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Gobierno anunció exención de impuestos para alimentos importados, pero hay un detalle: la mayoría ya no pagaba impuesto! Especialistas alertan que la medida es inócua y sin impacto real en los precios.
En un intento de contener el aumento de los precios de los alimentos y aliviar el bolsillo de los brasileños, el gobierno federal anunció la reducción de los impuestos de importación para nueve artículos de la canasta básica.
No obstante, especialistas del sector evalúan que la medida puede tener un efecto cercano a cero para el consumidor, ya que muchos de esos productos ya tenían alícuotas cero debido a acuerdos comerciales, especialmente con países del Mercosur.
La decisión fue divulgada el día 6 de marzo por el vicepresidente y ministro del Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios, Geraldo Alckmin (PSB).
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La intención declarada es reducir el costo de la canasta básica y minimizar los impactos de la inflación, que en 2024 cerró en 7,69% para los alimentos, un índice significativamente mayor que el 4,83% de la inflación general medida por el IPCA.
No obstante, entidades del sector alimenticio señalan que la estrategia puede no surtir efecto en el mercado interno.
¿Por qué la medida puede ser ineficaz?
Según la Federación de Hoteles, Restaurantes y Bares del Estado de São Paulo (Fhoresp), la reducción del impuesto de importación es «inócua» porque la mayoría de los productos beneficiados ya tienen tarifa cero cuando son importados de países del Mercosur.
Este bloque económico, compuesto por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, establece una serie de acuerdos que permiten la libre circulación de mercaderías sin incidencia de tarifas aduaneras.
De acuerdo con Edson Pinto, director ejecutivo de Fhoresp, el gobierno debería enfocarse en medidas más eficaces, como la reducción del ICMS (Impuesto sobre Circulación de Mercancías y Servicios) y la lucha contra tasas elevadas sobre el vale-comida.
«Eso, sí, tendría impacto directo en la carga tributaria, reflejándose en la comida fuera de casa y en los precios de los supermercados», afirma.
Factores que impulsaron el aumento en los precios de los alimentos
La inflación en los alimentos tiene varios factores determinantes, entre ellos las cuestiones climáticas.
Brasil enfrentó en 2024 una de las mayores sequías de la historia, lo que afectó severamente la producción de maíz, café y otros productos esenciales.
La baja oferta de estos insumos elevó los precios, impactando toda la cadena productiva.
Otro factor que explica el aumento de precio es el mercado de carnes.
Datos del Centro de Estudios Avanzados en Economía Aplicada (CEPEA) muestran que, en 2022, la arroba del ganado gordo costaba R$ 343, mientras que actualmente está en torno a R$ 310.
Sin embargo, la reducción del rebaño debido al sacrificio excesivo de hembras en 2024, causado por los precios bajos en ese período, llevó a una menor oferta de ganado, presionando los valores en 2025.
Sylvio Lazzarini, director de Relaciones Institucionales de Fhoresp, defiende que el gobierno debería implementar medidas que valoricen al productor brasileño en lugar de intentar controlar los precios mediante la importación.
«Sin incentivos para la producción nacional, continuaremos enfrentando aumentos en los precios y dependencia de mercados externos», alerta.
¿Cuáles alimentos están incluidos en la exención?
Los nueve artículos contemplados por la medida son: aceite, maíz, aceite de girasol, sardina, galletas, pastas, café, carnes y azúcar.
La idea del gobierno es abaratar estos productos para aliviar el costo de vida de la población, pero, como apuntaron los especialistas, el impacto puede ser mínimo.
El impacto político de la decisión
El análisis de especialistas también señala que la decisión del gobierno puede tener un sesgo político y no necesariamente económico.
La gestión del presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) enfrenta una caída en popularidad, y medidas como esta pueden ser un intento de revertir esa tendencia.
Históricamente, el precio de los alimentos es uno de los factores que más influyen en la percepción popular sobre el gobierno.
Si los precios continúan subiendo, la presión política sobre el Palácio do Planalto debería aumentar, principalmente en un contexto de inflación elevada y dificultades económicas enfrentadas por la población.
Soluciones alternativas para contener la inflación en los alimentos
Economistas y representantes del sector productivo sugieren que el gobierno podría adoptar medidas más eficaces para controlar los precios de los alimentos, como:
- Incentivos fiscales para la producción nacional, reduciendo costos para los productores;
- Disminución del ICMS sobre alimentos, lo que tendría impacto directo en los precios finales al consumidor;
- Reducción de las tasas sobre el vale-comida, haciendo que las comidas fuera de casa sean más accesibles;
- Inversiones en infraestructura agrícola, para minimizar impactos climáticos y aumentar la previsibilidad de la producción.
Con estos puntos en consideración, queda claro que la simple reducción de impuestos de importación no es suficiente para contener la inflación de los alimentos.
El desafío del gobierno está en implementar soluciones estructurales que realmente beneficien a los consumidores a largo plazo.
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