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Águia Fertilizantes recibió la licencia de operación de FEPAM para iniciar la producción de fosfato natural en el proyecto Três Estradas, primer emprendimiento de este tipo en Rio Grande do Sul. Según AgroMais, la planta de Caçapava do Sul comienza a operar con capacidad de 150 mil toneladas por año de fertilizantes fosfatados, con la meta de producir 70 mil toneladas ya en 2026 y de duplicar la capacidad hasta 2028 cuando una segunda fábrica entre en funcionamiento en Lavras do Sul.
El Rio Grande do Sul acaba de dar el primer paso para producir sus propios fertilizantes fosfatados. La Fundación Estatal de Protección Ambiental emitió la licencia de operación para el proyecto Fosfato Três Estradas, de Águia Fertilizantes, autorizando la extracción y el beneficio de fosfato natural en la mina de Lavras do Sul, en la región de la Campaña Gaúcha. La licencia fue entregada la semana pasada por el vicegobernador Gabriel Souza en una ceremonia en el Palacio Piratini, marcando el fin de una jornada regulatoria que comenzó con las primeras investigaciones minerales en 2011 y pasó por licencias previas, de instalación y disputas judiciales con el Ministerio Público Federal.
La relevancia del emprendimiento se mide por la dependencia que el estado y el país tienen de fertilizantes importados. El Rio Grande do Sul importa actualmente el 100% del fosfato que utiliza en la agricultura. En Brasil, el índice de importación de fosfato llega al 59%, y considerando todos los tipos de fertilizantes, el país depende de productos extranjeros para cerca del 80% de su consumo. La crisis en el Estrecho de Ormuz, que encareció los fertilizantes importados en los últimos meses, hizo que la producción nacional fuera más urgente y económicamente atractiva.
Qué es el proyecto Fosfato Três Estradas
imagen: video
El proyecto Fosfato Três Estradas es el resultado de más de una década de investigación mineral conducida por Águia Fertilizantes en la región del Pampa gaúcho. Los trabajos comenzaron entre 2011 y 2014, cuando investigadores identificaron un depósito de fosfato con recursos geológicos estimados en 104 millones de toneladas de mineral, con un contenido medio de 4% de P2O5 el pentóxido de fósforo, compuesto esencial para la fabricación de fertilizantes.
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La operación comienza en la planta industrial de Caçapava do Sul, ciudad ubicada a cerca de una hora de Lavras do Sul, donde el mineral será beneficiado y transformado en fertilizante fosfatado natural para comercialización. La meta de la empresa es producir aproximadamente 70 mil toneladas aún en 2026, el primer año operacional, y alcanzar la capacidad plena de 150 mil toneladas anuales en 2027. La inauguración de la fábrica y el inicio de las ventas están previstos para el comienzo de junio.
La expansión a 300 mil toneladas y la segunda fábrica
Águia Fertilizantes no pretende detenerse en la primera planta. En 2027, la empresa iniciará la construcción de un nuevo complejo industrial junto a la mina de Três Estradas, en Lavras do Sul, con una inversión prevista de más de R$ 80 millones. La nueva fábrica elevará la capacidad combinada de producción de fertilizantes a 300 mil toneladas por año, volumen que representaría cerca del 10% de la demanda de fosfato de Rio Grande do Sul.
La inversión total acumulada desde el inicio de las investigaciones ya supera R$ 230 millones, incluyendo infraestructura de mina, estudios técnicos, licenciamiento ambiental y adecuación de la planta de Caçapava do Sul. La empresa también obtuvo financiamiento de R$ 15 millones del BRDE para la implementación de la unidad de extracción. El director Diego Boeira explicó que la planta de Caçapava ya estaba lista y permitió iniciar la operación rápidamente mientras se construye el complejo definitivo de Lavras do Sul.
El concepto ambiental cero-cero-cero
Una de las características técnicas del proyecto es el concepto que Águia Fertilizantes llama 0-0-0: cero consumo de agua de la red, cero consumo energético externo y cero emisiones de gases de efecto invernadero en la operación. La planta será abastecida por energía solar fotovoltaica generada en el propio lugar, eliminando la necesidad de conexión a la red eléctrica para el proceso productivo.
El licenciamiento ambiental recorrió un camino largo y litigioso. La licencia previa fue emitida por la FEPAM en 2019, la licencia de instalación llegó en 2022, pero las obras quedaron detenidas por una acción civil pública movida por el Ministerio Público Federal. La jueza federal Aline Cristina Zimmer emitió decisión favorable al emprendimiento en octubre de 2024, exigiendo solo estudios complementarios. La licencia de operación, entregada ahora en mayo de 2026, cierra el ciclo regulatorio y permite el inicio de la producción de fertilizantes.
Por qué la producción local de fertilizantes importa ahora
La coyuntura internacional le ha dado al proyecto una urgencia que no existía cuando comenzaron las investigaciones. El cierre del Estrecho de Ormuz, desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, interrumpió rutas marítimas por donde transitan no solo petróleo, sino también fertilizantes fosfatados y potásicos provenientes del Medio Oriente. Los precios de los fertilizantes importados se dispararon, y los productores gaúchos vieron sus costos de insumos subir significativamente.
Brasil depende de importaciones para suplir el 80% de la demanda total de fertilizantes — uno de los mayores índices entre grandes productores agrícolas del mundo. La producción nacional de fosfato está concentrada en Minas Gerais y Goiás, y Rio Grande do Sul, a pesar de ser uno de los mayores estados agrícolas del país, nunca tuvo una mina de fosfato en operación. La entrada de Águia Fertilizantes cambia este escenario y crea una alternativa local que puede reducir costos logísticos y disminuir la exposición de los productores a la volatilidad del mercado internacional de fertilizantes.
Qué significa la fábrica para la economía de la Campaña
La región de la Campaña Gaúcha, donde se encuentran Lavras do Sul y Caçapava do Sul, está históricamente marcada por la ganadería extensiva y por índices de desarrollo por debajo del promedio estatal. La llegada de un emprendimiento industrial de esta escala tiene potencial para alterar la dinámica económica local. La fase de implementación de las obras generó más de 900 empleos directos, y la operación permanente debe mantener alrededor de 100 puestos de trabajo.
El alcalde de Lavras do Sul, Sávio Prestes, calificó la noticia como la más significativa para el municipio en años. La producción de fertilizantes fosfatados naturales atiende a un mercado consumidor que está literalmente alrededor de la mina: los cultivos de soja, arroz, trigo y maíz del propio estado. El hecho de que el producto sea extraído, beneficiado y consumido dentro de Rio Grande do Sul elimina costos de transporte de larga distancia y crea una cadena productiva 100% regional.
¿Sabías que Rio Grande do Sul importaba el 100% del fosfato que usa? ¿Crees que la producción local de fertilizantes puede realmente reducir costos para el productor rural, o la escala aún es demasiado pequeña para hacer diferencia? Cuéntanos en los comentarios.
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