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Nueva generación de cohetes chinos apuesta en estandarización, reutilización y flexibilidad para ampliar presencia en la órbita baja
China ha alcanzado una nueva etapa en su programa espacial comercial con el lanzamiento del cohete Lijian-2 Y1, desarrollado por CAS Space, consolidando avances industriales en el sector aeroespacial.
La misión tuvo lugar en el centro de innovación espacial Dongfeng, en el noroeste del país, según informó CAS Space en 2024, marcando el debut de un sistema pensado para producción en gran escala.
El cohete llevó tres cargas útiles a la órbita, incluyendo la nave experimental Qingzhou y dos satélites, ampliando la presencia china en la órbita baja.
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Proyecto industrial apuesta en estandarización para acelerar lanzamientos
El Lijian-2 utiliza una arquitectura basada en la estandarización estructural, lo que permite fabricar componentes en serie, como en una línea industrial.
El cuerpo central y los propulsores laterales siguen prácticamente el mismo patrón, lo que facilita sustituciones rápidas antes del despegue.
Según Lian Jie, ingeniero jefe adjunto del proyecto, la uniformidad de los sistemas reduce retrasos y aumenta la frecuencia de lanzamientos.
El cohete opera con diez motores que siguen el mismo diseño, siendo nueve en el primer etapa y uno en el segundo, lo que simplifica mantenimiento y reposición.
Configuración flexible amplía uso en diferentes misiones
El Lijian-2 permite diferentes configuraciones según la misión.
El vehículo puede volar sin propulsores auxiliares o con dos o cuatro boosters acoplados, ajustando su capacidad operativa.
Con esto, el empuje alcanza hasta mil toneladas, mientras que la carga útil varía entre 2 y 20 toneladas en órbita baja.
Este rango satisface satélites y operaciones espaciales con mayor versatilidad.
Sistema de reutilización mejora seguridad y control
El sistema de recuperación representa otro avance relevante.
El Lijian-2 regresa con el etapa central y los propulsores acoplados como una única estructura, diferente de modelos tradicionales.
Según Lian Jie, esta estrategia mejora el control durante el descenso, reduce impactos en el aterrizaje y aumenta la seguridad del sistema.
Esta solución también reduce costos y aumenta la confiabilidad de las operaciones futuras.
Nave Qingzhou surge como alternativa más ligera y económica
La nave experimental Qingzhou también ganó protagonismo en la misión.
El vehículo presentó un peso total de 4,2 toneladas y funciona como una alternativa más ligera y económica a la nave Tianzhou.
En este vuelo de prueba, la Qingzhou transportó 1,02 toneladas de experimentos científicos, que se realizarán entre 200 y 600 kilómetros de altitud.
La nave debe realizar acoplamientos periódicos a la estación espacial china cuando entre en operación regular.
Sector espacial comercial entra en fase de integración
Según Yang Haoliang, comandante general del proyecto, el sector espacial comercial de China está pasando por un cambio estructural importante.
El país avanza de la fase de desarrollo aislado de tecnologías a la integración de sistemas completos.
El objetivo es ofrecer servicios de lanzamiento más económicos, confiables y con mayor frecuencia, según destacó a la prensa oficial china en 2024.
Este avance refuerza la estrategia de China de expandir su presencia en la órbita baja con soluciones industriales escalables y reutilizables — ¿será este el modelo dominante de la próxima fase de la carrera espacial?
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