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El relato acompaña la rutina de una universitaria que reorganizó transporte, vivienda y estudios en torno a una minivan usada, en una elección marcada por economía, improvisación y cambios provocados por la pandemia.
Andrea Sadowski compró una minivan usada por cerca de 1.000 dólares canadienses, el equivalente a aproximadamente US$ 730, y pasó casi dos años viviendo dentro del vehículo mientras trabajaba a tiempo completo y cursaba la universidad.
Según relato publicado en Business Insider el 7 de mayo de 2026, la medida redujo los gastos de vivienda y contribuyó para que ella concluyera la graduación sin deudas estudiantiles.
Minivan usada se convirtió en alternativa para vivienda universitaria
La decisión fue tomada cuando Sadowski evaluó que su ingreso permitía costear solo dos de tres gastos centrales en ese momento: matrícula universitaria, alquiler o vehículo.
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Como la vivienda en el campus tenía un costo elevado y el alquiler comprometería una parte importante del presupuesto, optó por comprar un coche que también pudiera servir como lugar para dormir.
El vehículo encontrado fue un Mazda MPV 2005, comprado en Facebook Marketplace después de que el coche anterior de la estudiante presentara fallas.
La búsqueda, según relata la autora, ocurrió de forma más rápida de lo que ella recomendaría, porque había necesidad inmediata de transporte.
Modelos más grandes usados por personas que viven en furgonetas, como Volkswagen Vanagon o Mercedes-Benz Sprinter, quedaron fuera del presupuesto, ya que incluso unidades usadas solían costar valores de cinco dígitos.
La minivan presentaba limitaciones.
Tenía menos de 300 mil kilómetros recorridos, pasó razonablemente en la prueba de conducción, pero los neumáticos estaban totalmente desgastados y faltaban documentos útiles del vehículo.
Aun así, de acuerdo con Sadowski, el precio bajo fue uno de los factores considerados en la compra.
Para la estudiante, el vehículo reunía dos funciones necesarias en ese período: transporte y refugio.
Adaptación de la Mazda MPV exigió soluciones improvisadas
La adaptación del espacio interior pasó por etapas improvisadas.
En un primer momento, Sadowski montó una cama con madera y una placa de contrachapado, pero luego abandonó la estructura.
La solución definitiva fue retirar todos los asientos, con excepción de los asientos del conductor y del pasajero delantero, y usar el espacio libre en el suelo con cojines de área exterior, almohadas y varias cobijas.
La organización dentro de la minivan seguía una lógica funcional.
La ropa se guardaba en una maleta de tela, mientras que los alimentos se almacenaban en una nevera grande y en una caja plástica tipo enrejado.
Utensilios de cocina y equipos de camping ocupaban otro recipiente.
Para tener privacidad durante la noche, ella hizo coberturas removibles para las ventanas con placas de aislamiento reflectante y velcro.
El tamaño de la minivan también influía en la rutina.
Por tener apariencia de un coche común, el modelo llamaba menos la atención que vehículos más grandes adaptados para vivienda.
Esto permitía que Sadowski pasara la noche en lugares variados, como calles residenciales tranquilas, estacionamientos de centros recreativos, entradas de parques públicos y áreas más oscuras del estacionamiento de la universidad.
La rutina, sin embargo, involucraba cuidados constantes.
Según la autora, fue despertada una o dos veces por seguridad o por la policía por estacionar en lugares donde no debía.
En los demás períodos, relató haber enfrentado pocos incidentes y afirmó que, en general, se sentía segura viviendo en el vehículo.
La elección del lugar para dormir exigía atención al entorno y discreción.
El campus universitario ayudaba en la rutina diaria
En el día a día, la estudiante comenzó a usar intensamente la estructura disponible en el campus.
Preparaba café en una cocina del edificio de la asociación estudiantil, se duchaba en el edificio de atletismo y estudiaba en áreas silenciosas de la biblioteca.
También buscaba baños poco concurridos para cepillarse los dientes con más privacidad.
La alimentación dependía de planificación y del acceso a espacios externos al vehículo.
En muchos fines de semana, Sadowski preparaba grandes cantidades de sopa en casa de su madre, congelaba las porciones en frascos de vidrio y llevaba todo en su cooler para consumir a lo largo de la semana.
Para calentar las comidas, usaba microondas repartidos por los edificios del campus.
Además de las sopas, recurría a alimentos simples, baratos y fáciles de almacenar.
Frutas, sándwiches de pan con mantequilla de maní y mermelada, fideos instantáneos, bagels con queso crema y macarrones con queso de caja formaban parte del menú.
En algunos casos, la comida se reforzaba con salchichas cortadas, combinación mencionada por la autora en el relato original en tono de humor.
El apoyo de amigos también formó parte de la rutina descrita por Sadowski.
Algunos le permitían guardar compras extras en refrigeradores y congeladores, mientras que otros ofrecían sofás en las noches de frío más intenso.
Estos recursos ayudaban a reducir dificultades prácticas de vivir en un vehículo, especialmente cuando la temperatura hacía la permanencia en la minivan más incómoda.
La pandemia cambió el acceso a espacios compartidos
Aunque gastó miles de dólares a lo largo de los años en mantenimiento, reparaciones y combustible, Sadowski afirmó que el costo aún fue menor que el necesario para alquilar una vivienda.
La reducción del gasto en vivienda fue señalada por ella como el principal motivo para poder estudiar, trabajar y no acumular deudas universitarias.
La rutina cambió en 2020, con la pandemia de coronavirus en Canadá.
Recursos que antes formaban parte del día a día, como sofás de amigos y duchas de uso colectivo, dejaron de estar disponibles.
Durante el verano, aún mantuvo parte de la organización usando un hornillo de camping en mesas de picnic, bañándose en un lago cercano y recurriendo a baños químicos en parques públicos.
Con la llegada de noviembre y la caída de las temperaturas, la estudiante evaluó que no podría enfrentar un tercer invierno en la minivan sin acceso regular a espacios internos.
Fue en ese período que decidió alquilar una habitación cerca de la universidad.
En el relato, Sadowski afirma que logró pagar la nueva vivienda y resalta que vivir en el vehículo fue una elección, no una necesidad absoluta.
Experiencia terminó sin deudas estudiantiles
Después de eso, la Mazda MPV dejó de funcionar como vivienda principal y volvió a ser usada principalmente para desplazamientos.
El espacio interior aún sirvió en algunos viajes de camping, hasta que la minivan tuvo que ser descartada.
Según Sadowski, la experiencia trajo dificultades, pero también le permitió terminar la universidad sin deudas y con algunos ahorros en el banco.
Actualmente, la autora vive en un apartamento pequeño con su novio y el perro.
Después del período en que dependía de estructuras externas para tareas básicas, afirma que comenzó a valorar aspectos de la vida doméstica, como usar el baño durante la madrugada, mantener una estantería con libros y recibir amigos en casa.
La experiencia no terminó su relación con las furgonetas.
Sadowski compró otro vehículo antiguo, equipado con cama y cajas de suministros de camping.
Según ella, el modelo tiene espacio suficiente para viajes con el novio y el perro, pero aún puede ser estacionado frente al edificio donde vive.
En el relato, Sadowski describe cómo la combinación de trabajo a tiempo completo, gastos universitarios y costo de vivienda llevó a una estudiante a transformar una minivan usada en residencia temporal.
La rutina dependió de planificación, apoyo de conocidos y acceso a estructuras públicas y universitarias.
El caso también evidencia los límites de una solución basada en infraestructura compartida, sobre todo cuando la pandemia redujo el acceso a esos espacios.
