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Con Shopee acelerando plazos, Amazon ampliando centros logísticos y Casas Bahia entrando en el juego de Prime, la inversión récord de Mercado Libre muestra que la disputa por las compras online se ha vuelto mucho más cara.
Las cajas amarillas ya se han convertido en un paisaje en las entradas del país. Ahora, para no perder la delantera, Mercado Libre decidió intensificar la guerra del e-commerce y anunció una inversión récord de R$ 57 mil millones en Brasil en 2026, un aumento de 50% sobre los R$ 38 mil millones del año anterior. El plan incluye 10 mil nuevos empleos y la apertura de 14 nuevos centros de distribución fulfillment, llevando la operación brasileña a 42 unidades de este tipo hasta el fin del año.
El movimiento no fue por casualidad. El propio Mercado Libre dejó claro que el dinero va a tres frentes centrales: logística, marketplace y Mercado Pago.
La compañía quiere acelerar entregas, fortalecer la vitrina digital y mantener al consumidor dentro de su propio ecosistema financiero en un momento en que el comercio electrónico brasileño aún tiene espacio para crecer.
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Según la empresa, la penetración del e-commerce en Brasil gira en torno al 17%, aún por debajo de mercados como Estados Unidos y China.
Shopee creció y movió el juego
La presión más visible proviene de Shopee. En febrero de 2026, la plataforma inauguró su 16º centro de distribución en Brasil, con una nueva unidad fulfillment en la región metropolitana de Goiânia.
La empresa afirmó que la expansión reduce en alrededor de 50% el plazo de entrega para consumidores de la región y elevó su estructura a 16 CDs, más de 200 hubs logísticos y más de 3 mil Agencias Shopee en el país.
La operación brasileña también ya cuenta con más de 3 millones de vendedores registrados, responsables de más del 90% de las transacciones de la plataforma.
Esta escala ya se refleja en el comportamiento del consumidor. Un estudio de klavi publicado por Times Brasil mostró que, en 2025, Shopee fue la plataforma de e-commerce más utilizada por los brasileños en número de compras, alcanzando 70% de los consumidores analizados y concentrando 54% de las transacciones del estudio.
Mercado Libre, por otro lado, apareció con una base menor, pero con un ticket más alto y una mayor parte del gasto digital por cliente.
Amazon también aceleró — y llevó a Casas Bahia junto
Amazon no se quedó mirando desde lejos. En abril de 2026, la empresa informó que ya cuenta con más de 250 centros logísticos en Brasil, siendo 100 inaugurados solo en 2025.
La compañía también destacó entregas el mismo día en ciudades como Fortaleza, Recife y Belo Horizonte, además de entregas en pocas horas en São Paulo y Río de Janeiro para decenas de categorías.
En el mismo tablero, Casas Bahia comenzó a vender sus productos dentro de Amazon. Según el Brazil Journal, la asociación colocó miles de artículos de la minorista en la plataforma de la gigante americana y debe entrar en una segunda fase en la que la logística de Casas Bahia será integrada a la operación de Amazon, haciendo que los productos sean elegibles para Prime.
El acuerdo muestra que la guerra dejó de ser solo entre marketplaces puros y comenzó a atraer también grandes redes tradicionales en busca de tráfico, escala y rentabilidad.
Brasil se convirtió en el centro de la batalla
Mercado Libre sabe exactamente dónde está pisando. Brasil sigue siendo el principal mercado del grupo y, según InvestNews, representó 52,6% de los ingresos totales de la compañía en 2025, con R$ 84,5 mil millones.
El país se convirtió en el corazón financiero y operativo de la empresa, lo que ayuda a explicar por qué la defensa del liderazgo se volvió tan agresiva.
La disputa también cambió de naturaleza. No basta con liderar en visitas o en número de pedidos. El juego ahora pasa por quién entrega más rápido, quién retiene más dinero del consumidor y quién puede transformar la conveniencia en hábito.
Shopee ganó terreno por la frecuencia y el bajo precio. Amazon expandió la red logística y aumentó el alcance de Prime.
Mercado Libre intenta responder con escala, integración y un ecosistema más cerrado.
El costo de la hegemonía ya apareció en las ganancias
Pero dominar este mercado cuesta caro. En el cuarto trimestre de 2025, Mercado Libre registró US$ 8,8 mil millones en ingresos netos y ingresos financieros, con un margen operativo del 10,1% y ganancia neta de US$ 559 millones.
El resultado siguió fuerte en crecimiento, pero la rentabilidad sintió el peso del nuevo ciclo de inversiones.
Según Investors.com, la ganancia neta cayó alrededor de 13% en comparación anual, y el margen se redujo ante el aumento de gastos en logística, publicidad y provisiones de crédito.
Ese es el mensaje detrás del cheque billonario. Mercado Libre está aceptando ganar menos ahora para intentar seguir siendo indispensable mañana.
La empresa quiere impedir que Shopee avance demasiado en las compras recurrentes, que Amazon transforme velocidad en lealtad y que nuevas alianzas desordenen aún más el mercado brasileño.
Al final, el “apretón de manos” del comercio electrónico se volvió mucho más caro porque la próxima fase de la disputa no se ganará solo por precio. Ganará quien domine la entrega, la recurrencia y la rutina del consumidor.
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