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El consejo municipal de Joliet, Illinois (EE. UU.), aprobó el 20 de marzo de 2026 por 8 votos a 1 la construcción del centro de datos más grande de EE. UU. por capacidad aprobada: el Joliet Technology Center, con US$ 20 mil millones de inversión, 795 acres (321 hectáreas) y 1,8 gigavatios de potencia eléctrica en su desarrollo completo. La aprobación fue precedida por una audiencia pública de más de seis horas y media.
Según Data Center Dynamics, el complejo será construido por la empresa conjunta entre Hillwood Investment Properties (Dallas, de la familia Perot) y PowerHouse Data Centers (Virginia, subsidiaria de American Real Estate Partners). El diseño contempla 24 edificios de dos pisos con 6,9 millones de pies cuadrados (aproximadamente 640 mil m²) de área construida.
El sitio se encuentra en Jackson Township, en el cruce de las carreteras Rowell y Bernhard, cerca del circuito Chicagoland Speedway, aproximadamente a 65 kilómetros al suroeste de Chicago. Paralelamente, la aprobación implicó un cambio de zonificación de agrícola A-1 a industrial ligera I-1 y un acuerdo formal de anexión al municipio.
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Las cifras del Joliet Technology Center, según Hillwood, PowerHouse y el consejo municipal, cuentan la historia en cinco puntos:
- 1,8 gigavatios de potencia total en su desarrollo, cerca de la capacidad de la central hidroeléctrica Hoover Dam
- US$ 20 mil millones de inversión total a lo largo de cuatro fases de construcción
- 10.000 empleos de construcción en pico a lo largo de cinco años, más 700 permanentes
- US$ 2,1 mil millones en ingresos fiscales para el municipio y los distritos escolares en 30 años
- 24 edificios de dos pisos que totalizan 640 mil metros cuadrados de área construida
Por qué el centro de datos más grande de EE. UU. se convirtió en tema de debate en Joliet
La audiencia pública del 17 de marzo de 2026 duró más de seis horas y media. Según Real Deal, fue la reunión más grande del consejo municipal de Joliet en décadas, con cientos de residentes presentes pidiendo votar en contra.
La votación se pospuso del lunes al jueves, 20 de marzo. Paralelamente, ocho concejales aprobaron, y solo Suzanna Ibarra votó en contra. Los defensores citaron un impacto fiscal positivo, y los opositores plantearon preocupaciones ambientales y de infraestructura.
Según Construction Owners, Hillwood se comprometió con US$ 100 millones en pagos directos al municipio tras la aprobación. Paralelamente, el acuerdo prevé donaciones para el distrito escolar y el Joliet Junior College.
El distrito Joliet Township High School recibe US$ 677 millones a lo largo de 30 años. El Joliet Junior College se queda con US$ 76 millones. El municipio recauda US$ 310 millones directamente.
Paralelamente, los opositores señalaron el riesgo de sobrecarga en Commonwealth Edison (ComEd), la compañía eléctrica regional. Por ello, el proyecto incluyó el compromiso de instalación por fases de subestaciones dedicadas y contratos de transmisión aprobados por la FERC.
Quiénes son PowerHouse + Hillwood y por qué eligieron Joliet
Hillwood fue fundada en 1988 por Ross Perot Jr., hijo del empresario tejano y candidato presidencial Ross Perot. Según Hillwood Communities, el grupo invierte en desarrollo inmobiliario industrial, residencial y logístico en más de 20 estados estadounidenses.
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