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Los Estados Unidos consolidaron la posición de segundo mayor comprador de carne bovina de Brasil, con embarque de 149,8 mil toneladas e ingresos de 962,5 millones de dólares entre enero y abril de 2026. Según el TIMES BRASIL, el mundo vive el menor stock global de ganado desde 2006, y Brasil, mayor productor mundial de carne bovina, batió récord histórico de exportaciones en el primer cuatrimestre. La Copa del Mundo y el verano americano deben impulsar la ganadería brasileña en los próximos meses.
Los Estados Unidos están comprando más carne bovina brasileña que en cualquier otro momento de la historia. Entre enero y abril de 2026, el país importó 149,8 mil toneladas de carne bovina de Brasil, generando ingresos de 962,5 millones de dólares. El volumen representó el 13,7% de todo lo que Brasil exportó en el período y consolidó a los estadounidenses como segundo mayor destino de la proteína brasileña, solo detrás de China, que lideró con 474,2 mil toneladas y 2,7 mil millones de dólares. El precio medio pagado por la carne bovina brasileña alcanzó un récord de 6 dólares por kilogramo en el mercado americano, superando el pico anterior de 5,24 dólares registrado en 2022.
La demanda ocurre en un escenario de escasez global. Según Thiago Bernardino, coordinador de ganadería del Cepea (Centro de Estudios Avanzados en Economía Aplicada), el mundo vive el menor stock de ganado desde 2006, lo que significa que hace dos décadas no se veía tanta dificultad para encontrar volúmenes consistentes de carne bovina en el mercado internacional. Brasil se ha convertido en el proveedor natural para llenar este vacío, especialmente en vísperas de la Copa del Mundo en Estados Unidos: el país es el mayor productor mundial de la proteína, batió récord de sacrificio en 2025 con 42,5 millones de cabezas y exportó más de 1 millón de toneladas solo en el primer cuatrimestre de 2026.
¿Por qué los Estados Unidos compran tanta carne bovina de Brasil?
El aumento de las importaciones americanas no es accidental. El ganado bovino de los Estados Unidos está en uno de los niveles más bajos en décadas, resultado de años de sequía, costos elevados de alimentación y un ciclo pecuario que tarda entre dos y cuatro años en revertirse. Con menos ganado disponible internamente, el precio de la carne bovina ha subido en los Estados Unidos en los últimos dos años, presionando la inflación y forzando a la industria a buscar proveedores externos.
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La carne bovina brasileña entra en los Estados Unidos principalmente como materia prima para mezclas de hamburguesas. Las cadenas de comida rápida y procesadoras americanas mezclan cortes importados con carne local para producir la hamburguesa que alimenta restaurantes, cafeterías y supermercados. Bernardino explicó que esta dinámica es estructural: mientras el ganado americano no se recupere, la dependencia de importaciones seguirá creciendo. La ganadería es una producción de ciclo largo, y las inversiones hechas hoy solo generan retorno en dos a cuatro años.
La Copa del Mundo como acelerador de la demanda
El sector proyecta una aceleración en las ventas de carne bovina hacia los Estados Unidos en las próximas semanas debido a dos factores simultáneos. El primero es el inicio del verano americano y las vacaciones escolares, período en el que las familias viajan, frecuentan parques y aumentan el consumo de hamburguesas y productos procesados. El segundo es la Copa del Mundo de 2026, que se disputará en territorio americano con más de 40 selecciones y millones de turistas extranjeros consumiendo comida rápida.
La combinación de verano, turismo y megaevento deportivo crea una presión de demanda que el mercado interno americano no puede suplir solo. Bernardino afirmó que las personas van a los Estados Unidos a pasear, ver partidos y comer, y que la hamburguesa es el centro de esta ecuación. Para Brasil, la Copa representa una ventana de exportación que puede mantener los embarques de carne bovina en niveles récord durante todo el segundo semestre.
El récord brasileño de exportaciones en 2026
El desempeño de las exportaciones de carne bovina de Brasil en 2026 es histórico en todos los indicadores. En el primer cuatrimestre, el país embarcó más de 1 millón de toneladas, con una facturación que superó los 6 mil millones de dólares. Solo en enero, las exportaciones alcanzaron 264 mil toneladas y 1,4 mil millones de dólares, el mejor resultado registrado para el mes. En abril, el volumen llegó a 288,7 mil toneladas, con ingresos de 1,719 mil millones de dólares, un aumento del 29,1% en relación a abril de 2025.
Los productos in natura lideran la pauta exportadora, representando el 87,3% de todo lo que Brasil vendió en abril. Además de China y Estados Unidos, otros mercados relevantes incluyen Chile (49,5 mil toneladas), Rusia (40,4 mil toneladas) y Unión Europea (34,7 mil toneladas, crecimiento del 17,7%). La diversificación de destinos es un dato positivo para el sector, especialmente ante la cuota arancelaria impuesta por China, que puede limitar los embarques al mercado asiático a partir de junio.
El impacto en el precio del ganado gordo y en la ganadería brasileña
El aumento de las exportaciones ejerce presión directa sobre el precio del ganado gordo en las principales plazas brasileñas. Con más carne bovina saliendo al exterior, la oferta interna disminuye y los precios suben. Bernardino evaluó que la ganadería es uno de los pocos sectores del agronegocio brasileño que está capitalizado en este momento, a diferencia de la soja y el maíz, que operan con márgenes negativos desde hace cuatro años consecutivos.
El coordinador del Cepea explicó que la relación de intercambio aún es favorable para el ganadero: con la venta de un ganado gordo, el productor puede comprar más insumos que hace un año, a pesar de la inflación en fertilizantes, combustibles y fletes. El ganado gordo en alza impulsa naturalmente los precios del ganado flaco y del ternero, pero el momento financiero sigue siendo saludable para quienes están en el campo. La preocupación se centra en las incertidumbres geopolíticas, que pueden afectar los costos de insumos y alterar el escenario de forma abrupta.
La presión de los ganaderos americanos y el riesgo de nuevas barreras
El crecimiento de las importaciones de carne bovina brasileña por parte de Estados Unidos también genera tensión interna. Ganaderos americanos presionan al gobierno de Trump por más protección al mercado local, argumentando que la entrada de carne importada a precios competitivos perjudica a quienes producen en Estados Unidos. Bernardino reconoció que este es un dilema clásico: proteger al productor local o contener la inflación de alimentos.
El gobierno americano enfrenta una situación difícil. Por un lado, imponer más barreras a la carne bovina brasileña protegería a los agricultores americanos. Por otro, restringir la oferta haría que los precios subieran aún más para el consumidor final, alimentando la inflación. Con la Copa del Mundo acercándose y el verano elevando el consumo, cualquier restricción adicional tendría un impacto inmediato en las estanterías. Brasil observa el escenario con atención, sabiendo que los próximos meses pueden definir el tamaño de la porción americana en las exportaciones de carne bovina para el resto del año.
¿Sabías que los Estados Unidos ya son el segundo mayor comprador de carne bovina de Brasil? ¿Crees que la Copa del Mundo mantendrá esta demanda en alta o los ganaderos americanos conseguirán imponer nuevas barreras? Cuéntanos en los comentarios.
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