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El USS Cleveland fue comisionado el 16 de mayo de 2026, en Ohio. Es el último barco de la clase LCS Freedom y marca un nuevo capítulo de la Marina de los EE. UU.
Con una ceremonia realizada el día 16 de mayo de 2026 en la ciudad de Cleveland, Ohio, la Marina de los Estados Unidos incorporó oficialmente a su flota el USS Cleveland (LCS-31) — el 16º y último barco de combate litoral de la variante Freedom en ser entregado al servicio activo. El evento selló tanto la entrada del barco en operación como la finalización de toda una línea de producción, construida a lo largo de años por Lockheed Martin en asociación con Fincantieri Marinette Marine, en el estado de Wisconsin. A partir de ahora, el USS Cleveland tendrá como puerto base la Naval Station Mayport, en Florida.
Un hito histórico para el estado de Ohio
Además de finalizar la producción de la clase Freedom, la ceremonia tuvo un significado especial para Ohio. De acuerdo con la USS Cleveland Legacy Foundation y la prensa local, fue la primera vez en 250 años que un barco de guerra de la U.S. Navy recibió comisionamiento en el estado.
El USS Cleveland es el cuarto barco de la Marina estadounidense en llevar el nombre de la ciudad. La madrina de la embarcación, Robyn Modly — natural de Cleveland y esposa del exsecretario de la Marina Thomas Modly —, estuvo presente en la celebración. En la semana que precedió al comisionamiento, la tripulación participó en actividades comunitarias en la ciudad, estrechando el vínculo entre los marineros y la comunidad homenajeada.
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El secretario interino de la Marina, Hung Cao, habló durante el evento y dedicó el momento a la tripulación: «Hoy celebramos a los marineros que dan vida a este barco. A los oficiales y tripulantes del USS Cleveland, hoy es su día», afirmó, según comunicado oficial de la Marina de los EE. UU.
Qué son los barcos de la clase LCS y para qué fueron creados
Los Littoral Combat Ships — la traducción literal sería «barcos de combate litoral» — fueron diseñados para actuar en regiones costeras, donde embarcaciones más grandes, como destructores y cruceros, no son la opción más eficiente. Rápidos, ágiles y con arquitectura modular, pueden ser reconfigurados para diferentes tipos de misión.
La propia U.S. Navy los define como pequeños combatientes de superficie capaces de operar de forma autónoma o integrados a una fuerza naval en red, junto a embarcaciones de mayor tamaño. Entre las capacidades previstas para estos barcos están:
- Patrulla y presencia en zonas costeras
- Guerra de superficie
- Contramedidas de minas submarinas
- Interdicción marítima
- Apoyo a operaciones en ambientes litorales
- Integración con sistemas no tripulados
La variante Freedom — a la cual pertenece el USS Cleveland — tiene casco de acero con superestructura de aluminio, propulsión combinada diésel y turbina de gas, y velocidad superior a 40 nudos. Por referencia, 40 nudos equivalen a cerca de 74 km/h en el mar.
Programa controvertido: críticas, recortes y adaptaciones
A pesar de las capacidades técnicas, el programa LCS acumuló críticas a lo largo de los años. Las dos variantes desarrolladas — Freedom, por Lockheed Martin/Fincantieri, e Independence, por Austal USA — enfrentaron cuestionamientos sobre fallas de confiabilidad, costos de mantenimiento elevados, alteraciones sucesivas en el concepto de empleo y limitaciones en el armamento embarcado.
Como consecuencia, la Marina estadounidense optó por retirar anticipadamente de servicio algunos de los barcos más antiguos de la clase. Por otro lado, parte de la flota recibió el misil antibuque Naval Strike Missile (NSM), lo que aumentó la capacidad ofensiva de estas embarcaciones en combates de superficie.
Incluso ante las controversias, los LCS siguen con funciones relevantes: patrulla, operaciones con drones y vehículos no tripulados, y actuación en regiones donde no se justifica el envío de grandes barcos de combate.
USS Cleveland y el futuro de la flota americana
El comisionamiento del LCS-31 ocurre en un momento de transición estratégica para la U.S. Navy. El cierre de la línea Freedom simboliza el fin de una fase y abre espacio para la llamada Fleet of the Future — concepto que combina barcos de alto valor, pequeños combatientes, plataformas no tripuladas y medios logísticos para sostener operaciones distribuidas en diferentes teatros.
Entre los programas que ganan destaque en este nuevo escenario están fragatas de nueva generación, destructores modernizados y futuros barcos no tripulados. El USS Cleveland, por lo tanto, entra en servicio como símbolo de una era que se cierra — y como parte activa de una marina que ya proyecta lo que viene a continuación.
Fuente: Poder Naval
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