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Empresa de EE. UU. Prueba Tecnología de Perforación por Ondas Milimétricas Capaz de Alcanzar Rocas Sobrecalentadas a Hasta 20 km de Profundidad.
La industria de petróleo y gas, hoy una de las mayores proveedoras globales de energía, puede ser la base para un nuevo avance. Una empresa norteamericana busca transformar esta infraestructura ya existente en una fuente de energía limpia y abundante, explorando el potencial de la energía geotérmica sobrecalentada.
Objetivo de Revolucionar el Sector de Energía
Fundada en 2018, Quaise Energy tiene como principal misión revolucionar el sector energético.
El camino elegido es el aprovechamiento de la energía geotérmica superprofunda, una fuente prácticamente intocada hasta ahora debido a los desafíos tecnológicos.
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Para alcanzar estas profundidades extremas, la empresa está desarrollando una innovadora tecnología de perforación basada en ondas milimétricas.
Esta técnica permite llegar a profundidades muy más allá de los límites de la perforación convencional, donde las altas temperaturas pueden generar energía limpia y abundante, accesible a escala global.
Demostración Práctica de la Tecnología en Houston
Recientemente, la tecnología de perforación por ondas milimétricas fue demostrada con éxito en una plataforma de petróleo y gas de gran porte en Houston, Texas.
Según la empresa, se trata de la primera sonda de perforación híbrida, capaz de combinar métodos convencionales y de ondas milimétricas.
«Esta es la primera sonda de perforación híbrida, combinando capacidades convencionales y de ondas milimétricas«, declaró la empresa. El avance representa un paso importante hacia la producción de energía geotérmica sobrecalentada.
Infraestructura de Petróleo y Gas Puede Acelerar el Proceso
Quaise Energy destaca que la actual industria de petróleo y gas perfora cerca de 70,000 pozos por año en el mundo, utilizando casi 2,000 sondas.
Toda esta estructura y conocimiento operacional serían fundamentales para viabilizar la expansión de la energía geotérmica.
«Usando estos recursos para perforar pozos geotérmicos sobrecalentados, podemos generar energía de base abundante en tiempo récord. No hay otra solución energética capaz de alcanzar la misma escala y velocidad«, afirmó la empresa.
Profundidades Superiores al Pozo Más Profundo del Mundo
Los planes de Quaise Energy involucran perforaciones que pueden alcanzar profundidades entre 3 y 20 kilómetros. Este nivel supera incluso el pozo de Kola, en Rusia, que alcanza 12.2 kilómetros de profundidad.
En tales profundidades, es posible encontrar la llamada «roca sobrecalentada», donde las temperaturas superan 375°C.
Ese calor intenso puede ser convertido en energía geotérmica a gran escala, colaborando con la meta del Departamento de Energía de los EE. UU. de multiplicar por 20 la producción de este tipo de energía en los próximos años.
Actualmente, la energía geotérmica representa menos del 1% de la electricidad total generada en Estados Unidos.
El mayor desafío para el crecimiento de esta fuente está precisamente en la limitación de las tecnologías convencionales de perforación, que no pueden alcanzar estas zonas profundas y sobrecalentadas. La perforación por ondas milimétricas surge como solución para este inconveniente.
Cómo Funciona la Perforación por Ondas Milimétricas
El método desarrollado por Quaise utiliza un dispositivo llamado girotrón. Este equipo emite ondas milimétricas de alta frecuencia y potencia, que pueden vaporizar rocas, funcionando como un «microondas turbina» capaz de perforar el subsuelo con precisión.
Actualmente, Quaise Energy, en asociación con Nabors Industries, lleva a cabo pruebas detalladas para integrar la nueva tecnología a las plataformas de petróleo y gas existentes.
«Tomamos una sonda de perforación a escala real y hemos integrado nuestro sistema de perforación de ondas milimétricas. Llamamos a esto sonda híbrida, capaz de realizar perforaciones convencionales y de ondas milimétricas para liberar energía geotérmica en grandes profundidades en todo el mundo«, explicó Andres Calabressi, jefe de fabricación de Quaise.
En una demostración reciente, informada por New Atlas, la empresa logró derretir un agujero en una combinación de granito y roca basáltica.
La prueba se realizó utilizando un girotrón de 100 kW, alimentado con 50,000 volts de corriente continua, acoplado a un equipo Nabors F.
Durante el procedimiento, la perforadora operó con una potencia de aproximadamente 48 kW, quemando la roca a una tasa de 2 centímetros por minuto.
Según la empresa, el éxito de la prueba refuerza el potencial de la tecnología para convertir la energía geotérmica sobrecalentada en una realidad global.
Con las pruebas aún en curso, la expectativa de Quaise Energy es iniciar la movilización de recursos y la preparación de su primer proyecto geotérmico comercial en los próximos años.
«Tras la conclusión de estas pruebas, comenzaremos a movilizar todo y a prepararnos para nuestro primer proyecto geotérmico comercial en los próximos años«, concluyó Calabressi.
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