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Nueva Mina de Lítio de EE. UU. Es Aprobada y País Puede Convertirse en Potencia Mundial en ‘Oro Blanco’. Mina de Lítio en EE. UU. Busca Desbancar la Producción China.
Una nueva mina de lítio en EE. UU. fue aprobada en el estado de Nevada y extendió exenciones fiscales para algunas mineradoras como parte de su estrategia para romper el dominio chino sobre las cadenas de suministro de los llamados minerales esenciales, como es el caso del ‘oro blanco’.
Mina de Lítio en EE. UU. Tendrá Capacidad de Abastecer 370 Mil Vehículos Eléctricos por Año
La productora australiana Ioneer afirmó el pasado jueves que recibió una licencia federal para su mina Rhyolite Ridge, un proyecto que podría generar lítio suficiente para abastecer cerca de 370 mil vehículos eléctricos por año. El metal, conocido como oro blanco, es una pieza fundamental en la producción de baterías recargables y para el futuro de la industria de vehículos eléctricos.
La nueva mina de lítio de EE. UU. es la primera aprobación de una mina de lítio hecha por el gobierno de Joe Biden, que ofreció a Ioneer un préstamo de US$ 700 millones para ayudar a construir un proyecto que podría cuadruplicar la producción de oro blanco de EE. UU. cuando concluya en 2028. Desde 2002, solo tres minas de EE. UU. han entrado en operación para minerales esenciales, ninguna de las cuales se encuentra en tierras públicas.
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Las acciones de Ioneer, tras la aprobación de la mina de lítio en EE. UU., subieron un 15% en las negociaciones de Nueva York tras conocerse la aprobación.
Según el Financial Times, los productores occidentales han luchado por competir con rivales chinos en la producción y refinación de minerales esenciales debido a los costos más altos y a estándares regulatorios más estrictos.
Nueva Mina de ‘Oro Blanco’ de EE. UU. Enfrenta Oposición de Grupos Ambientalistas
La extracción y el procesamiento del famoso oro blanco tienen un impacto ambiental importante, dado que utilizan grandes cantidades de agua y energía, así como productos químicos tóxicos, como ácido sulfúrico. La mina de lítio en EE. UU. enfrentó oposición de grupos de conservación ambiental, que advirtieron que podría llevar a una especie de flor amenazada de extinción.
Los reguladores de EE. UU. afirmaron que trabajaron con la empresa para modificar el proyecto y desarrollar un plan de protección para la especie en cuestión, permitiendo que la aprobación de la nueva mina de lítio de EE. UU. prosiguiera tras una revisión de seis años.
También el pasado jueves, EE. UU. publicó nuevas orientaciones permitiendo que los productores reclamen créditos fiscales sobre costos de minería y extracción de minerales críticos, siempre que procesen parte del material.
Vale la pena mencionar que, esta semana, investigadores del Servicio Geológico de Estados Unidos y del gobierno de Arkansas anunciaron que encontraron un verdadero tesoro de oro blanco, una materia prima esencial para baterías de vehículos eléctricos, en un reservorio subterráneo en el estado sur del país.
Entender la Importancia del Lítio para la Transición Energética
Con la electrificación de los medios de transporte, ya sean en coches particulares o vehículos colectivos, la creciente demanda global por baterías debe provocar una carrera por minerales que sirven como materia prima para estos equipos, como el lítio.
Según el Servicio Geológico Brasileño, Chile, Australia, Argentina y China reúnen cerca del 95% de las reservas de lítio actualmente conocidas en el planeta, sin embargo, la gran cantidad de agua utilizada en los métodos de extracción encarece el proceso.
En el tablero global, Brasil se moviliza para posicionarse en el mercado internacional al mismo tiempo que ve crecer la demanda interna por baterías. A nivel doméstico, solo en el primer semestre de este año se vendieron más de 79 mil coches híbridos y eléctricos, traídos al país principalmente por montadoras chinas, que en los últimos años han entrado pesadamente en la industria automotriz.
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