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La energía solar avanza para convertirse en la mayor fuente de electricidad del planeta para 2035. Sin embargo, un nuevo informe de BloombergNEF señala que el avance explosivo de la inteligencia artificial y de los centros de datos puede prolongar la vida de los combustibles fósiles por mucho más tiempo de lo que muchos expertos imaginaban.
Además, el crecimiento acelerado de la demanda de energía eléctrica está creando un escenario inédito: mientras los paneles solares ganan espacio a un ritmo récord, plantas impulsadas por gas natural e incluso carbón siguen siendo vistas como esenciales para mantener gigantescas estructuras digitales funcionando 24 horas al día.
La energía solar debe asumir el liderazgo global para 2035
Según las proyecciones, la energía solar superará al carbón, petróleo y gas natural como principal fuente de electricidad del mundo dentro de la próxima década.
Además, los expertos afirman que el cambio ocurrirá principalmente por razones económicas. Los costos de los paneles solares continúan cayendo rápidamente, haciendo que esta tecnología sea cada vez más competitiva en relación con las fuentes tradicionales.
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Los paneles solares en el mar pueden generar hasta un 12% más de energía que las plantas en tierra, señala un estudio: Investigadores de Taiwán descubrieron que los paneles solares offshore aprovechan el enfriamiento natural del agua para aumentar la eficiencia eléctrica, reducir las pérdidas por calor y ampliar la producción de energía renovable en regiones con poco espacio disponible en suelo firme.
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La era del panel solar fijado al techo comienza a cambiar con vidrios transparentes que generan energía mientras mantienen la vista libre, y ventanas fotovoltaicas de perovskita ya probadas en oficinas en Japón prometen transformar fachadas enteras en plantas invisibles sin bloquear la luz ni alterar la apariencia de los edificios.
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La era del silicio en solitario en la energía solar llega a su fin con la llegada de la perovskita, un material que captura un espectro de luz más amplio, se aplica como película delgada y, junto con el silicio, alcanza un límite teórico del 45% de eficiencia en módulos tándem.
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Fernando de Noronha inicia transformación energética inédita con planta solar de R$ 350 millones que promete sustituir la generación a diésel y cambiar el futuro sostenible de la isla hasta 2027.
Los paneles solares se vuelven más baratos cada año
El avance de la energía fotovoltaica está directamente ligado a la reducción de los costos de producción.
Además, las proyecciones indican que los precios de los paneles solares pueden caer alrededor de un 30% adicional hasta 2035, ampliando aún más su ventaja económica.
Gran parte de esta reducción ocurre gracias a la producción a gran escala y a los incentivos industriales implementados por China.
La inteligencia artificial cambia completamente el escenario energético
Mientras la energía solar crece, otro fenómeno también transforma el mercado global: la explosión de la inteligencia artificial.
Además, los sistemas de IA dependen de enormes centros de datos que consumen cantidades gigantescas de electricidad para procesar información, almacenar datos y entrenar modelos avanzados.
Este crecimiento está presionando redes eléctricas en diversas regiones del planeta.
Los centros de datos se convierten en grandes consumidores de energía
Los centros de procesamiento de datos se han convertido en una de las áreas de mayor crecimiento energético del mundo.
Además, las proyecciones indican que la demanda eléctrica asociada a los centros de datos podría crecer de forma acelerada en las próximas décadas.
La expansión de la computación en la nube, la inteligencia artificial generativa y los servicios digitales explica gran parte de este avance.
La IA puede mantener los combustibles fósiles vivos hasta 2050
A pesar del auge de las fuentes renovables, los combustibles fósiles continúan ofreciendo una ventaja importante.
Además, las plantas impulsadas por gas natural y carbón pueden operar continuamente, sin depender de las condiciones climáticas.
Por esta razón, BloombergNEF estima que estas fuentes podrían representar alrededor del 51% de la generación adicional necesaria para abastecer centros de datos hasta 2050.
