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La apuesta americana en drones desechables indica un cambio en la forma de planificar guerras, combinando producción en escala, compras públicas, entrenamiento militar y disputa tecnológica en torno a aeronaves pequeñas y letales.
El Pentágono ha comenzado a tratar drones pequeños como artículos de uso masivo en la planificación militar de los Estados Unidos.
El programa Drone Dominance prevé compras a escala industrial, con enfoque en aeronaves no tripuladas de ataque de un solo uso, costo unitario reducido y entrega acelerada a las unidades de combate.
En la primera formulación pública del plan, el Departamento de Guerra citó alrededor de 340 mil unidades en dos años; en paralelo, el Ejército de los EE. UU. informó que pretende llegar a 1 millón de drones en un período de dos a tres años.
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La estrategia está ligada al intento del gobierno americano de ampliar la base industrial de drones dentro del país y reducir la dependencia de sistemas caros, producidos en baja escala.
Según documentos oficiales, el objetivo es poner en manos de las tropas aeronaves pequeñas, letales y de rápida reposición, en un modelo más cercano al de municiones consumibles que al de plataformas militares tradicionales.
La orden ejecutiva “Unleashing American Drone Dominance”, firmada por Donald Trump el 6 de junio de 2025, determinó la aceleración de la comercialización segura de drones, la integración de estos sistemas al espacio aéreo nacional, el aumento de la producción doméstica y la expansión de las exportaciones de tecnologías americanas consideradas confiables.
El texto también orientó a los organismos federales a reducir barreras regulatorias para el sector.
Drones desechables cambian la lógica militar de los EE. UU.
Durante décadas, los drones militares fueron asociados a plataformas más grandes, de costo elevado y operadas por estructuras especializadas.
El nuevo enfoque recae sobre pequeños sistemas aéreos no tripulados, conocidos por la sigla UAS, que pueden ser fabricados en mayor cantidad, transportados por unidades más pequeñas y adaptados a diferentes misiones en el campo de batalla.
Este cambio acompaña avances en motores eléctricos compactos, baterías, cámaras ligeras, sensores y software de navegación.
Con estos componentes, aeronaves pequeñas han comenzado a ser utilizadas en tareas que incluyen reconocimiento, ataque de precisión limitada y misiones de impacto directo contra objetivos militares.
La evaluación aparece en documentos del propio Departamento de Guerra, que atribuye a la evolución tecnológica reciente la ampliación del papel de los drones en conflictos actuales.
En el memorando “Unleashing U.S. Military Drone Dominance”, del 10 de julio de 2025, Pete Hegseth afirmó que los drones son “la mayor innovación en el campo de batalla en una generación”.
El documento también dice que las unidades estadounidenses aún no estaban equipadas con los pequeños drones letales exigidos por el escenario de combate descrito por el gobierno de los EE. UU.
La guerra en Ucrania aparece como referencia recurrente en las discusiones militares estadounidenses.
En material presentado al Comité de Servicios Armados del Senado, Owen West, nominado para dirigir el área de investigación e ingeniería del Departamento de Defensa, afirmó que pequeños drones de ataque de mano única pasaron a representar gran parte de las bajas en el conflicto.
La afirmación fue utilizada en el documento para defender cambios en la forma en que los EE. UU. compran, prueban y distribuyen este tipo de equipo.
Cómo funciona el plan Drone Dominance
La solicitud enviada a la industria estadounidense estructuró el programa en cuatro etapas, llamadas “gauntlets”.
En ellas, los fabricantes presentan soluciones que son evaluadas por operadores militares antes de posibles pedidos.
En la primera fase, la previsión era seleccionar 12 proveedores para producir, juntos, 30 mil drones a un costo de US$ 5 mil por unidad, en una compra estimada en US$ 150 millones.
En las fases siguientes, el diseño presentado por el Departamento de Guerra preveía reducción en el número de proveedores y aumento del volumen de drones comprados.
La meta indicada en el comunicado inicial era llegar a una etapa con 150 mil unidades y precio en torno de US$ 2.300 por drone.
Según el Pentágono, compras regulares y predecibles funcionarían como señal de demanda para que empresas privadas inviertan en líneas de producción, componentes y cadenas de suministro en los Estados Unidos.
