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Watergen produce agua potable a partir del aire con tecnología GENius, generadores de hasta 5.000 litros por día y nueva colaboración con Omar Yaghi para operar en desiertos secos.
Según **Watergen**, la empresa israelí fundada en 2009 por Arye Kohavi ha desarrollado una tecnología patentada llamada **GENius**, capaz de extraer agua del aire con un consumo de 250 Wh por litro. El sistema se ha convertido en uno de los generadores atmosféricos de agua más eficientes disponibles, utilizando solo electricidad y aire. El **GEN-M Pro**, modelo mediano de la línea actual, produce hasta **1.000 litros de agua potable por día**, sin tuberías, sin pozo y sin río. El sistema a gran escala puede alcanzar los 5.000 litros diarios, volumen suficiente para abastecer a cientos de familias, según la empresa.
Watergen opera en seis continentes, con implementaciones en escuelas, hospitales, bases militares, aldeas remotas y zonas de desastre. En diciembre de 2025, la ***MIT Technology Review*** **reveló conversaciones entre Kohavi y Omar Yaghi, ganador del Nobel de Química de 2025, para combinar el GENius con MOFs capaces de capturar vapor en desiertos con menos del 20% de humedad.**
La tecnología GENius utiliza el principio del aire acondicionado para producir agua potable del aire
El principio básico de la **tecnología Watergen** es similar al de un aire acondicionado: enfriar el aire por debajo del punto de rocío para condensar vapor de agua en gotas líquidas. La diferencia radica en la eficiencia con la que el sistema recupera energía y transforma este proceso en producción continua de agua potable.
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El módulo GENius utiliza láminas delgadas de plástico apiladas de forma alterna para crear dos flujos de aire en contracorriente, formando un intercambiador de calor en gradiente. **El aire entra, se enfría progresivamente hasta condensar la humedad, y el frío residual se reutiliza para enfriar el siguiente flujo.**
Esta reutilización reduce el consumo energético por litro producido. Según los datos citados, el sistema alcanza los **250 Wh por litro**, un valor inferior al que exigirían los sistemas convencionales de refrigeración para condensar la misma cantidad de agua.
El agua del aire pasa por purificación con UV-C, filtros y mineralización
Tras la condensación, el agua producida por el generador atmosférico pasa por un sistema de purificación en múltiples etapas. El proceso incluye filtración, tratamiento con UV-C y mineralización para alcanzar los estándares internacionales de agua potable.
La etapa de UV-C elimina bacterias, virus y microorganismos, mientras que la mineralización mejora el sabor y hace que el agua sea más adecuada para el consumo humano. **El objetivo es entregar agua lista para beber, sin depender de la red pública, pozos o fuentes superficiales.**
En la práctica, la tecnología transforma el vapor atmosférico en agua potable en el propio lugar de uso. **La propuesta es reducir la logística, el transporte, las botellas de plástico y la dependencia de la infraestructura hídrica tradicional.**
Los generadores Watergen producen de 27 a 5.000 litros de agua por día
La línea de Watergen abarca desde modelos más pequeños, con una producción de unos 27 litros por día para uso doméstico, hasta sistemas comunitarios e industriales capaces de generar **5.000 litros por día**. El GEN-M Pro, con una capacidad de 1.000 litros diarios, fue desarrollado para escuelas, hospitales, parques y lugares remotos.
La instalación se describe como «enchufar y beber» (plug-and-drink), sin tuberías y sin pozo. El mantenimiento se centra principalmente en el cambio de filtros, realizado periódicamente, lo que facilita su uso en regiones donde la infraestructura técnica es limitada.
Para poner la escala en contexto, la OMS recomienda un mínimo de 50 litros por persona por día para beber, cocinar e higiene básica. Un sistema de 5.000 litros por día puede atender a más de 100 personas con ese estándar mínimo o abastecer el consumo de beber y cocinar de cientos de familias.
El agua atmosférica de Watergen ya se ha utilizado en escuelas, hospitales y zonas de desastre
Watergen no es solo una promesa de laboratorio. La empresa opera en campo desde hace más de una década, con un historial de implementaciones en situaciones de emergencia, comunidades remotas y lugares con suministro inseguro.
En 2017, envió generadores a Texas y Florida después de los huracanes Harvey e Irma, en asociación con la Cruz Roja Americana y la FEMA. En 2018, un GEN-350 se utilizó en la respuesta a los incendios de Camp Fire, en California.
