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La sequía en regiones áridas del norte de China llevó al inventor Zhao Shuhai, a punto de cumplir 70 años, a desarrollar un dispositivo de retención de agua para plantas. La tecnología se entierra cerca de las raíces y libera humedad gradualmente para ayudar a las plántulas a sobrevivir con riego mínimo.
Según la Xinhua, en un reportaje publicado el 17 de junio de 2026, Zhao vive en Yuncheng, en la provincia de Shanxi, y acumula 90 patentes registradas a lo largo de 30 años. El reportaje muestra al inventor en trabajo de campo con nuevas herramientas orientadas a la restauración ecológica y al cultivo en áreas secas.
Dispositivo guarda agua cerca de las raíces de las plántulas
La invención más relacionada con el combate a la sequía es el SHUBAO, un recipiente de retención de agua para plantas. Enterrado cerca de las raíces, el dispositivo recolecta y almacena humedad del ambiente circundante, liberando agua poco a poco durante períodos secos.
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La idea es reducir la dependencia del riego intensivo en áreas donde el agua es escasa. Según Xinhua, la tecnología se aplicó en laderas del Altiplano de Loess y en desiertos del noroeste de China, con un aumento significativo en la tasa de supervivencia de las plántulas.
La inspiración vino de problemas reales en áreas áridas
Zhao se dio cuenta de que los proyectos de reforestación en Yuncheng enfrentaban baja supervivencia de plántulas debido a la sequía y la baja pluviosidad. En lugar de depender solo de más irrigación, buscó una solución simple, de bajo costo y fácil de usar para regiones áridas.
La inspiración vino de la observación de gotas de rocío sobre cobertura plástica. A partir de este principio, creó un sistema capaz de retener humedad alrededor de las raíces, intentando dar a las plantas jóvenes más tiempo para establecerse en suelos difíciles.
Tecnología fue llevada a la COP16 contra desertificación
El dispositivo SHUBAO fue presentado en diciembre de 2024 en la 16ª Conferencia de las Partes de la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación. Según el informe, apareció como una de las soluciones seleccionadas por China para el control del desierto.
Este reconocimiento coloca la invención dentro de un debate mayor sobre restauración ecológica. En regiones donde la sequía compromete plántulas recién plantadas, tecnologías simples pueden hacer la diferencia si son baratas, replicables y adaptadas al terreno local.
Inventor acumula 90 patentes en tres décadas
La trayectoria de Zhao no comenzó con reforestación. Desde joven, se interesaba por resolver problemas prácticos y aprendió observando a mecánicos que reparaban motores diésel. Más tarde, trabajó en una compañía eléctrica local, donde creó soluciones para desafíos de mantenimiento.
Una de sus invenciones anteriores fue un anillo de limpieza movido por viento para aisladores eléctricos. El dispositivo usaba la fuerza del viento para reducir la suciedad y evitar fallos, lo que le valió a Zhao una medalla de oro en la Exposición Internacional de Invenciones de Ginebra en 2014.
Nuevo trasplantador busca proteger cepellón de raíces
Además del sistema contra sequía, Zhao trabaja en un trasplantador de plántulas. La herramienta ayuda a extraer la planta con un cepellón de raíces firme, pero no compactado, mejorando las condiciones para el replantado en áreas montañosas.
En mayo de 2026, según Xinhua, fue registrado usando el equipo en la aldea de Huangfu, en Wanrong, en la ciudad de Yuncheng. El objetivo es transportar plántulas jóvenes de almendros a laderas áridas cercanas, dentro de un esfuerzo de recuperación vegetal.
Innovación local acompaña meta verde de China
El reportaje también conecta el trabajo de Zhao con el avance de iniciativas ecológicas en China. El país registra una tasa de cobertura forestal del 25,09%, con un crecimiento continuo del área y del stock forestal, además de una reducción sostenida de tierras desertificadas y arenosas, según los datos citados.
El caso muestra cómo la innovación de base puede complementar grandes políticas ambientales. Mientras los programas nacionales definen metas, los inventores locales prueban soluciones específicas para obstáculos concretos, como poca lluvia, suelos difíciles y baja supervivencia de plántulas.
La idea también inspira a jóvenes y empresas locales
Como presidente de la asociación de inventores de Yuncheng, Zhao también orienta a estudiantes e investigadores de empresas. Visita escuelas y departamentos de investigación y desarrollo para incentivar nuevas soluciones prácticas.
Con su ayuda, una empresa de fertilizantes orgánicos patentó tecnología de encapsulamiento bacteriano que combina fertilizantes y agentes microbianos. La propuesta busca mejorar suelos salino-alcalinos y aumentar la fertilidad local, otro desafío ligado a la recuperación de áreas degradadas.
Lo que esta invención pone en debate
La historia de Zhao Shuhai muestra que combatir la sequía no depende solo de grandes obras de irrigación. En algunos casos, la diferencia puede estar en dispositivos pequeños, colocados en el punto correcto, capaces de mantener humedad cerca de las raíces y aumentar las chances de supervivencia de las plántulas.
¿Cree usted que soluciones simples como esta pueden acelerar la recuperación de áreas áridas o el combate a la desertificación aún depende principalmente de grandes proyectos públicos? Deje su opinión en los comentarios y participe en la discusión.
