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Mientras Brasil produce petróleo de sobra en el presal y aun así importa diésel para mover sus camiones, Turquía, que apenas araña su propio subsuelo, envió un barco-sonda a cruzar medio mundo hasta Somalia y comenzar la perforación offshore más audaz de su historia, perforando desde 3.500 metros de agua en busca de petróleo.
El pozo se llama Curad-1 y está a unos 370 kilómetros de la costa de Mogadiscio, en el océano Índico. Es la primera vez que Turquía lleva a cabo una operación de perforación fuera de su propio territorio, y no eligió un lugar fácil: la lámina de agua allí tiene 3.500 metros, y la meta es perforar hasta 7.500 metros de profundidad total contando la roca debajo del lecho marino. Antes de que la broca descendiera, el barco de investigación Oruç Reis exploró 4.500 kilómetros cuadrados de fondo oceánico con sísmica en tres dimensiones.
Un país casi sin petróleo perforando donde pocos se atreven
La parte que me hace parar para pensar es el contexto. Turquía importa prácticamente todo el petróleo y el gas que consume, algo cercano al 93%, y desde hace años ha estado montando una flota propia de barcos-sonda con nombres de sultanes otomanos para perforar donde pueda, primero en el Mediterráneo y el Mar Negro, ahora en África Oriental. El Curad-1 está siendo perforado por el Çağrı Bey, una de esas embarcaciones de aguas ultraprofundas, dentro de un acuerdo de hidrocarburos que el país firmó con Somalia.
Esta flota no surgió de la nada. En la última década, Turquía compró barcos-sonda en el mercado internacional y los rebautizó con nombres de sultanes, como Fatih, Yavuz y Abdülhamid Han, montando una capacidad de perforación offshore que pocos países fuera de las grandes petroleras poseen. Fue con ellos que el país encontró gas en el Mar Negro, en el campo de Sakarya, y es con esta experiencia que ahora se aventura en el Índico. Somalia, con un litoral casi inexplorado, entró en la ruta como la nueva frontera de esta búsqueda.
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Es una apuesta de alto riesgo y costo altísimo, en un bloque del Índico donde las gigantes tradicionales del sector nunca han ido. Pero dice todo sobre el hambre energética de quien no tiene reservas en casa: si el petróleo no está bajo tus pies, cruzas el océano para buscarlo bajo los pies de otro.
3.500 metros de agua, 7.500 de roca
Para entender el tamaño del desafío, vale separar los números. Los 3.500 metros de lámina de agua ya colocan al Curad-1 entre las perforaciones más profundas en curso en el planeta, porque la columna de perforación necesita atravesar esta distancia de mar antes incluso de tocar el lecho. Después de eso, aún hay otros cuatro mil metros de roca que vencer hasta la meta de 7.500. Es el tipo de operación en la que presión y temperatura crecen con cada metro, y cualquier fallo cuesta una fortuna.
El espejo invertido de Brasil
Y es aquí donde la comparación se vuelve incómoda. Brasil se sienta sobre una de las mayores fronteras de petróleo del mundo, con Petrobras instalando nuevas plataformas en el presal de Búzios y batiendo récords de exportación de crudo. Al mismo tiempo, el país importa diésel y gasolina porque no refina lo suficiente de lo que extrae de su propio mar. Tenemos el petróleo y mandamos el combustible refinado venir de fuera.
Turquía hace el camino contrario. Sin reservas relevantes, transformó la búsqueda de petróleo en política de Estado y fue tras él en aguas extremas, del mismo modo que China perforó más de diez mil metros de roca en el desierto para no depender de nadie. Solemos pensar que tener la reserva es el fin de la historia, cuando en realidad es solo el comienzo.
Confieso que me imagino el mapa mundi con estas flechas: Turquía yendo desde Anatolia hasta el cuerno de África para perforar, China cavando su propio desierto, y Brasil, con el tesoro en el patio trasero, aún discutiendo refinación. No es la falta de petróleo lo que separa a un país del otro, es lo que cada uno decide hacer con la voluntad de no depender.
Si un país sin petróleo cruza el océano para perforar 7.500 metros, ¿qué justifica que Brasil se siente sobre el presal y aún importe combustible?
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