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Entienda Cómo Se Calculan Los Barriles De Petróleo Actualmente Y Por Qué El Petróleo Se Mide En Barriles. Mantente Informado Sobre Este Recurso Natural Fundamental Para El Mundo.
Mucha gente ya ha oído hablar de barril de petróleo en las noticias, pero casi nadie entiende lo que eso realmente quiere decir. Al fin y al cabo, ¿por qué el petróleo se mide en barriles? ¿Y cómo funciona ese cálculo? En este texto, entenderás todo de una manera fácil y directa, incluso sin haber estudiado el tema antes. Es información que vale la pena, porque el petróleo sigue siendo una de las fuentes de energía más usadas en el planeta e influye incluso en el precio del combustible que ponemos en el coche.
¿De Dónde Viene Y Por Qué El Petróleo Se Mide En Barriles?
Para comenzar, el petróleo no se hace en laboratorio. Viene de la naturaleza, de debajo de la tierra o del fondo del mar. Los lugares donde se encuentra se llaman cuencas sedimentarias — que son como capas formadas por arena, barro y otros materiales a lo largo de millones de años. En esas capas, el petróleo queda atrapado hasta ser extraído con la ayuda de grandes máquinas llamadas plataformas de petróleo.
Estas plataformas perforan el suelo hasta alcanzar los reservorios donde el petróleo está almacenado. Y no es fácil. Este proceso es caro, complicado y lleva tiempo. Pero vale la pena, porque este aceite oscuro se utiliza para fabricar gasolina, diésel, queroseno, plásticos, pinturas, lubricantes, entre muchos otros productos que usamos en el día a día.
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¿Y Por Qué El Petróleo Se Cuenta En Barriles?
Allá en el siglo 19, cuando el petróleo comenzó a usarse de forma más comercial en los Estados Unidos, no existía una manera correcta de medir cuánto se tenía de aceite. Los trabajadores ponían el líquido en cualquier recipiente que tuviesen a mano. La cosa estaba un poco desordenada, así que tuvieron que elegir una medida estándar. Fue entonces cuando decidieron usar los barriles antiguos de vino, que eran fáciles de encontrar en esa época.
Estos barriles tenían una capacidad de 42 galones estadounidenses, que equivale más o menos a 159 litros. Y hasta hoy, incluso con toda la tecnología, esta medida sigue siendo utilizada. Entonces, cuando escuchas que Brasil produce 3 millones de barriles por día, significa que está extrayendo alrededor de 477 millones de litros de petróleo por día del subsuelo. ¡Es mucho!
Quien quiera entender mejor el funcionamiento del mercado de petróleo y cómo el barril se convirtió en la medida estándar puede profundizar en este libro El Petróleo: Una Historia Mundial De Conquistas Y Conflictos” o “El Precio Del Mañana.
¿Cómo Funciona El Cálculo De Un Barril?
Un barril de petróleo no solo sirve para hacer gasolina. Se aprovecha todo, como ese pollo asado de la panadería que aprovechamos hasta el último hueso. Un barril, tras ser refinado, se convierte en varios productos diferentes:
- Aproximadamente 51% se convertirá en gasolina, que es el combustible que la mayoría de los coches usan.
- Cerca del 15% se transforma en diésel, utilizado por camiones, autobuses y algunos coches.
- Alrededor del 12% se convierte en combustible para aviones.
- El resto se divide entre gas de cocina, aceite para calentador, asfalto, lubricantes y otras cosas.
Y hay más: durante el proceso de refinamiento, se añaden otros elementos que hacen que el volumen aumente. Por eso, el total final de productos que sale de un barril puede ser mayor que los 159 litros iniciales. ¡Cosas de ingeniería!
¿Qué Es BOE? ¿Y Por Qué Es Importante?
En medio de las noticias sobre petróleo, puedes ver la sigla «boe» — que significa «barril equivalente de petróleo» (en inglés, barrel of oil equivalent). Esto sirve para comparar diferentes fuentes de energía. Por ejemplo: el gas natural, la electricidad y hasta el etanol tienen cantidades diferentes de energía. El boe ayuda a estandarizar todo esto, como si pusiera todo en la misma «bolsa», para facilitar los cálculos.
Esta comparación es importante porque no toda la energía proviene del petróleo. Pero como el petróleo sigue siendo la referencia principal, el boe ayuda a gobiernos, empresas y especialistas a comprender mejor cuánto de energía se está produciendo, vendiendo o utilizando.
Saber cómo funciona la medición del petróleo en barriles es importante para todos. Este tipo de información ayuda a comprender mejor los precios de los combustibles, las decisiones del gobierno, las inversiones en energía y hasta el valor de las monedas en el mercado. Ahora que ya sabes que un barril de petróleo tiene alrededor de 159 litros y que de él salen varios productos útiles, se hace más fácil comprender las noticias y conversar sobre este tema con más seguridad.
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