Portugués 
Inglés 
Español 
8 min de lectura 
1 comentario 
La Trayectoria de Bartel Van Kerckhove, Conocido como Barba, Expone los Bastidores de una Migración Iniciada en 2018, Marcada por Ruptura Profesional, Elección Consciente por la Vida Rural, Construcción sin Infraestructura Básica, Adaptación Cultural, Aprendizaje del Idioma, Comparación entre Brasil y Bélgica e Integración Comunitaria en el Interior Paulista, Próximo al Parque Nacional de la Bocaina
En 2018, el belga Bartel Van Kerckhove decidió dejar definitivamente Europa e iniciar una nueva etapa de vida en Brasil.
Asistente social en su país de origen, abandonó la carrera, se mudó a la zona rural del interior de São Paulo y pasó a vivir en una propiedad construida desde cero, sin infraestructura básica.
Concedió entrevista exclusiva al CPG, en la que detalló el proceso de cambio hacia Brasil, la adaptación a la vida rural, los desafíos enfrentados con el idioma, la cultura y la burocracia, además de las elecciones familiares y los planes a largo plazo en el país.
-
Casal compra iglesia de 1846 en ruinas por R$ 660 mil, invierte R$ 3,2 millones en la reforma, transforma en mansión millonaria y aún preservó un cementerio histórico con más de 300 tumbas.
-
Comenzó a correr a los 66 años, batió récords a los 82 y ahora se ha convertido en objeto de estudio por tener una edad metabólica comparable a la de una persona de 20 años, en un caso que está intrigando a los científicos e inspirando al mundo.
-
Árbol más antiguo del planeta reaparece tras 130 años de búsquedas: Wattieza, de 385 millones de años, medía 10 metros y no tenía hojas ni semillas; fósiles de Gilboa, en Nueva York, resolvieron el misterio en 2007.
-
Una casa de 48 metros cuadrados montada en horas con 4 mil ladrillos hechos de plástico reciclado que no absorbe humedad, tiene aislamiento térmico natural y cuesta menos de 90 mil reales en kit completo.
La Decisión de Dejar Bélgica y Romper con la Vida Profesional en Europa
Antes incluso de elegir Brasil como destino, Bartel ya consideraba salir de la Bélgica. Según él, el desgaste profesional acumulado a lo largo de los años como asistente social fue un factor decisivo para el cambio.
El trabajo involucraba constantes disputas contra el gobierno y el sistema jurídico, lo que generaba frustración y agotamiento.
Inicialmente, la idea era migrar a otro país europeo. Noruega y Suiza estaban entre las opciones analizadas, principalmente por ofrecer calidad de vida y condiciones climáticas más compatibles con sus hábitos. En ese momento, Brasil aún no figuraba como un destino definitivo.
El cambio de planes ocurrió tras conocer a su esposa, brasileña, y decidir visitarla en Brasil. El viaje tenía carácter temporal y involucraba turismo, aprendizaje y la posibilidad de realizar algún trabajo antes de regresar a Europa.
La Venida a Brasil y la Decisión de Permanecer Definitivamente en el País
La permanencia en Brasil no estaba en los planes iniciales de la pareja. Sin embargo, con el pasar del tiempo, surgió el cuestionamiento sobre el retorno a Bélgica o el cambio a otro país europeo, donde ambos serían extranjeros y tendrían que enfrentar burocracias desconocidas.
Ante este escenario, la pareja decidió permanecer en Brasil y tratar de construir una nueva vida en el país.
La decisión fue influenciada por la perspectiva de iniciar un proyecto propio y por la percepción de que, en Brasil, habría más espacio para experimentar un nuevo modelo de vida.
El Proyecto Inicial con Queso Artesanal y la Elección por la Vida Rural
La primera idea de la pareja fue trabajar con producción de queso, específicamente queso de leche de oveja. Bartel ya tenía experiencia con la cría de ovejas en Bélgica, donde trabajó durante años con ovejas de carne. Su esposa mostraba interés directo en la producción de queso.
A pesar de la tradición europea en este sector, la pareja evaluó que iniciar este tipo de proyecto en otro país de Europa sería difícil para dos extranjeros. En Brasil, vieron la posibilidad de intentar el mismo proyecto con menos barreras iniciales.
Bartel afirma que nunca le gustó vivir en grandes ciudades. Incluso en Bélgica, siempre residió en áreas rurales o en ciudades pequeñas. El ambiente urbano, marcado por ruido, estrés y exceso de gente, nunca fue compatible con su estilo de vida.
Ver esta foto en Instagram
La Elección de Cunha y la Búsqueda de Clima, Costo y Espacio
Como el mercado de queso artesanal en Brasil es más fuerte en los estados de Rio de Janeiro y São Paulo, la pareja concentró la búsqueda en estas regiones.
El clima fue un factor determinante, ya que Bartel relata dificultad en lidiar con el calor intenso.
Campos do Jordão llegó a ser considerada, pero los precios elevados de los terrenos inviabilizaron la elección. La alternativa encontrada fue Cunha, en el interior paulista.
Después de investigar terrenos por internet, la pareja alquiló un coche, visitó la región y encontró el lugar donde vive actualmente.
