Cuando pagó US$ 20 mil por una casa de 1955 que la alcaldía del condado ya tenía en la lista de demolición, el enfermero John Reynolds, de 35 años, residente de Mineral Wells, en Texas, solo pensaba en reformar la propiedad deteriorada y revenderla. La construcción, adquirida alrededor de 2018, venía de años de abandono: había sido ocupada por un acumulador compulsivo durante dos décadas y había estado vacía por más de un año tras la muerte del antiguo dueño.
Lo que no imaginaba es que el patio escondía un tesoro. Unos tres meses después de la compra, una tormenta llenó hasta el borde una piscina enterrada de 40 mil galones, sepultada bajo basura y escombros. Fue el comienzo de un giro que, noticiado por el periódico británico The Sun en septiembre de 2020, transformó una inversión arriesgada en lo que Reynolds llama «boleto de lotería premiado».
La casa de los 100 gatos y de la basura acumulada
Antes de convertirse en una historia de suerte, la casa de 1955 era un retrato del abandono. Según Reynolds, la propiedad fue habitada durante dos décadas por una persona con trastorno de acumulación, lo que dejó las habitaciones llenas de basura y el patio convertido en un enredo de maleza y desechos.
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Había aún cerca de 100 gatos salvajes circulando por la propiedad cuando él tomó las llaves, pocas semanas antes de que la máquina de demolición entrara en acción.
Ante el caos, el enfermero hizo lo que cualquier inversor haría: priorizó la casa y dejó el jardín para después. Aun así, un detalle lo incomodaba: una parte del terreno vivía empapada, «pantanosamente», aunque la ciudad pasara semanas sin lluvia. Atribuyó eso a algún problema de drenaje y continuó con la reforma, sin sospechar lo que había bajo el lodo.
Una tormenta y una llamada del vecino
Credit: Mercury Press
El cambio vino con el mal tiempo. Cuando finalmente cayó una fuerte tormenta, el agua desplazó parte de la chatarra y los escombros y llenó la antigua estructura hasta el borde. Reynolds había notado antes un trozo de concreto en la superficie, pero pensó que era un resto de patio o un parterre más —nunca el borde de una piscina.
Credit: Mercury Press
La ficha solo cayó con una llamada telefónica. Fue el vecino quien avisó: preguntó si ya había visto la piscina. «Yo dije: no sé de qué estás hablando, no tengo piscina. Y él respondió: sí, la tienes», recuerda el enfermero. Al salir para comprobar, se encontró con la línea de agua y el agua estancada al lado. «Me quedé en shock», resume, sobre el momento en que se dio cuenta de que el patio guardaba, desde hacía años, una piscina entera enterrada.
US$ 10 mil para recuperar lo que costaría US$ 160 mil
Credit: Mercury Press
La estructura oculta no era pequeña: una piscina de 40 mil galones (aproximadamente 151 mil litros) y 32 por 17 pies (aproximadamente 9,75 por 5,18 metros). Antes de pensar en agua limpia, Reynolds tuvo que retirar de dentro de ella muebles viejos e incluso piezas de autos antiguos que habían sido arrojados allí a lo largo de los años de abandono.
Luego vino el trabajo pesado, hecho por él mismo. Fueron cerca de US$ 10 mil gastados para reparar fugas, limpiar, repintar y reabastecer la piscina, una fracción de los US$ 160 mil que, según el propio dueño, costaría construir una estructura equivalente hoy. En total, la casa pasó por 18 meses de reformas hasta recuperar el antiguo esplendor.
De inversión a hogar: la casa que él no quiere vender más
El plan inicial era claro: reformar y revender. Pero la piscina cambió el guion. «Compré como inversión, con la intención de reformar y revender, pero me reservó tantas sorpresas que no sé si puedo deshacerme de ella», admite Reynolds, que hoy usa la piscina todos los días, durante horas, junto a los amigos.
El desenlace tiene sabor a recompensa. La casa de 1955, comprada por US$ 20 mil a las vísperas de la demolición, hoy vale cerca de US$ 220 mil — y el enfermero decidió quedarse con ella. «Jamás imaginé, ni en un millón de años, cuando compré la propiedad, que un día estaría nadando en mi propia piscina», dice. «No podrías desear una recompensa mayor en tu propio patio.»
La historia de John Reynolds es el tipo de apuesta que casi salió mal: una casa de 1955 cayéndose a pedazos, llena de basura y de gatos, a pocos pasos de la demolición, escondía en el patio una piscina que se convirtió en el mejor ambiente de la propiedad.
¿Tendrías el valor de comprar una propiedad abandonada así con la esperanza de encontrar un «tesoro» o crees que es demasiado arriesgado apostar por lo que nadie quiere? Cuéntanos aquí en los comentarios.