El mercado proyecta una expansión gigantesca de la energía solar
Las previsiones muestran cifras impresionantes.
Además, los centros de datos deberían impulsar la instalación de aproximadamente:
- 1 teravatio adicional de energía solar a gran escala;
- 400 gigavatios de energía solar distribuida;
- 370 gigavatios de gas natural;
- 110 gigavatios de carbón.
Estas cifras demuestran cómo la transición energética podría ocurrir de forma híbrida durante las próximas décadas.
Las empresas de tecnología ganan poder sobre el sector energético
Con el avance de la inteligencia artificial, los gigantes de la tecnología pasan a influir directamente en el futuro de la matriz energética global.
Además, las empresas responsables de la construcción de centros de datos tendrán un papel decisivo en la elección de las fuentes de energía utilizadas a gran escala.
Los especialistas creen que estas decisiones pueden determinar qué tecnologías seguirán siendo económicamente viables hasta mediados de siglo.
Google y otras gigantes ya buscan nuevas soluciones
Las grandes empresas de tecnología también buscan alternativas para reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
Además, proyectos que involucran baterías de larga duración, energía geotérmica e incluso energía nuclear están recibiendo inversiones multimillonarias.
El objetivo es garantizar un suministro continuo de electricidad sin aumentar las emisiones de carbono.
Las baterías entran en la disputa energética
El almacenamiento de energía aparece como una de las apuestas más importantes para acelerar la transición.
Además, los sistemas de baterías permiten almacenar el excedente producido durante el día y utilizarlo durante la noche o en períodos de baja generación solar.
Esta tecnología puede reducir la necesidad de plantas fósiles en diversas regiones.
Exceso de energía solar ya crea nuevos desafíos
En algunos países, la expansión de la energía solar comienza a generar situaciones curiosas.
Además, regiones de España e Italia registraron caída en los precios de la electricidad durante el día debido al exceso de generación fotovoltaica.
Como resultado, las empresas han comenzado a invertir en proyectos híbridos que combinan paneles solares y almacenamiento por baterías.
Brasil puede ganar espacio en esta nueva carrera
Brasil aparece en una posición estratégica dentro de este escenario.
Además, el país posee una de las matrices eléctricas más limpias del planeta, con una fuerte participación de fuentes renovables como hidroeléctricas, energía solar, eólica y biomasa.
Esta característica puede atraer nuevas inversiones en infraestructura digital y centros de datos.
Demanda global por energía continúa disparando
El crecimiento no involucra solo inteligencia artificial.
Además, vehículos eléctricos, digitalización de la economía, sistemas de refrigeración y electrificación industrial también elevan el consumo mundial de energía.
Por eso, los especialistas creen que el mundo necesitará expandir rápidamente su capacidad de generación eléctrica.
Lo que el informe prevé para las próximas décadas
Entre los principales puntos destacados están:
- Energía solar liderando la generación global hasta 2035;
- Caída continua en el precio de los paneles solares;
- Crecimiento explosivo de los centros de datos de IA;
- Aumento de la demanda mundial de electricidad;
- Continuidad del uso de gas natural y carbón;
- Expansión de baterías, geotérmica y energía nuclear.
Además, el estudio muestra que la transición energética deberá ocurrir de forma gradual, combinando diferentes tecnologías.
El futuro de la energía será definido por la inteligencia artificial
La carrera por la inteligencia artificial ya está transformando mucho más que computadoras y software.
Además, el crecimiento de los centros de datos puede redefinir completamente la planificación energética mundial en las próximas décadas. Mientras la energía solar avanza hacia el liderazgo global, los combustibles fósiles continúan encontrando espacio justamente por la necesidad de abastecer la revolución digital a tiempo completo.
Por eso, los expertos creen que el futuro de la energía no será decidido solo por los paneles solares, sino también por los algoritmos que mueven la nueva era de la inteligencia artificial.
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