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La Investigación de Epagri Permite la Exportación de Manzana con Alta Calidad. Variedades Fuji y Gala, Tecnología de Inducción de Brotación y Manejo Post-Cosecha Aumentan la Productividad, Haciendo a Santa Catarina Destacar Como Mayor Productor, Generando Empleos y Renta para Miles de Familias
La exportación de manzana es hoy una realidad consolidada en Brasil, pero este camino solo fue posible gracias al trabajo intenso de investigación de Epagri a lo largo de cinco décadas, según un artículo publicado.
Santa Catarina y Río Grande del Sur, con clima frío necesario para la floración y fructificación de los manzanos, se han convertido en polos estratégicos de la producción nacional.
Antes de la década de 1980, el país dependía casi exclusivamente de la importación de la variedad Red Delicious, conocida como “manzana argentina”.
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El esfuerzo científico para adaptar y desarrollar nuevas cultivares cambió completamente este escenario, convirtiendo a Brasil en autosuficiente en la producción de manzanas de alta calidad y transformándolo en exportador, con frutas apreciadas en toda la América Latina y Oriente Medio.
El trabajo de Epagri no se limitó al campo: involucra mejoramiento genético, tecnologías de propagación de plantas, desarrollo de porta-enraizadores, manejo de huertos más densos y control de enfermedades.
Cada avance contribuyó a producir frutas de mejor calidad, más fáciles de manejar y con alta productividad.
Hoy, más de un millón de toneladas de manzanas son producidas anualmente, con énfasis en las variedades Fuji y Gala, cultivadas principalmente en Santa Catarina y Río Grande del Sur, garantizando abastecimiento interno y excedente para exportación.
Diversificación de Variedades Fuji y Gala Adaptadas al Clima Catarinense Impulsa la Exportación de Manzana
Uno de los principales activos de Epagri fue la introducción de más de 500 variedades del exterior, evaluando su adaptación a las condiciones de Santa Catarina.
A partir de estos estudios, surgieron las variedades Fuji, originaria de Japón, y Gala, originaria de Nueva Zelanda, que se convirtieron en las más producidas en el país.
Además, tres variedades desarrolladas por Epagri, identificadas con la marca Sambóa, son cultivadas también en otros países.
El trabajo involucró años de investigación para encontrar combinaciones que equilibraran productividad, resistencia y sabor, fundamentales para atender al mercado interno e internacional.
El desarrollo de cultivares adaptadas al clima brasileño redujo la dependencia de importaciones y permitió que el país comenzara a exportar manzanas de alta calidad a partir de 1998, año en que las exportaciones superaron las importaciones por primera vez.
Tecnologías de inducción de brotación y post-cosecha aseguran calidad y competitividad en la exportación de manzana.
Otro avance decisivo de Epagri fue la tecnología capaz de compensar la falta de frío en manzanos importados.
Incluso en el Sur de Brasil, el frío natural no es suficiente para inducir la dormancia adecuada de las plantas, y la aplicación de técnicas de inducción de brotación hizo posible producir más de un millón de toneladas de manzana anualmente.
Además, Epagri invirtió en tecnologías de post-cosecha, manejo fitopatológico, entomológico y de ecofisiología, garantizando frutas con coloración intensa y sabor dulce, atributos esenciales para conquistar mercados exigentes.
Estas prácticas permitieron que la exportación de manzana brasileña se consolidara, elevando el estándar de calidad y fortaleciendo la imagen de la fruta catarinense en el escenario internacional.
Producción en Santa Catarina, Datos de Productividad e Impacto Económico de la Exportación de Manzana Nacional
Santa Catarina es el mayor productor de manzanas del país, con cerca del 51% de la producción nacional, seguido por Río Grande del Sur, con el 46%.
La cosecha 2024/25 del estado alcanzó más de 482,2 mil toneladas, siendo Gala responsable por el 40,7% y Fuji por el 57,3%. En 2023, las exportaciones catarinenses representaron el 43,7% del total brasileño, moviendo US$ 24,11 millones.
El valor bruto de la producción catarinense llegó a R$ 63,98 millones, mientras que el total nacional representó R$ 1,09 mil millones, equivalentes al 1,7% del valor bruto de la producción agrícola.
El cultivo de la manzana también genera empleos significativos, con cerca de 200 mil empleos directos e indirectos en Brasil, la mitad de ellos en Santa Catarina.
Ciudades como Fraiburgo y São Joaquim ejemplifican el impacto social: Fraiburgo se destaca por huertos empresariales modernos, mientras que São Joaquim alberga pequeños productores organizados en cooperativas que fortalecen la agricultura familiar.
Diversificación Genética, Desafíos Climáticos e Innovación como Pilares del Futuro de la Exportación de Manzana
A pesar del éxito en la exportación de manzana, el sector enfrenta desafíos importantes. La concentración en dos variedades, Fuji y Gala, genera vulnerabilidad climática y limitaciones genéticas, volviendo la producción susceptible a variaciones de temperatura, plagas y oscilaciones de mercado.
Otro factor crítico es la disminución de la mano de obra disponible en los últimos veinte años, al mismo tiempo que los costos de trabajo aumentan.
El futuro de la manzana catarinense y brasileña depende de la continuidad de investigaciones innovadoras que promuevan diversificación genética, manejo sostenible y tecnologías climáticas, asegurando productividad y calidad constantes.
Epagri ya desarrolla cultivares adaptadas a las condiciones brasileñas, como la SCS425 Luiza, cultivada incluso fuera del país. La estrategia es reducir la dependencia económica de pocas variedades y minimizar riesgos asociados a los cambios climáticos y a la escasez de mano de obra.
Según Marcus Vinicius Kvitschal, investigador en mejoramiento genético de Epagri, el ciclo virtuoso de ciencia y producción transformó una fruta antes importada en símbolo de calidad nacional y fuerza en el agronegocio global.
La combinación de mejoramiento genético, innovación tecnológica, manejo eficiente y políticas públicas de incentivo seguirá siendo esencial para mantener a Brasil entre los principales exportadores de manzana del mundo.
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