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Una startup de Texas está chocando el mundo con el lanzamiento de satélites gigantes, y hay indicios de que lo peor aún está por venir. Descubre cómo estos lanzamientos pueden impactar el espacio y la Tierra
Una startup de Texas está revolucionando la industria espacial con el lanzamiento de satélites de comunicación de tamaños nunca vistos, y esto está generando polémica entre astrónomos y especialistas.
La AST SpaceMobile lanzó recientemente cinco satélites llamados BlueBirds a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. Estos satélites impresionan por el tamaño: cuando se despliegan, cuentan con un conjunto de comunicaciones de 64 metros cuadrados, el mayor ya implantado en órbita baja de la Tierra.
La empresa no solo está expandiendo sus capacidades tecnológicas, sino que también está tratando de crear la primera red de banda ancha celular accesible directamente por teléfonos móviles, independientemente de dónde se encuentren los usuarios.
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En septiembre de 2023, AST SpaceMobile alcanzó un hito importante al realizar la primera llamada telefónica 5G vía satélite entre su prototipo y un Samsung Galaxy S22. Abel Avellan, presidente y CEO de la empresa, afirma que esta innovación puede transformar la conectividad global, promoviendo el desarrollo económico y fortaleciendo comunidades en áreas remotas.
Muchas preocupaciones sobre el proyecto
Sin embargo, el éxito técnico de AST SpaceMobile viene acompañado de preocupaciones. Los satélites BlueBirds tienen un impacto significativo en la observación del espacio. El prototipo, BlueWalker 3, lanzado en septiembre de 2022, llamó la atención no solo por su tamaño, sino también por el brillo que ofusca varias estrellas visibles en el cielo.
En un estudio publicado en octubre de 2023 por la revista Nature, astrónomos informaron que el brillo del BlueWalker 3 era comparable al de estrellas como Procyon y Achernar, haciéndolo visible a simple vista e interfiriendo en observaciones astronómicas.
La cuestión del brillo de los satélites no tiene regulación específica, lo que intensifica la preocupación entre los científicos. Y el escenario puede empeorar. Avellan reveló que futuros satélites serán aún más grandes, hasta tres veces y media el tamaño de los actuales BlueBirds, lo que puede agravar el problema de la contaminación luminosa espacial.
AST SpaceMobile no está sola en esta carrera para conectar el mundo a través del espacio. Empresas como SpaceX, Amazon, OneWeb y Lynk Global también están lanzando constelaciones de satélites.
SpaceX, por ejemplo, ya ha puesto más de 7.000 satélites Starlink en órbita. Esta carrera tecnológica está cambiando rápidamente el panorama del cielo nocturno, transformando la observación de los astros en un desafío creciente.
Mientras la innovación promete conectividad global y avances tecnológicos, la comunidad científica cuestiona los impactos a largo plazo. A medida que se lanzan más satélites, el cielo nocturno — que durante milenios inspiró civilizaciones — comienza a ser alterado de forma drástica por la luz artificial de estas nuevas tecnologías. Y el futuro promete ser aún más brillante, para bien y para mal.
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