El Período en Río de Janeiro y las Primeras Dificultades con el Idioma
Antes de establecerse definitivamente en la propiedad, Bartel pasó un período en el interior de Maricá, en Río de Janeiro, en la casa de su suegro. Describe este período como particularmente difícil, principalmente por causa de la barrera lingüística.
Sin hablar portugués, Bartel relató dificultad en practicar el idioma, ya que muchas personas tenían recelo de conversar con él. Esta limitación dificultaba la integración inicial y aumentaba la sensación de aislamiento.
La Adaptación en la Tierra y el Aprendizaje Práctico en el Día a Día
La adaptación comenzó a consolidarse después del cambio a la propiedad en Cunha. Bartel pasó a trabajar diariamente con un ayudante local, lo que facilitó el aprendizaje del portugués y la comprensión de los costumbres de la región.
Según él, la vida rural brasileña presenta similitudes con la que conocía en las pequeñas ciudades de Bélgica, especialmente en lo que respecta al sentido de comunidad. Esta familiaridad hizo que la adaptación fuera más natural para él que para su esposa, que es carioca.
Producción para Subsistencia y la Realidad del Trabajo en el Campo
En la propiedad, la familia mantiene cría de ganado, cerdos, gallinas, pavos y angolas. La producción está destinada principalmente al consumo propio. Cuando hay excedente, parte se vende, pero la actividad no representa la principal fuente de ingresos.
Bartel destaca que vivir exclusivamente de la agricultura es difícil, tanto en Brasil como en Bélgica. En Europa, cambios en la legislación hicieron que la actividad fuera financieramente inviable, con aumento de costos y exigencias legales.
En Brasil, considera que la producción rural es más viable en el día a día, especialmente cuando está orientada a la subsistencia. La experiencia previa con cría de animales facilitó la adaptación al nuevo contexto.
Construcción sin Infraestructura y los Desafíos Estructurales
Uno de los mayores desafíos enfrentados por la pareja fue la ausencia total de infraestructura en el terreno adquirido. La propiedad no contaba con luz, agua ni casa. Toda la estructura tuvo que ser construida desde cero, con trabajo manual y aprendizaje continuo.
Bartel relata que, en Bélgica, estaba acostumbrado a lidiar con sistemas eléctricos, hidráulicos y servicios industrializados. En Brasil, la realidad era diferente, exigiendo soluciones locales y adaptación a métodos desconocidos.
La falta de dominio del idioma agravó las dificultades al inicio, ya que no era posible pedir orientación con facilidad. Con el tiempo, el aprendizaje vino a través de la convivencia con trabajadores locales.
Idioma, Cultura y Burocracia en el Proceso de Adaptación
Bartel señala el idioma, la cultura y la burocracia como los principales desafíos del cambio. El portugués, según él, no es un idioma fácil, pero su familiaridad con idiomas le permitió un aprendizaje relativamente rápido.
En el aspecto cultural, relata mayor dificultad de adaptación en Río de Janeiro. Ya en la zona rural, considera que la cultura es más cercana a aquella que conocía en Bélgica, especialmente por el sentido de comunidad.
Sobre la burocracia, evalúa que el problema no es exclusivo de Brasil. Con experiencia en la atención a refugiados en Bélgica, afirma que los procesos migratorios europeos también son complejos y requieren autonomía o altos costos con abogados.
Comunidad, Naturaleza y la Comparación entre Brasil y Bélgica
Bartel destaca la receptividad de las personas en la comunidad donde vive. Según él, en Brasil, especialmente en la zona rural, hay más apertura y disposición para ayudar, mientras que en Bélgica las relaciones tienden a ser más frías.
La principal diferencia, sin embargo, está en el espacio y la naturaleza. La propiedad de la familia posee nueve hectáreas, algo inviable en Bélgica debido al alto costo de la tierra. Vive cerca del Parque Nacional de la Bocaina, cuya dimensión equivale a dos estados belgas.
La tranquilidad del lugar, la ausencia de ruido y la libertad ofrecida a su hija son señaladas como factores centrales para la calidad de vida de la familia.
Planes Futuros y la Decisión de Permanecer en Brasil
Los planes futuros se describen como simples. La pareja planea mejorar la propiedad poco a poco, ahorrar dinero para el futuro de su hija y seguir trabajando para mantener una vida considerada buena para la familia.
Bartel afirma no tener ganas de regresar a Bélgica. Aunque no descarta totalmente esa posibilidad en el futuro, dice que su vida está en Brasil, donde se siente parte de la comunidad y ha construido raíces sólidas.
La familia vive en la propiedad desde hace cerca de cuatro años. La casa está lista, pero aún necesita mejoras. La propiedad también sigue en constante transformación, en un proceso gradual que refleja la elección consciente por una vida construida paso a paso en el interior brasileño.
Actualmente, Bartel también ha comenzado a registrar y compartir su rutina en la zona rural a través de las redes sociales, especialmente en Instagram, donde publica videos sobre trabajo en el campo, construcción, herramientas y el cotidiano en la propiedad.
El contenido se divulga en el perfil @gringodasferramentas, bajo el nombre “Barba | El Gringo de las Herramientas”, ampliando el alcance de su experiencia en Brasil y conectando su vivencia rural a un público interesado en este tipo de contenido.
Interessante a história. Prova de que a imensidão brasileira tem oportunidade para aqueles que querem superar desafios.