis del profesor Zahluth destaca que depender solo del mercado de carbono puede retrasar más que acelerar la transición.
Consecuentemente, la integración de políticas públicas, planificación estratégica, conciencia social y tecnologías limpias será esencial para que la humanidad logre reducir emisiones y mitigar los efectos de los cambios climáticos de forma significativa y duradera.
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