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Especie resistente al soterramiento llama la atención en proyecto chino contra la desertificación, al combinar raíces profundas, supervivencia en ambiente seco y participación de moradores locales en un área marcada por poca lluvia, dunas móviles y desafíos constantes para mantener vegetación en el suelo.
Usada en acciones de control de la desertificación en el Desierto de Tengger, en Mongolia Interior, la Hedysarum scoparium, conocida en China como Huabang, ayudó a formar un área con más de 5 millones de plantas a lo largo de ocho años.
Relatada por la CCTV+ y reproducida por el portal Orient el 19 de junio de 2026, la iniciativa alcanzó más de 7.300 hectáreas en una región donde la precipitación anual está por debajo de 150 milímetros, condición que limita el crecimiento de muchas especies.
Entre los responsables por el avance de la plantación está Lei Xingguang, morador local descrito por el reportaje como un pastor que pasó a cultivar el arbusto y, desde 2018, organizó una cooperativa con familias de pastores de la región.
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Con la ampliación del trabajo, el cultivo dejó de ser una acción aislada y pasó a ocupar áreas vulnerables al desplazamiento de dunas, donde la vegetación resistente puede ayudar a reducir la inestabilidad del suelo arenoso.
El destaque de la especie está en la capacidad de soportar soterramiento, sequía intensa y suelos móviles, factores que suelen dificultar la supervivencia de plantas en desiertos y hacen que la elección de la vegetación sea decisiva para proyectos de restauración.
Según Lei, la Huabang logra emitir nuevos brotes incluso cuando está cubierta por la arena, mientras sus raíces pueden extenderse lateralmente por más de 10 metros y contribuir a fijar el suelo.
Huabang ayuda a contener el avance de la arena
En el control de la desertificación, el uso de la Huabang no transforma el desierto de forma inmediata, pero crea áreas vegetadas que disminuyen el movimiento de la arena por el viento y favorecen la estabilización gradual de la superficie.
Este tipo de cobertura vegetal puede abrir camino para nuevas etapas de recuperación ambiental, siempre que el manejo sea mantenido y las condiciones locales permitan la supervivencia de las plántulas plantadas en áreas de baja humedad.
Dentro de la experiencia relatada por la CCTV+, la plantación avanzó de áreas iniciales a una extensión continua de miles de hectáreas, acompañando la adaptación de las técnicas usadas en el terreno a lo largo de los años.
A partir de 2023, Lei comenzó a utilizar un método de plantación por perforación hidráulica, señalado en el reportaje como uno de los cambios adoptados para perfeccionar el trabajo en zonas secas y arenosas.
Por tolerar poca agua y adaptarse a ambientes de arena móvil, la planta actúa como una barrera natural contra la erosión, reduciendo la exposición del suelo en puntos más sujetos a la acción de los vientos.
El Desierto de Tengger reúne condiciones extremas
Ubicado en el norte de China, el Desierto de Tengger se extiende por áreas de Mongolia Interior y Ningxia, en una región marcada por baja precipitación, dunas móviles y gran dificultad para mantener vegetación permanente.
Basado en CCTV+, el reportaje de Orient describe el Tengger como uno de los mayores desiertos chinos, con cerca de 43 mil kilómetros cuadrados y lluvias anuales inferiores a 150 milímetros.
En este escenario, los proyectos de restauración dependen de especies nativas o adaptadas, ya que las plantas que requieren riego constante tienden a tener menor viabilidad en áreas donde el agua disponible es limitada.
El margen sureste del Tengger también aparece en investigaciones sobre vegetación artificial de fijación de arena, especialmente en Shapotou, área utilizada como referencia científica para analizar el comportamiento de especies en ambientes áridos.
Publicado el 15 de abril de 2019 en el Journal of Mountain Science, un estudio evaluó estrategias de uso de agua de tres especies en Shapotou, incluyendo la Hedysarum scoparium, en vegetación artificial de fijación de arena en el noroeste de China.
La investigación indicó que las plantas utilizadas para fijar arena pueden ajustar el uso de agua conforme a las condiciones ambientales, reforzando la relevancia de arbustos nativos sin riego permanente en áreas degradadas.
Aunque no trata de la cooperativa de Lei, el estudio ayuda a contextualizar por qué la Huabang es considerada adecuada para iniciativas de restauración en regiones secas, donde raíces, adaptación y supervivencia determinan el resultado.
Recuperación ambiental genera ingresos locales
Además del efecto ambiental, la iniciativa relatada por CCTV+ comenzó a generar ingresos para familias ligadas a la cooperativa, conectando la recuperación del suelo a la producción de plántulas, semillas y manejo de la vegetación.
Según el reportaje, las ganancias de los participantes aumentaron de cinco a seis veces, mientras una familia obtuvo más de 100 mil yuanes en un año con la venta de semillas de Huabang.
Al crear una actividad económica asociada a la plantación, el proyecto reduce la dependencia de acciones puntuales e involucra a los residentes en una cadena local orientada al cultivo, suministro de semillas y mantenimiento de la vegetación.
También según el reportaje, más de 220 mil hectáreas de vegetación resistente a la sequía ya han sido plantadas en el borde sureste del Tengger en áreas destinadas al control de la desertificación.
Este número amplía el contexto de la cooperativa y muestra que el uso de Huabang forma parte de un esfuerzo regional mayor, orientado a reducir la movilidad de la arena y recuperar áreas presionadas por la desertificación.
El manejo define el alcance de la recuperación
Recuperar áreas desérticas exige más que multiplicar plántulas a gran escala, pues la supervivencia de la vegetación depende de la elección de las especies, del seguimiento del suelo y de la adaptación de las técnicas de plantación.
En el caso de Huabang, la combinación entre resistencia a la sequía, rebrote tras enterramiento y raíces extensas ayuda a explicar el interés por el arbusto en proyectos orientados a la fijación de la arena.
Aunque con resultados expresivos, el impacto depende de un manejo continuo y de las condiciones de cada área degradada, ya que los suelos frágiles responden de formas diferentes a la plantación y a la presencia de vegetación permanente.
La experiencia en Tengger muestra cómo las soluciones ecológicas pueden conectarse al conocimiento local y a la generación de ingresos, sin depender únicamente de intervenciones aisladas en regiones afectadas por la desertificación.
En áreas donde la lluvia es escasa y la arena se desplaza con facilidad, plantas adaptadas como Huabang ofrecen una alternativa práctica para estabilizar el suelo y reducir el avance de terrenos degradados.
Si un arbusto resistente logró ayudar a formar miles de hectáreas de vegetación en una de las regiones más secas de China, ¿qué otras áreas amenazadas por la desertificación podrían beneficiarse de estrategias parecidas?
