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Proyecto multimillonario aprobado en Bangladesh intenta ampliar la seguridad hídrica, reducir efectos de la escasez durante la estación seca y disminuir impactos históricos provocados por la disputa en torno a las aguas del río Padma, esencial para la agricultura, abastecimiento urbano y equilibrio ambiental en el país asiático.
Bangladesh aprobó la primera fase del proyecto de la Presa de Padma, una obra planificada para almacenar hasta 2,9 mil millones de metros cúbicos de agua y ampliar la seguridad hídrica en áreas afectadas por la reducción del flujo de los ríos durante la estación seca.
Con 2,1 kilómetros de extensión sobre el río Padma, la estructura deberá beneficiar aproximadamente a 70 millones de personas, según estimaciones presentadas por el gobierno local durante la divulgación oficial de la propuesta.
Además, el Comité Ejecutivo del Consejo Económico Nacional autorizó la ejecución inicial del emprendimiento, cuyo costo fue estimado en 344,97 mil millones de takas solo en la primera fase de implementación.
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La propuesta también prevé la recuperación de sistemas fluviales, la reducción de la intrusión salina y el fortalecimiento de la irrigación agrícola en Bangladesh, país donde los ríos desempeñan un papel decisivo tanto en la producción de alimentos como en el abastecimiento de la población.
Presa de Padma busca reforzar abastecimiento de agua
Durante el período de monzones, la presa deberá retener grandes volúmenes de agua para utilización en los meses de menor caudal, cuando diversas regiones del país enfrentan dificultades relacionadas con el abastecimiento y la irrigación.
Para el gobierno de Bangladesh, la estrategia es considerada esencial en el enfrentamiento de la escasez hídrica, principalmente en áreas rurales que dependen directamente de la agricultura y del funcionamiento regular de los canales de irrigación.
“Al menos 70 millones de personas, es decir, un tercio del país, se beneficiarán de este proyecto”, afirmó el ministro de Recursos Hídricos, Shahid Uddin Chowdhury Anee, al comentar la aprobación de la obra.
Anee también relacionó la construcción de la presa a los efectos de la Presa de Farakka, operada por India en el curso del Ganges.
Al entrar en Bangladesh, el Ganges pasa a ser llamado Padma, río que sustenta actividades agrícolas, abastecimiento local y ecosistemas en diferentes áreas del país.
Disputa entre Bangladesh e India involucra aguas del río Ganges
Desde hace décadas, la división de las aguas del sistema Ganges-Padma permanece entre los asuntos más delicados en la relación diplomática entre Bangladesh e India, sobre todo por la fuerte dependencia agrícola existente en los dos países.
Construida por India y en operación desde los años 1970, la Presa de Farakka fue diseñada para desviar parte del agua durante la estación seca, alterando el volumen que llega al territorio bangladesí.
Según Bangladesh, la reducción del caudal intensificó problemas relacionados con el abastecimiento, el avance de la salinización y la pérdida de productividad en áreas rurales fuertemente dependientes de los ríos.
Mientras tanto, las autoridades indias históricamente sostienen que la estructura es necesaria y defienden que Bangladesh también necesita ampliar la utilización eficiente de sus propios recursos hídricos.
La nueva presa, en este contexto, aparece como un intento de Dhaka de ganar más control sobre el almacenamiento interno de agua.
El gobierno bangladesí presenta la obra como una respuesta de infraestructura a un problema antiguo, pero sin cerrar la dimensión diplomática de la disputa.
La agricultura y la irrigación están entre los focos del proyecto
Además de ampliar el abastecimiento de agua, la Presa de Padma fue aprobada con el objetivo de fortalecer los sistemas de irrigación y reducir los efectos de la intrusión salina en regiones consideradas más vulnerables.
Este avance de la salinización ocurre cuando el agua salada invade áreas de agua dulce, comprometiendo cultivos, actividades pesqueras, consumo humano y el equilibrio ambiental en diferentes partes del país.
Como la agricultura tiene un peso significativo en la economía y en la seguridad alimentaria de Bangladesh, la disponibilidad de agua durante la estación seca se ha tratado como una prioridad estratégica por el gobierno.
El proyecto también apunta a la recuperación de sistemas fluviales degradados.
Según información divulgada por medios locales, la primera fase fue estructurada para alcanzar partes importantes del país, incluyendo regiones ligadas a las divisiones de Khulna, Dhaka, Rajshahi y Barishal.
Bangladesh enfrenta presión climática y desafíos hídricos
Entre inundaciones severas y períodos prolongados de escasez, Bangladesh convive desde hace años con extremos hídricos que presionan la infraestructura y amplían los desafíos ligados a la gestión de los recursos naturales.
Recientemente, lluvias pre-monzónicas sumadas al aumento del flujo proveniente de India elevaron el nivel de los ríos en el noreste del país y amenazaron áreas productoras de arroz, aumentando la preocupación de las autoridades locales.
Ante este escenario, la planificación hídrica se ha vuelto aún más compleja, ya que el país necesita almacenar suficiente agua para los períodos secos sin dejar de enfrentar inundaciones, erosión y daños estructurales provocados por la rápida elevación de los ríos.
La aprobación de la Presa de Padma también ocurre antes del fin previsto del tratado de compartición de las aguas del Ganges entre India y Bangladesh, citado por la prensa india como un punto relevante en el debate bilateral.
Con la nueva estructura, Bangladesh busca reducir la dependencia del flujo proveniente de aguas arriba y reforzar su capacidad de gestión interna.
La obra, no obstante, aún dependerá de la ejecución técnica, del financiamiento completo y de la capacidad del gobierno para administrar los impactos ambientales y sociales asociados a una intervención de este tamaño.
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