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Startup de Finlandia Desarrolló Nueva Batería de Arena que Promete Eliminar el Uso de Petróleo y Reducir Drásticamente las Emisiones de Gases Contaminantes.
Una gran batería de arena calentará en el futuro el municipio de Pornainen, en Finlandia. El sistema es un tipo de almacén de energía térmica que utiliza arena. La expectativa es que la tecnología pueda atender las demandas de calefacción de la región, dejando de lado el uso de petróleo y mitigando significativamente las emisiones de carbono.
El proyecto, que promete acabar con el uso de petróleo, está siendo desarrollado por la startup Polar Night Energy, que planea finalizar su construcción en un año y un mes. La batería de arena utiliza el material como un conductor de calor, almacenándolo para posteriormente generar energía.
El sistema de Polar Night Energy es un poco diferente en este sentido, ya que sustituye la arena por piedra jabón triturada. El objetivo es transformar el exceso de energía producida por fuentes eólicas y solares en energía térmica a través de un proceso llamado calentamiento resistivo. Esto calienta el aire, que será conducido por tubos de transferencia de calor hasta las piedras jabón trituradas. Este aire caliente almacenado podrá ser utilizado para calentar casas en Finlandia durante el invierno.
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La batería de arena, que se está produciendo en Finlandia y puede acabar con el uso de petróleo, tendrá 13 metros de altura y 15 metros de anchura, con una potencia de calefacción de 1 MW y capacidad para almacenar hasta 100 MW-hora de energía térmica. Esto es suficiente para calentar toda la región de Pornainen y, en consecuencia, reducir las emisiones de carbono del municipio.
Según la empresa, las emisiones de dióxido de carbono deben reducirse en un 70% con el uso de la tecnología, ya que eliminará la necesidad de petróleo y reducirá aproximadamente en un 60% la quema de residuos de madera, como la aserrín.
Batería de Arena es Más Accesible que el Petróleo
En contraste con varias otras opciones de generación de energía perjudiciales para el medio ambiente, la batería de arena de Finlandia representa una alternativa prometedora. Además de ser más accesibles, tienen un menor impacto ambiental y contribuyen a la reducción de los cambios climáticos. A pesar de que aún existen desafíos, como la pérdida de energía en la conversión térmica, el potencial económico y ambiental de las baterías es alentador.
Vale la pena mencionar que la Polar Night Energy fue fundada en 2016 por dos jóvenes especialistas en energía térmica. La idea, que surgió en el ambiente universitario, comenzó a aplicarse en el mundo real cuando la dupla cerró una asociación con el proveedor de energía Vatajankoski.
La startup ganó apoyo del gobierno local. El país enfrenta la falta de combustible debido al aumento de los precios del gas. Rusia cortó el suministro de gas a Finlandia por negarse a pagar en rublos.
Innovaciones para la Generación de Energía
Una innovación científica puede cambiar la forma en que almacenamos energía. Investigadores del Instituto Químico de Energía y Medio Ambiente (IQUEMA) de la Universidad de Córdoba (España) desarrollaron una batería que transforma energía química en energía eléctrica utilizando hemoglobina.
La hemoglobina está presente en la sangre y es la proteína responsable del transporte de oxígeno desde los pulmones a los tejidos, por los glóbulos rojos. De esta forma, recibe el apodo de batería de sangre.
Los investigadores utilizaron baterías de zinc-aire, que combinan el oxígeno atmosférico y el metal zinc en un electrolito alcalino líquido, generando electricidad con un subproducto del óxido de zinc producido en la reacción. El prototipo funciona de la siguiente manera: la hemoglobina facilita la reacción electroquímica, llamada Reacción de Reducción de Oxígeno (ORR).
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