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Starbase nació en torno a la base de lanzamientos de SpaceX en Boca Chica, en el sur de Texas, y se convirtió en una ciudad oficial en 2025. Con cerca de 500 habitantes, la mayoría vinculados a la empresa, el municipio concentra viviendas, obras, cohetes y decisiones públicas en un área donde casi todo gira en torno a los planes de Elon Musk para la Starship.
La ciudad de Starbase, en la costa de Texas, dejó de ser solo la dirección de la base de lanzamientos de SpaceX y se convirtió en uno de los proyectos más simbólicos de Elon Musk. El lugar reúne cohetes, empleados, casas, obras y un gobierno municipal instalado en torno a la empresa que desarrolla la Starship.
La votación que aprobó la creación de la ciudad ocurrió en mayo de 2025, con 212 votos a favor y 6 en contra. De acuerdo con el Texas Tribune, los votantes eran residentes del área cercana al complejo de pruebas y lanzamientos de SpaceX, en el condado de Cameron, región costera cerca de Brownsville y de la frontera con México.
Starbase tiene apariencia de pequeña ciudad tejana, pero funciona con una lógica inusual. SpaceX domina el paisaje, el flujo de trabajadores, parte relevante de las viviendas y el ritmo de las obras. En la práctica, la ciudad nació para servir al crecimiento de la empresa aeroespacial.
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El caso ganó aún más peso después de la apertura de capital de SpaceX. Según la Associated Press, las acciones de la compañía debutaron en Wall Street el 12 de junio de 2026, en una oferta pública inicial de US$ 75 mil millones, llevando a la empresa a una valoración de US$ 2,1 billones y colocando a Musk como el primer trillonario del mundo, con una fortuna estimada en US$ 1,1 billones.
Una ciudad pequeña, pero construida en torno a una empresa gigante
Starbase se encuentra en el área de Boca Chica, en el extremo sur de Texas, donde SpaceX levantó su base de desarrollo de la Starship. El cohete es pieza central de los planes de Musk para misiones a la Luna, Marte y para lanzar satélites de internet Starlink a mayor escala.
El municipio tiene pocas centenas de habitantes, pero ocupa una posición estratégica. Es desde allí que salen pruebas, lanzamientos, aterrizajes y obras asociadas al sistema Starship, compuesto por el propulsor Super Heavy y la nave espacial que la empresa intenta hacer reutilizable.
La ciudad también funciona como escaparate. Torres de lanzamiento, galpones de montaje, camiones, Cybertrucks y estructuras metálicas transformaron una antigua comunidad costera en un polo industrial enfocado en cohetes.
El detalle que llama la atención es el grado de conexión entre el ayuntamiento y la empresa. Según el sitio oficial de la ciudad, Robert “Bobby” Peden, elegido alcalde inaugural de Starbase en mayo de 2025, trabaja en SpaceX desde 2013 y ocupa el cargo de vicepresidente de Pruebas y Lanzamientos en Texas.
El gobierno local nació con empleados de SpaceX en el centro de las decisiones
Elon Musk no es alcalde de Starbase, ni ocupa un cargo electivo en el municipio. Aun así, la ciudad se formó en torno al ecosistema de SpaceX, con habitantes y líderes directamente vinculados a la compañía.
La comisión municipal, equivalente al núcleo político local, pasó a encargarse de decisiones comunes del ayuntamiento. Esto incluye reglas urbanas, contrataciones, presupuesto, infraestructura y organización de servicios públicos.
Este diseño alimenta críticas sobre concentración de poder. En una ciudad tradicional, empresas, residentes, comerciantes y gobierno suelen disputar intereses diferentes. En Starbase, la frontera entre comunidad, empleador y administración pública se ha vuelto más estrecha.
La defensa del proyecto sigue otra línea. Para los partidarios, tener una ciudad propia facilita licencias, viviendas, obras, seguridad y servicios en un lugar que recibe actividades de alto riesgo, como pruebas de cohetes e interdicciones de área.
Boca Chica Beach se convirtió en el punto más sensible de la expansión
La disputa más concreta involucra a Boca Chica Beach, playa pública utilizada por los residentes de la región antes de la llegada de SpaceX. El acceso depende de la carretera estatal 4, que pasa cerca de las instalaciones de la empresa y puede ser bloqueada en operaciones de lanzamiento.
