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Más de 24.000 km/h, scramjet, hidrógeno e impresión 3D: el lanzamiento del DART AE en el HASTE une cuatro “palabras mágicas” de la ingeniería y se convierte en vitrina de la carrera hipersónica
Rocket Lab prepara la 4ª misión hipersónica para el Pentágono en menos de seis meses, con un cohete capaz de Mach 20 y un demostrador “casi todo” impreso en 3D
Si parpadeaste, perdiste: EE. UU. está a punto de acelerar —literalmente— la investigación hipersónica con un lanzamiento que promete llamar la atención en el sector de defensa y en el mercado espacial. Rocket Lab, considerada uno de los nombres más fuertes fuera de SpaceX, llevará a cabo su cuarta misión de pruebas hipersónicas en menos de seis meses, poniendo en vuelo un sistema capaz de simular condiciones de hasta Mach 20, el equivalente a más de 24.000 km/h.
El lanzamiento está previsto para finales de febrero, a partir del Complejo de Lanzamiento 2, en Wallops Island (Virginia). El vehículo utilizado será el HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron), una versión modificada del cohete Electron, hecha a medida para pruebas suborbitales enfocadas en tecnologías hipersónicas.
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El “pasajero” del cohete: un demostrador con scramjet a hidrógeno
Dentro del HASTE viajará el DART AE, un demostrador hipersónico desarrollado por la australiana Hypersonix Launch Systems para la DIU (Defense Innovation Unit), vinculada al Departamento de Defensa de EE. UU.
Lo destacado aquí es el motor: el DART AE es impulsado por un scramjet (un tipo de motor que “respira” aire a velocidades extremas), alimentado por hidrógeno — un detalle que muestra cómo la disputa no es solo por velocidad, sino por eficiencia y viabilidad de operación.
Por qué Mach 20 importa (y quién gana con eso)
Rocket Lab dice que el HASTE permite a los clientes controlar perfiles de vuelo y “ambientes” de prueba a velocidades de hasta Mach 20 — y afirma que no existe rival comercial ofreciendo la misma capacidad con la misma cadencia. El objetivo es claro: reducir drásticamente el costo de pruebas hipersónicas, haciendo este tipo de experimento más accesible tanto para investigación como para aplicaciones comerciales.
Traduciendo: en lugar de depender solo de estructuras gubernamentales carísimas y raras ventanas de prueba, el sector puede comenzar a probar con más frecuencia, iterar más rápido y llegar antes al “producto final”.
Cómo funciona el HASTE (y por qué es diferente del Electron)
El HASTE nace del Electron, pero con una misión muy específica: suborbital y hipersónica. Puede llevar hasta 700 kg al espacio suborbital, más del doble de la carga útil típica del Electron en órbita baja (alrededor de 300 kg).
El DART AE tiene aproximadamente 3 metros de longitud y pesa cerca de 300 kg — un tamaño que parece modesto, hasta que recuerdas que fue hecho para enfrentar regímenes de vuelo que desafían materiales y aerodinámica.
Un detalle que llama la atención: estructura totalmente impresa en 3D
Hypersonix afirma que el DART AE es la primera plataforma de lanzamiento hipersónica del mundo con estructura completamente impresa en 3D, utilizando aleaciones de alta temperatura. Según la empresa (fundada en 2019), el vehículo puede tener alcance de hasta 1.000 km y alcanzar Mach 7.
Y hay más: Hypersonix anunció que el DART AE pasó pruebas clave de vibración, un paso importante antes de ensayos en vuelo más complejos.
El trasfondo: la carrera hipersónica se convirtió en prioridad
En los últimos años, la investigación hipersónica dejó de ser un “futuro distante” y se convirtió en prioridad por una razón simple: la velocidad extrema hace que esos vehículos y armas sean muy difíciles de interceptar. Para el Pentágono, acelerar pruebas frecuentes y más baratas significa reducir el tiempo entre prototipo y capacidad real — especialmente en un escenario de competencia tecnológica con China, que ha estado avanzando en este tipo de armamento.
Rocket Lab: rival real de SpaceX (y con soluciones muy diferentes)
Fuera de China, Rocket Lab es vista como uno de los rivales más relevantes de SpaceX. La empresa compite en el mercado de pequeños satélites, cada vez más estratégico, y ya ha colocado cargas en órbitas de 430 a 500 km. Hasta finales de 2021, ya había desplegado más de 100 satélites con el Electron.
Aún sin el “tamaño” de SpaceX, Rocket Lab también apuesta por reducir costos con reutilización — solo que de otra manera: en lugar de capturar el cohete en la bajada con una estructura en el suelo, utiliza un helicóptero Sikorsky S-92 para “pescar” la etapa que desciende en paracaídas, enganchando el cable a casi 2.000 metros de altura. El método ha sido apodado “There And Back Again” (“ahí y de regreso”) y muestra que hay más de una forma de hacer lanzamientos competitivos.
Además, Rocket Lab participa en misiones como Victus Haze, en colaboración con la Fuerza Espacial de EE. UU., reforzando su posición como socio confiable en contratos de defensa — un territorio donde SpaceX también actúa con fuerza.
Entendo o quanto a velocidade incide em benefício mas estamos dispensando no parque São Jorge pois nosso glorioso Corinthians já está voando baixo desde o começo do ano!
E o Brasil, o que que mostra ou apresenta para os brasileiros ?
Virgínia, Vini Jr, Neymar Peréba. Não tem que ficar molhando á tanga pra americano não, mas algo á de se inspirar, ou ao menos querer aproximar ou igualar.
Como sempre já apareceu um vira lata , au au au au kkkkkk
Falar a verdade ofende os verdadeiros **** rolas de plantão !
Mach 20…?? Cuidado pra que esta coisa não venha se desintegrar no ar e cair as frações sobre pessoas e casas.