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Colilla de cigarro reciclada ya ha sido reutilizada en cientos de millones de unidades y genera materiales para papel, artesanía y construcción civil.
Una iniciativa desarrollada en Votorantim, en el interior de São Paulo, viene mostrando que uno de los residuos más desechados en el mundo puede ganar una nueva utilidad. La empresa Poiato Recicla ya ha reutilizado más de 800 millones de unidades de colillas de cigarro recolectadas en diferentes regiones del país. El material, que normalmente tardaría años en descomponerse y podría contaminar el medio ambiente, pasa por un proceso industrial que lo transforma en una masa de celulosa utilizada en diversos proyectos.
Según g1, la operación reúne más de 9 mil puntos de recolección repartidos por Brasil y surgió a partir de una inversión superior a R$ 1 millón realizada por el empresario Marcos Poiato. El objetivo fue crear una solución para un problema ambiental frecuentemente ignorado por la población: el desecho inadecuado de los restos de cigarro.
¿Cómo la colilla de cigarro se transforma en materia prima?
Al llegar a la unidad de reciclaje, el residuo pasa por una serie de etapas destinadas a remover impurezas y eliminar componentes tóxicos.
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El procedimiento comienza con la cocción de las colillas en grandes recipientes. Durante esta fase, sustancias presentes en el tabaco son separadas del material principal. En lugar de ser desechada, el agua utilizada se envía a cooperativas especializadas en tratamiento de residuos líquidos.
A continuación, ocurre un proceso de limpieza repetido diversas veces. Según Marcos Poiato, la intención es garantizar que cualquier vestigio remanente sea removido.
“Son tres lavados. Aquí, la finalidad es que, si aún hay un residuo contenido en ella, será eliminado”, explicó el empresario.
Tras la higienización, el material es secado, tratado y prensado. Cerca de 24 horas después, surge el producto final: discos de celulosa que sirven como base para nuevas aplicaciones.
El impacto ambiental del desecho inadecuado
La relevancia de la iniciativa está directamente ligada al potencial contaminante de este tipo de residuo. Cuando se desecha en calles, aceras, playas o áreas verdes, la colilla de cigarro puede permanecer en el ambiente hasta 15 años. Durante este período, libera sustancias que afectan el suelo y también pueden alcanzar cursos de agua.
Fue precisamente esta realidad la que motivó a Marcos Poiato a estudiar alternativas para el reaprovechamiento del material. Según él, muchas personas no asocian el acto de tirar una colilla al suelo con las consecuencias ambientales que se generan posteriormente.
“Yo percibía que las personas fumaban y tiraban la colilla al suelo sin entender que la responsabilidad por el residuo también era de ellas”, afirmó.
¿Qué se puede producir con la colilla de cigarro reciclada?
Una vez completado el procesamiento, la masa obtenida puede ser utilizada en diferentes segmentos.
Entre las aplicaciones ya desarrolladas están:
- Papel reciclado;
- Productos de papelería;
- Embalajes;
- Piezas artesanales;
- Esculturas;
- Proyectos relacionados con la construcción civil.
Según la empresa, solo 10 colillas son suficientes para producir una hoja de papel reciclado. Parte de este material también se envía a talleres artísticos, instituciones benéficas y artesanos.
Según Marcos Poiato, basta con mezclar la masa con agua para obtener una pulpa similar a la utilizada en la fabricación convencional de papel reciclado.
Una de las líneas de investigación más prometedoras involucra el aprovechamiento de la celulosa producida a partir de las colillas en obras de construcción civil.
El trabajo se realiza en colaboración con investigadores que buscan ampliar la resistencia del material para nuevas aplicaciones. Los estudios iniciales indican resultados relevantes.
Según el fundador de la iniciativa, las pruebas apuntan a una reducción de hasta el 43% en la utilización de materiales tradicionales, además de un ahorro situado entre el 35% y el 40% en los costos de determinadas construcciones.
“Los resultados preliminares muestran una reducción de hasta el 43% en el uso de estos materiales y un ahorro entre el 35% y el 40% en los costos de las obras”, destacó.
Proyectos ya salieron de la fase experimental
El uso de la masa reciclada no se limitó a los laboratorios. La empresa informa que dos pistas de skate ya fueron construidas con participación del material reutilizado.
Además, una residencia proyectada por el arquitecto George Rotatori está siendo utilizada para evaluar la durabilidad de la tecnología en condiciones reales.
La construcción reúne paredes, pisos y cubierta producidos con la masa derivada de las colillas recicladas. Según la empresa, la obra comenzó hace cerca de un año y se prevé su conclusión aún en 2026.
Ubicada en el barrio Parque Jataí, en Votorantim, la planta recibe diariamente recipientes que contienen residuos recolectados en diversas ciudades brasileñas. La capacidad actual permite reciclar aproximadamente 90 kilos de colillas por día.
Mientras el material llega de diferentes regiones del país, la celulosa producida se dirige a socios involucrados en investigaciones, proyectos artísticos e iniciativas relacionadas con la construcción civil.
La operación cuenta con un equipo formado por 12 profesionales del área ambiental, que trabajan en horario comercial.
Para Marcos Poiato, la profesionalización del proceso es uno de los factores responsables del crecimiento de la iniciativa y de la capacidad de atender a organizaciones interesadas en soluciones sostenibles.
La participación de la población es considerada esencial
El sistema depende directamente de la colaboración de fumadores y de la correcta disposición de los residuos. Quienes deseen contribuir pueden utilizar los recolectores distribuidos en miles de puntos repartidos por Brasil. Las localidades pueden ser consultadas en los canales oficiales de la iniciativa.
Al ampliar la recolección y el reaprovechamiento de este material, el proyecto busca transformar un residuo frecuentemente asociado a la contaminación en una materia prima capaz de generar nuevos productos y reducir impactos ambientales en diferentes sectores de la economía.
Con información de g1.
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