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De más de 6 mil exoplanetas conocidos, solo 14 orbitan dos estrellas — y un estudio publicado en el Astrophysical Journal Letters muestra que la relatividad general de Einstein desestabiliza esas órbitas y expulsa los planetas al espacio
Casi la mitad de las estrellas similares al Sol existen en pares — son las llamadas estrellas binarias, dos soles girando uno alrededor del otro.
Si las estrellas dobles son tan comunes, planetas orbitando dos estrellas también deberían serlo.
Pero no lo son.
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De los más de 6 mil exoplanetas catalogados hasta 2025, solo 14 son circumbinarios — es decir, orbitan dos estrellas al mismo tiempo.
Es un número absurdamente bajo.
Según un estudio publicado en diciembre de 2025 en el Astrophysical Journal Letters, la explicación podría estar en la teoría de la relatividad general de Albert Einstein.
«Existe una escasez general de planetas circumbinarios y un verdadero vacío alrededor de sistemas binarios muy cercanos», afirmó Farhat, investigador principal del estudio.
Cómo Einstein explica la desaparición de los planetas
En un sistema binario, las dos estrellas ejercen fuerzas gravitacionales complejas sobre cualquier planeta a su alrededor.
La relatividad general predice un efecto llamado precesión orbital — un cambio lento y continuo en la orientación de la órbita.
En estrellas binarias muy cercanas — aquellas que orbitan una a la otra en menos de 7 días — esta precesión se vuelve demasiado fuerte.
La órbita del planeta se vuelve inestable.
El planeta comienza a oscilar, gana energía y termina siendo expulsado al espacio.
Según los cálculos del estudio, aproximadamente 8 de cada 10 planetas pierden estabilidad orbital con el tiempo en estos sistemas.
Es como intentar equilibrar una canica sobre dos bolas de bolos que giran — tarde o temprano, es lanzada hacia afuera.
La búsqueda de planetas como Tatooine
El escenario de dos soles en el cielo se hizo famoso en la película Star Wars, en el planeta ficticio Tatooine.
Cuando el telescopio Kepler fue lanzado en 2009, los científicos esperaban encontrar cientos de «Tatooines» reales.
El Kepler monitoreó miles de estrellas binarias eclipsantes — sistemas donde una estrella pasa frente a la otra regularmente.
Estos sistemas son ideales para detectar planetas por tránsito.
Pero los resultados fueron decepcionantes.
Los primeros planetas circumbinarios confirmados, como Kepler-34b y Kepler-47c, aparecieron entre 2011 y 2012.
Después de ellos, las detecciones prácticamente se detuvieron.
Ningún planeta circumbinario fue encontrado alrededor de binarias muy cercanas — un vacío completo.
Planetas que nacen lejos y migran hacia la muerte
Los científicos creen que los planetas circumbinarios se forman en discos de gas y polvo distantes de las estrellas.
Luego, migran a órbitas más cercanas.
Sin embargo, al acercarse demasiado a las dos estrellas, entran en la zona de inestabilidad gravitacional.
Según la Dra. Leinhardt, de la Universidad de Bristol: «Nuestras simulaciones muestran que el disco circumbinario es un entorno hostil incluso para objetos grandes y de fuerte gravedad.»
Los pocos sobrevivientes — como los 14 conocidos — orbitan justo más allá de la zona peligrosa.
Son los afortunados que se detuvieron en el lugar correcto.
El telescopio TESS continúa la búsqueda
El satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), sucesor del Kepler, confirmó nuevos planetas circumbinarios como TOI-1338b.
El proyecto Zooniverse «Patrulla de la Binaria Eclipsante», liderado por Veselin Kostov de la NASA, recluta voluntarios para analizar datos del TESS.
Pero incluso con tecnología más avanzada, las detecciones siguen siendo raras.
La rareza no es un problema de equipo — es una realidad física.
Einstein predijo hace más de un siglo que la gravedad curva el espacio-tiempo. Las consecuencias para los planetas en estrellas dobles solo ahora están siendo plenamente comprendidas.
Qué significa esto para la búsqueda de vida
Si los planetas con dos soles son raros, los candidatos habitables en este tipo de sistema son rarísimos.
La zona habitable — la franja de distancia donde puede existir agua líquida — es más complicada en binarias.
La temperatura fluctúa a medida que las dos estrellas se acercan y se alejan.
Para la astrobiología, el estudio sugiere que la búsqueda de vida debe concentrarse en binarias más separadas, donde la precesión relativista es débil.
O en estrellas solitarias como nuestro Sol, donde los planetas tienen órbitas estables por miles de millones de años.
Los números en perspectiva
Para entender la rareza, basta con comparar:
- 6.000+ exoplanetas conocidos en total
- ~50% de las estrellas similares al Sol son binarias
- 14 planetas circumbinarios confirmados — 0,2% del total
- 0 planetas en binarias con período orbital menor a 7 días
- 80% de los planetas que se forman cerca de binarias son expulsados
El Universo tiene miles de millones de estrellas dobles, pero casi ningún planeta logra sobrevivir entre ellas.
Lo que aún puede cambiar
La muestra de 14 planetas es pequeña y puede haber un sesgo de detección.
Los tránsitos en binarias exigen alineaciones específicas, lo que dificulta la observación.
El
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