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Campo de huellas en Xuanhua, en la provincia china de Hebei, reúne más de 5.000 rastros y revela un terópodo caminando a solo 1 kilómetro por hora, dato que ayuda a los investigadores a observar comportamientos preservados hace más de 100 millones de años.
Más de 5.000 huellas preservadas en Xuanhua revelan un dinosaurio carnívoro caminando a cerca de 1 kilómetro por hora, en un campo de rastros de 30.000 metros cuadrados estudiado en la provincia de Hebei.
Dinosaurio en ritmo inusual en el registro fósil
El hallazgo fue documentado en Zhangjiakou, donde los investigadores confirmaron uno de los mayores campos de huellas de dinosaurios de China. El área reúne rastros preservados en capas de la Formación Tuchengzi, datadas entre aproximadamente 154 y 134 millones de años.
El lugar amplía la lectura sobre el antiguo paisaje de la región, porque registra movimientos dejados en el suelo por diferentes animales. El Sitio I ya reunía marcas de saurópodos y terópodos. Después, fueron identificados los Sitios II y III, cercanos al área original.
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Huellas muestran paso corto y desplazamiento lento
El análisis incluyó 27 huellas intactas de tres dedos, llamadas grallator, con longitudes entre 10,1 y 26,7 centímetros. Un equipo de China, Brasil y Australia separó el conjunto en 16 impresiones mayores y 11 menores.
El dato más inusual vino del Sitio III. Xing Lida, de la Universidad China de Geociencias, en Pekín, y colegas midieron cinco huellas preservadas. Las longitudes de zancada estuvieron entre 32 y 46 centímetros.
Con estos valores, los investigadores estimaron una velocidad de 0,28 metros por segundo, equivalente a cerca de 1 kilómetro por hora. El registro indica un dinosaurio terópodo en desplazamiento muy lento para este tipo de rastro.
Comportamiento preservado en las marcas del suelo
La interpretación no sugiere que el animal fuera incapaz de moverse rápidamente. La hipótesis presentada es que caminaba con cautela, quizás examinando el ambiente o buscando presas.
El caso contrasta con estimaciones de otros pequeños dinosaurios de la misma región, que podrían alcanzar 9 a 14 kilómetros por hora. Las huellas, a diferencia de los huesos, preservan un momento específico del comportamiento.
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