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John Sims desconfiaba del aviso del antiguo dueño, cavó su propio patio y encontró un refugio antinuclear de fibra de vidrio, construido en 1961 y cerrado por más de cinco décadas. Ahora, el bombero restaura el búnker de la Guerra Fría para usarlo como refugio subterráneo, a agradables 22 °C todo el año.
Comprar una casa y recibir como regalo un pedazo de la Guerra Fría: eso fue lo que le ocurrió a John Sims, residente de Tucson, en Arizona (EE.UU.). Al adquirir la propiedad de un amigo, fue advertido de que quizás había un refugio antinuclear enterrado en el patio y no descansó hasta desenterrar el misterio. Según los periódicos estadounidenses Arizona Daily Star (tucson.com) y The Eagle, el búnker estaba sellado desde 1961.
El tal «secreto» era un antiguo refugio antibomba, de esos erigidos en plena tensión nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Los registros de la construcción indicaban que la estructura había sido levantada en 1961, pero nadie sabía si habría sobrevivido a más de medio siglo bajo tierra. Sims decidió descubrirlo de la manera más directa posible: cavando.
Un «secreto» revelado en la compra de la casa
imagen: Reddit
Todo comenzó en 2015 cuando Sims compró, a principios de ese año, la casa de un amigo en un barrio céntrico de Tucson. En la negociación vino el aviso: podría haber un refugio antinuclear escondido en el patio, una reliquia de la Guerra Fría.
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Los documentos de la propiedad indicaban que la estructura habría sido construida en 1961 por la empresa Whitaker Pools, pero si había resistido 54 años enterrada era una incógnita.
La reacción de Sims fue inmediata. «Lo primero que hice fue preguntar si tenía una pala. Iba a desenterrar eso en el momento», contó.
Poco después de mudarse, enfrentó el verano abrasador de Arizona, con temperaturas rondando los 40 °C, decidido a encontrar el escondite subterráneo costara lo que costara.
Cavar, desistir y cavar de nuevo
Al principio, el esfuerzo rindió poco. Después de abrir algunos agujeros poco profundos y no encontrar nada, Sims casi tiró la toalla, temiendo que el refugio antinuclear hubiera colapsado o estuviera justo debajo de una esquina del patio cubierto por ladrillos.
Fue entonces cuando entró la tecnología. Contrató a un consultor que, con detectores de metales, indicó el punto exacto para cavar.
Aun así, el bombero estuvo a punto de desistir una vez más hasta que la pala golpeó una tapa de metal a casi un metro de profundidad. El alivio vino con buen humor: «Solo esperaba que no fuera una fosa séptica», bromeó.
Un bombero que conocía los riesgos
Capitán del Rural/Metro Fire Department, Sims tenía entrenamiento avanzado en rescates en espacios confinados y sabía que la prisa, allí, podía costar caro.
Incluso logró levantar la pesada escotilla de metal, pero esperó un día entero antes de bajar la escalera en espiral, probando antes el aire en busca de moho y dejando algunas personas cerca, en caso de quedar atrapado.
La cautela tenía explicación. «Sé demasiado sobre espacios confinados, y estaba solo en casa», justificó. «Especialmente si la tapa caía de nuevo, no habría forma de levantarla desde abajo.» Para quien trabaja con emergencias, la curiosidad no podía atropellar la seguridad.
Lo que había allá abajo
imagen: Reddit
El descenso finalmente reveló el premio: un pequeño refugio antinuclear con cúpula de fibra de vidrio, aunque lleno de escombros. No era exactamente el tesoro intacto que él imaginaba, pero confirmaba de una vez por todas la leyenda del patio.
En el fondo, Sims soñaba con una cápsula del tiempo. «Realmente esperaba encontrar un microcosmos… lleno de cajas de defensa civil, detectores de radiación, camas de campaña, esas cosas», admitió. En cambio, se encontró con una estructura vacía y polvorienta, esperando una buena reforma.
Un refugio a 22 °C todo el año
La prioridad pasó a ser restaurar el búnker. Primero, reparar la escalera de caracol; luego, escuchar a ingenieros y contratistas sobre cómo recuperar la estructura de manera segura. Sims también salió en busca de objetos de época, como galones de agua de defensa civil, para devolver al refugio el ambiente de los años 1960.
El plan es transformar el escondite en un retiro privado. Pretende pasar al menos una noche en el refugio una vez terminado y usarlo como escape del calor del desierto; después de todo, allá abajo la temperatura se mantiene alrededor de 22 °C todo el año, un gran contraste con el horno que es el verano de Tucson.
Búnkeres de la Guerra Fría escondidos en Tucson
El refugio de Sims no es un caso aislado. Según él, Whitaker Pools construyó varios refugios antinucleares similares en Tucson durante los años 1960, impulsada por el clima de pánico de la época. «La Crisis de los Misiles en Cuba fue un gran impulso para ellos en ese período», recordó.
Para quienes sospechan tener un búnker en su propio patio, su consejo es comenzar por los documentos del inmueble y consultar con el ayuntamiento de Tucson o el condado de Pima.
Pero el bombero hace una advertencia: «Saltar dentro de agujeros en el suelo generalmente no es una buena idea», dice, recordando que el aire tóxico de túneles y cavernas puede incapacitar a una persona. No es de extrañar que su descubrimiento se haya vuelto viral: una publicación en Reddit generó cientos de comentarios y algunas centenas de miles de visualizaciones.
¿Y tú, bajarías por esa escotilla?
De un simple aviso en la compra de la casa a un pedazo vivo de la Guerra Fría en el patio, la historia de John Sims prueba que, a veces, el pasado está literalmente enterrado bajo nuestros pies, basta una pala y mucha curiosidad.
¿Tendrías el valor de bajar solo por un refugio antinuclear sellado hace más de 50 años? ¿Y qué harías con un búnker así: un refugio, una oficina, una bodega? Cuéntanos en los comentarios qué guardarías allí abajo.