Según el Houston Chronicle, la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos concluyó una evaluación ambiental que abrió camino para que SpaceX aumente la cadencia de lanzamientos de la Starship en Boca Chica de 5 a hasta 25 por año, aunque la propia FAA ha indicado que la licencia aún depende de otros criterios de seguridad, riesgo y responsabilidad financiera.
Grupos ambientales e indígenas cuestionan esta expansión. El área está cerca de ecosistemas costeros sensibles, con aves, dunas, manglares y aguas del Golfo de México. Para la Nación Tribal Esto’k Gna, también conocida como Carrizo Comecrudo, Boca Chica forma parte de su territorio ancestral.
El problema no es solo ambiental. Con más lanzamientos, pruebas y cierres de carreteras, la playa se vuelve menos accesible para los residentes del sur de Texas. La discusión ha pasado a involucrar no solo tecnología espacial, sino también derecho de paso, uso de área pública e impacto sobre comunidades locales.
El sur de Texas se ha convertido en objetivo de energía, defensa e infraestructura pesada
Starbase no crece de manera aislada. La región de Brownsville ha comenzado a atraer otros proyectos industriales de gran escala, reforzando el peso económico de la costa sur de Texas.
De acuerdo con NextDecade, el proyecto Rio Grande LNG prevé cerca de 48 millones de toneladas por año de capacidad de gas natural licuado en construcción o desarrollo, además de aproximadamente 7.500 empleos en el pico de las obras y comienzo previsto de operación en 2027.
Al mismo tiempo, empresas ligadas a la defensa miran hacia el Puerto de Brownsville. Como informó MySA, Saronic Technologies propuso un astillero de US$ 3,2 mil millones para fabricar embarcaciones autónomas impulsadas por inteligencia artificial, con la promesa de 10 mil empleos permanentes en los primeros 10 años de operación.
Este conjunto cambia el perfil de la región. Donde había playa, pequeñas comunidades y áreas naturales, ahora avanzan cohetes, terminales de GNL, astilleros, incentivos fiscales y proyectos militares.
El ritmo de SpaceX también levanta dudas sobre seguridad en el trabajo
La velocidad que sustenta la imagen de SpaceX también aparece en investigaciones sobre seguridad. Reuters informó, con base en registros de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos, que la instalación de fabricación y lanzamientos de SpaceX en Brownsville registró 5,9 lesiones por cada 100 trabajadores en 2023, por encima del promedio de 0,8 de la industria espacial.
Este dato ayuda a explicar por qué Starbase despierta fascinación e incomodidad al mismo tiempo. Para ingenieros, inversores y fanáticos de la tecnología, la ciudad representa el intento más avanzado de transformar cohetes reutilizables en rutina industrial.
Para los críticos, el proyecto concentra trabajo intenso, poder empresarial, presión sobre áreas públicas y decisiones urbanas dentro de un territorio muy dependiente de una única compañía.
La comparación con antiguas ciudades empresariales aparece con frecuencia. En el siglo XX, las industrias crearon villas para controlar la vivienda, rutina y servicios de los trabajadores. Starbase actualiza este modelo con cohetes, satélites, inteligencia artificial, acciones en bolsa y una promesa de colonización de Marte.
Starbase muestra cómo una empresa puede rediseñar una ciudad entera
El punto central no es solo la creación de una nueva ciudad en Texas. Starbase muestra cómo una empresa privada, cuando reúne dinero, tecnología, influencia política y tierra, puede reorganizar una comunidad entera en pocos años.
SpaceX ganó una base más ajustada a su ritmo de expansión. Los empleados ganaron viviendas más cercanas al trabajo. Texas ganó un símbolo industrial de alcance global. Pero los vecinos, ambientalistas y pueblos indígenas empezaron a convivir con bloqueos, ruido, obras, riesgo ambiental y pérdida de acceso a una playa antes usada por la población local.
La ciudad aún es pequeña, pero el impacto es grande. Starbase se convirtió en laboratorio de cohetes y también en laboratorio urbano, donde la pregunta va más allá de Marte. El caso prueba hasta dónde una compañía puede influir en el gobierno local, espacio público y vida cotidiana cuando su operación se convierte en el centro económico de una región.
¿Qué opinas de la creación de una ciudad prácticamente organizada en torno a SpaceX? ¿Starbase es un paso natural para acelerar la exploración espacial o una señal de poder empresarial demasiado concentrado? Deja tu opinión en los comentarios y di qué parte de esta historia más llama tu atención.
