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Startup imprime casas con plástico reciclado en cerca de 1 día y promete unidades listas en hasta 15 días en EE.UU.
En los Estados Unidos, la construcción modular con impresión 3D ha ganado un nuevo punto de atención con Azure Printed Homes, empresa con sede en Gardena, California, que afirma producir estructuras residenciales robotizadas con plástico reciclado en cerca de un día. Según la página oficial de la compañía, el proceso prevé la impresión de la unidad en aproximadamente 24 horas, seguida por el acabado interno, eléctrico e hidráulico en un período de 4 a 15 días, dependiendo de la configuración elegida.
El modelo se aleja de la lógica tradicional de la construcción civil porque reemplaza el sitio de construcción convencional por fabricación industrial controlada. En lugar de levantar paredes ladrillo por ladrillo en el terreno, Azure imprime módulos prefabricados con materiales reciclados, dirigidos a estudios, pequeñas casas y ADUs, las unidades residenciales accesorias comunes en el mercado norteamericano.
El 21 de agosto de 2022, Business Insider destacó que la empresa trabajaba con modelos que iban desde pequeños estudios hasta ADUs de hasta 900 pies cuadrados, mientras que la propia Azure afirma que sus estructuras pueden ser producidas 70% más rápido que los métodos tradicionales.
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Azure apuesta por la impresión 3D para acelerar drásticamente la construcción de casas compactas
La propuesta de Azure nació justamente del intento de reducir tiempo, desperdicio y complejidad de la construcción tradicional.
Mientras que las obras convencionales pueden pasar meses entre fundación, albañilería, acabado e instalaciones, la startup utiliza brazos robóticos industriales capaces de imprimir las estructuras principales de las unidades a un ritmo mucho más rápido.
Según la empresa, algunas estructuras básicas pueden ser impresas en aproximadamente un día, algo prácticamente imposible dentro de la lógica tradicional de la construcción civil.
Casas impresas en 3D utilizan plástico reciclado como parte de la materia prima
Uno de los aspectos más llamativos del proyecto es justamente el uso de materiales reciclados. Azure afirma utilizar plástico reutilizado en la fabricación de las estructuras impresas. El objetivo es transformar residuos que podrían acabar en vertederos o en el medio ambiente en parte de una nueva cadena de construcción modular.
Además del factor ambiental, la empresa también apuesta por la reducción de desperdicio durante la producción de las unidades. En la construcción tradicional, gran parte del trabajo ocurre directamente en el terreno del cliente. Esto involucra albañiles, mezcla de concreto, transporte constante de materiales y largos períodos de ejecución.
En el modelo de Azure, gran parte de la construcción ocurre dentro de fábrica. La impresión estructural se realiza en un ambiente controlado, seguida por las instalaciones internas y el acabado.
Cuando la unidad llega a su destino final, gran parte del trabajo ya está listo, reduciendo el tiempo de instalación en el lugar.
La empresa afirma que el acabado completo puede realizarse en hasta 15 días
Aunque la impresión estructural es extremadamente rápida, el proyecto aún requiere etapas complementarias. Según la startup, el período entre impresión, instalaciones internas, acabado y preparación de la unidad puede variar entre cuatro y quince días dependiendo del modelo elegido.
En este período se incluyen eléctrica, hidráulica, revestimientos internos, ventanas, puertas y preparación final para entrega. Azure no está sola en este sector. En los últimos años, diversas empresas han comenzado a explorar la impresión 3D aplicada a la construcción residencial.
Gran parte de este crecimiento ocurre en torno a las llamadas ADUs (“Accessory Dwelling Units”), pequeñas casas instaladas en patios, terrenos compactos o áreas urbanas de alta densidad.
En Estados Unidos, este tipo de vivienda ha comenzado a ganar espacio debido al aumento del precio de los inmuebles y la crisis habitacional en varias ciudades.
Las unidades pueden funcionar como vivienda, oficina o casa de huéspedes
Las estructuras producidas por Azure no se limitan solo a casas principales. La empresa también ofrece modelos orientados a oficinas externas, estudios compactos, pequeñas residencias temporales y unidades auxiliares instaladas en terrenos ya ocupados.
Esto amplía bastante el público potencial de las construcciones impresas en 3D. La construcción civil convencional suele generar una enorme cantidad de residuos.
Sobras de concreto, ladrillos rotos, madera descartada y embalajes forman parte del proceso tradicional de obra. Los sistemas automatizados intentan reducir parte de estas pérdidas al producir estructuras de manera más precisa.
En el caso de Azure, la propia utilización de plástico reciclado refuerza el discurso de reducción de impacto ambiental.
Casas impresas en fábrica también evitan retrasos causados por clima
Otro factor importante para este tipo de construcción es el ambiente controlado de producción. Las obras tradicionales frecuentemente sufren retrasos provocados por lluvia, viento, calor extremo o problemas logísticos en el sitio.
Al fabricar buena parte de la estructura en un ambiente industrial cerrado, empresas como Azure logran reducir parte de estas interrupciones. La expansión de las tiny houses y unidades compactas también está ligada al aumento del costo inmobiliario.
En muchas ciudades americanas, comprar una casa tradicional se ha vuelto financieramente inviable para parte de la población. Esto abrió espacio para modelos más pequeños, más rápidos de instalar y potencialmente más baratos. Las casas impresas en 3D comenzaron a surgir justamente dentro de este escenario.
Transporte de las unidades exige planificación logística específica
Aunque sean compactas, las estructuras producidas por Azure aún necesitan ser transportadas hasta el terreno del cliente.
Esto exige planificación que involucra camiones especiales, acceso al lugar de instalación y preparación adecuada de la base donde la unidad será posicionada.
Dependiendo del proyecto, la logística puede convertirse en una de las etapas más complejas de la operación. A pesar del crecimiento del sector, las casas impresas en 3D aún enfrentan limitaciones importantes.
Cada región posee reglas propias de construcción, licenciamiento y seguridad estructural. Además, muchas ciudades aún no poseen regulaciones específicas totalmente adaptadas para este tipo de tecnología.
Esto significa que parte del crecimiento del sector depende también de la evolución de las normas urbanísticas y de la aceptación regulatoria.
Automatización intenta cambiar una industria históricamente lenta y manual
La construcción civil sigue siendo una de las industrias menos automatizadas del planeta. Gran parte de las obras aún depende intensamente del trabajo manual, cronogramas largos y gran cantidad de profesionales en el terreno.
Empresas como Azure apuestan precisamente en la idea de transformar parte de ese proceso en una línea de producción industrial más cercana al sector automotriz.
Casas impresas en 3D muestran cómo el plástico reciclado puede adquirir una función completamente diferente
El aspecto más impresionante quizás sea precisamente la transformación del material utilizado. El plástico desechado, normalmente asociado a basura urbana y contaminación ambiental, pasa a integrar estructuras habitacionales producidas por robots industriales.
Esto crea una combinación inusual entre reciclaje, automatización y construcción residencial. La propuesta de la empresa muestra cómo el sector inmobiliario comienza a experimentar cambios tecnológicos profundos.
En lugar de depender exclusivamente de ladrillos, mortero y meses de obra manual, startups estadounidenses han comenzado a apostar por la impresión 3D, fabricación industrial y montaje acelerado.
Al final, Azure representa un intento de transformar casas en productos fabricados casi como vehículos industriales, utilizando robots, plástico reciclado y procesos automatizados para acelerar una industria que durante décadas ha evolucionado lentamente.
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