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Investigadores desarrollan batería de iones capaz de almacenar electricidad e hidrógeno, avance que puede transformar el almacenamiento de energía.
Un equipo de investigadores del Instituto Dalian de Física-Química, en China, ha desarrollado una tecnología que puede cambiar la forma en que se almacenan la electricidad y el hidrógeno. El nuevo sistema funciona como una batería de iones de hidruro (H⁻) capaz de almacenar simultáneamente energía eléctrica e hidrógeno gaseoso, reuniendo dos funciones que normalmente requieren equipos separados.
El prototipo aún está en fase de laboratorio, pero ya ha demostrado resultados significativos. Durante las pruebas, alcanzó una capacidad inicial de descarga de 1.526 mAh g⁻¹, liberó alrededor del 6% de hidrógeno en peso a temperatura ambiente y mantuvo más del 70% de la capacidad después de 60 ciclos de operación.
La novedad, divulgada en un artículo en Science Direct el día 13 de mayo de 2026, surge en un momento en que el almacenamiento de energía se ha convertido en una de las mayores prioridades para la expansión global de la energía renovable y del hidrógeno.
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Investigadores crean sistema que une batería y reservorio de hidrógeno
La diferencia de la tecnología radica en su concepto llamado batería gas-sólido. El equipo utiliza gas hidrógeno como electrodo positivo y magnesio metálico como electrodo negativo.
Según el estudio liderado por Shangshang Wang y su equipo, durante la descarga el hidrógeno se convierte en iones hidruro. Al mismo tiempo, el magnesio reacciona formando hidruro de magnesio. Cuando la batería se recarga, el proceso ocurre en sentido contrario.
En la práctica, esto permite que el equipo realice dos funciones al mismo tiempo:
- Almacenamiento de energía eléctrica;
- Almacenamiento de hidrógeno en estado sólido.
Esta combinación se considera inédita dentro de las tecnologías de baterías experimentales presentadas hasta ahora.
Cómo funciona la batería de iones durante carga y descarga
La batería de iones utiliza iones hidruro (H⁻), partículas que poseen alta densidad energética y capacidad de transportar carga eléctrica.
Aunque son conocidos desde hace décadas por la comunidad científica, estos iones presentan alta reactividad, lo que dificulta su utilización en condiciones normales de temperatura y presión.
En los últimos años, los investigadores chinos han desarrollado nuevos materiales electrolíticos capaces de transportar estos iones de forma estable. Posteriormente, el equipo logró crear un conductor ultrarrápido de iones hidruro operando a bajas temperaturas.
Estos avances abrieron camino para la construcción del nuevo prototipo presentado ahora.
El hidrógeno aún enfrenta desafíos de transporte y almacenamiento
El hidrógeno verde es visto como una de las principales apuestas para reducir emisiones de carbono en sectores industriales y de transporte pesado. A pesar del potencial, existe un obstáculo importante: el almacenamiento.
Actualmente, las soluciones más utilizadas requieren condiciones extremas, como:
- Compresión de hasta 700 atmósferas;
- Licuación cercana a -253°C;
- Infraestructura especializada para transporte.
Estos procesos aumentan significativamente los costos operativos y el consumo de energía.
Por este motivo, tecnologías capaces de almacenar hidrógeno en condiciones ambientales normales vienen recibiendo atención creciente de investigadores y empresas del sector energético.
El almacenamiento de energía gana alternativa con doble función
El crecimiento de la energía renovable ha ampliado la necesidad de soluciones eficientes para guardar electricidad producida en horarios de exceso de generación.
Plantas solares y parques eólicos dependen cada vez más de sistemas de almacenamiento de energía capaces de equilibrar la oferta y la demanda.
En este escenario, la nueva batería de iones presenta una característica relevante: además de almacenar electricidad, también funciona como una forma de almacenamiento químico a través del hidrógeno.
Esto crea una alternativa que puede aumentar la flexibilidad operativa de futuras redes energéticas.
Números del prototipo llaman la atención de los investigadores
Las pruebas realizadas en laboratorio revelaron indicadores considerados prometedores para una tecnología aún en etapa inicial.
Entre los principales resultados divulgados están:
- Capacidad inicial de descarga de hasta 1.526 mAh g⁻¹;
- Liberación de aproximadamente 6% de hidrógeno en peso;
- Retención superior al 70% de la capacidad tras 60 ciclos;
- Operación estable entre -20°C y 90°C.
Otro hito importante fue la construcción de una pila formada por diez celdas conectadas en serie.
El conjunto generó más de 2,4 voltios de tensión y logró alimentar un LED, demostrando la viabilidad práctica del concepto.
La energía renovable puede beneficiarse de la nueva arquitectura híbrida
La expansión de la energía renovable depende directamente de la evolución de las tecnologías de almacenamiento.
Cuanto mayor sea la capacidad de almacenar energía de forma segura y económica, mayor tiende a ser la participación de fuentes limpias en la matriz energética global.
La propuesta desarrollada por los investigadores presenta un enfoque diferente porque une dos formas de almacenamiento en un único sistema.
Si la tecnología avanza hacia fases comerciales en el futuro, podría contribuir a aplicaciones relacionadas con la generación solar, energía eólica, microrredes y sistemas industriales que utilizan hidrógeno.
Lo que este descubrimiento representa para el futuro de la economía del hidrógeno
Aunque todavía es un prototipo de laboratorio, la nueva batería de iones demuestra una posible ruta para superar uno de los principales obstáculos de la economía del hidrógeno.
Al eliminar la necesidad de presiones extremas o temperaturas criogénicas para el almacenamiento, la tecnología abre perspectivas para soluciones más simples y potencialmente más accesibles.
Los investigadores aún necesitan superar desafíos relacionados con la escala de producción y la durabilidad a largo plazo. Aun así, los resultados obtenidos muestran que el almacenamiento de energía y el hidrógeno pueden caminar juntos en una nueva generación de sistemas energéticos, más eficientes, versátiles y alineados con los objetivos globales de descarbonización.
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