Hegseth afirmó que el programa Drone Dominance debe “reducir costos y elevar capacidades”.
En otra declaración, dijo que los EE. UU. “no pueden permitirse derribar drones baratos con misiles de US$ 2 millones” y que necesitan poner grandes cantidades de drones de ataque a disposición de las fuerzas armadas.
Las declaraciones fueron divulgadas por el Departamento de Guerra al presentar la iniciativa.
El programa fue descrito por el gobierno como un esfuerzo de US$ 1 mil millones para comprar drones pequeños y letales en dos años.
El cronograma público citado por el Departamento de Guerra indicaba inicio de las competiciones en 2026 y entrega de decenas de miles de drones en el primer año, con expansión de las cantidades en 2027.
Hay diferencia entre los números divulgados en momentos distintos.
El comunicado inicial mencionaba aproximadamente 340 mil pequeños UAS a lo largo de dos años.
En una publicación posterior, el Departamento de Guerra pasó a hablar de cerca de 300 mil drones para la fuerza hasta 2027, después de la selección de 25 proveedores anunciada en febrero de 2026.
Ejército americano apunta a flota de 1 millón de drones
Al mismo tiempo, el Ejército americano comenzó a discutir una expansión propia.
El secretario del Ejército, Daniel Driscoll, dijo a Reuters que la fuerza pretende comprar al menos 1 millón de drones en dos a tres años.
Según la agencia, el volumen actual es de cerca de 50 mil unidades por año, lo que indica una ampliación significativa del ritmo de adquisición.
La iniciativa del Ejército fue asociada al programa SkyFoundry, descrito por un portavoz de la fuerza como una asociación público-privada para estimular la base industrial americana, ampliar el acceso a materiales críticos, producir componentes de menor costo y entregar drones para necesidades inmediatas.
La información fue publicada por Breaking Defense, medio especializado en cobertura militar.
Driscoll calificó la meta como una tarea grande, pero posible, en declaración reproducida por medios especializados.
La escala mencionada involucra más que el ensamblaje de las aeronaves: incluye motores, baterías, sensores, chips, explosivos, sistemas de comunicación, líneas de producción, operadores entrenados, doctrina de empleo y reglas de seguridad para manejo y almacenamiento.
En el centro de este cambio está la clasificación de los drones como ítems consumibles.
Cuando una aeronave de ataque de mano única es tratada como munición, pasa a depender de volumen de producción, reposición rápida y costo compatible con uso frecuente.
Esa es la lógica descrita por Driscoll a Reuters al defender que los drones no sean vistos solo como activos militares de alto valor.
Producción de drones expone desafío industrial y operacional
La política americana también busca reducir la dependencia de componentes extranjeros.
Documentos del gobierno y declaraciones citadas en audiencias en el Senado señalan preocupación con motores, baterías, sensores y materiales críticos usados en la fabricación de drones.
La orientación oficial es fortalecer proveedores nacionales y priorizar equipos que cumplan con las exigencias de la legislación de defensa de EE.UU.
Este punto tiene relación directa con la reposición en conflictos prolongados.
Drones pequeños pueden ser derribados, sufrir interferencia electrónica, perder señal o ser destruidos en el propio impacto contra el objetivo.
Por eso, autoridades militares americanas han defendido que el stock, el mantenimiento y la sustitución rápida sean tratados como parte del planeamiento operacional, y no solo como etapa de compra de equipos.
El entrenamiento de las tropas también forma parte del programa.
Hegseth afirmó que espera ver capacidades de drones integradas a ejercicios de combate, incluyendo simulaciones de enfrentamientos entre fuerzas equipadas con aeronaves no tripuladas.
El memorando de julio de 2025 también transfirió más autoridad a comandantes de unidades para acelerar la adopción de estos sistemas.
En la práctica, la estrategia cambia la forma en que EE.UU. planea comprar y usar aeronaves no tripuladas de pequeño porte.
En lugar de depender solo de plataformas sofisticadas y de larga vida útil, el Pentágono ha comenzado a combinar compras voluminosas, competencia entre proveedores, producción nacional y entrenamiento enfocado en escenarios con interferencia, pérdida de equipos y necesidad de reposición constante.
La adopción de drones desechables aún depende de presupuesto, proveedores, pruebas, seguridad operacional e integración con la doctrina militar.
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