La empresa también ha suministrado equipos a hospitales en Camboya, operaciones de la Cruz Roja en diferentes países y bases militares del Ministerio de Defensa del Reino Unido. El denominador común de estas aplicaciones es la independencia de la infraestructura: el aire y la electricidad son los principales insumos.
Los generadores atmosféricos de agua dependen de la humedad del aire para funcionar con eficiencia
El mayor límite operativo del GENius es la humedad. En regiones con humedad superior al 50%, la producción de agua tiende a ser más eficiente y el costo por litro es menor.
A medida que la humedad disminuye, la producción se reduce, porque hay menos vapor disponible para la condensación. En áreas con humedad inferior al 30%, los generadores atmosféricos convencionales se vuelven progresivamente menos eficientes.
Este es el punto en el que la colaboración con Omar Yaghi puede cambiar la tecnología. Los generadores actuales funcionan mejor en aire húmedo, mientras que los MOF fueron creados precisamente para capturar agua en ambientes muy secos.
Los MOF de Omar Yaghi pueden llevar a Watergen a desiertos con menos del 20% de humedad
Los MOF, o Metal-Organic Frameworks, desarrollados por Omar Yaghi en la Universidad de California en Berkeley, son materiales porosos sintéticos con una enorme área interna. Unos pocos gramos pueden tener una superficie interna equivalente al área de un estadio de fútbol.
Estos materiales capturan moléculas de agua del aire incluso en concentraciones muy bajas de humedad, incluyendo por debajo del 20% de humedad relativa. Este rango es precisamente donde el GENius convencional ya enfrenta importantes limitaciones operativas.
La idea de la colaboración, según la MIT Technology Review, es utilizar los MOF como etapa inicial de captura de la humedad en aire seco y combinar este proceso con el sistema GENius de condensación y purificación. El resultado podría ser un generador capaz de producir agua potable en desiertos con una humedad del 10% al 15%.
El mercado de generadores de agua atmosférica crece con la escasez hídrica y la energía solar
Watergen fue fundada en 2009 para resolver un problema militar: suministrar agua a las tropas en el campo sin depender de reabastecimiento. En 2016, tras la adquisición por el multimillonario Michael Mirilashvili, el enfoque pasó a incluir la escasez hídrica civil.
Entre 2016 y 2025, el número de personas que viven bajo estrés hídrico severo creció, según datos de la ONU citados en el texto base. Al mismo tiempo, el costo de la energía solar disminuyó, haciendo que los sistemas fuera de la red fueran más viables en lugares sin una red eléctrica convencional.
El mercado global de generadores de agua atmosférica pasó de menos de 1.000 millones de dólares en 2016 a 9.310 millones de dólares en 2022. Las proyecciones indican un crecimiento continuo, impulsado por la crisis hídrica, los desastres climáticos y la demanda de soluciones descentralizadas.
Watergen opera en más de 40 países, pero aún no a gran escala en Brasil
Watergen opera hoy en más de 40 países y está presente en todos los continentes habitados. La empresa firmó un acuerdo para construir una fábrica en Hanói, Vietnam, orientada al mercado asiático.
En Estados Unidos, mantiene un acuerdo de I+D con la EPA y opera en asociación con la FEMA. En América Latina, está presente en México y en otros países sudamericanos, según el texto base.
En Brasil, la tecnología aún no se ha implementado a gran escala. Aun así, el perfil de necesidad es evidente: comunidades del semiárido nordestino, regiones amazónicas sin infraestructura hídrica y áreas afectadas por la contaminación de acuíferos encajan en el público para el cual fueron diseñados los generadores.
Las versiones descentralizadas pueden combinar Watergen, MOFs y energía solar
La solución pasiva, sin electricidad, es el camino desarrollado por Yaghi en Atoco, su empresa comercial de MOFs. Produciría agua más lentamente y en menor volumen por unidad, pero sin costo operativo eléctrico.
La combinación entre ambos enfoques puede ampliar el alcance de la tecnología. Los sistemas activos, como los de Watergen, serían útiles en escuelas, hospitales, bases y aldeas con energía disponible. Los sistemas pasivos con MOFs podrían atender lugares remotos sin red eléctrica.
Mientras esta convergencia tecnológica no llega al mercado, Watergen sigue implementando lo que ya funciona donde la necesidad es urgente. Una escuela, un hospital, una base militar o un campo de desplazados a la vez, la empresa intenta transformar el vapor del aire en agua potable.
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