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Mientras que las plantas tradicionales requieren una infraestructura pesada, un prototipo del MIT apuesta por la simplicidad: conexión directa al panel solar, control dinámico de 3 a 5 Hz, eficiencia media superior al 94% y validación en Alamogordo, indicando un camino más viable para el agua potable fuera de la red
Un equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) desarrolló un sistema de desalinizacion alimentado directamente por paneles solares que prescinde completamente del uso de baterías — incluso cuando la luz solar varía a lo largo del día.
El avance, divulgado el 8 de octubre de 2024 por MIT News, puede representar un paso importante para llevar agua potable a regiones áridas y comunidades aisladas sin acceso confiable a la red eléctrica.
Cómo Funciona La Tecnología
El sistema utiliza electrodiálisis, un método que elimina la sal del agua a través de un campo eléctrico aplicado a membranas selectivas de iones.
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La innovación central radica en un mecanismo de control llamado “control de corriente comandada por flujo”, que ajusta automáticamente:
- La corriente eléctrica aplicada a las membranas
- El caudal del agua en el sistema
Este ajuste ocurre de 3 a 5 veces por segundo, permitiendo que el equipo responda casi instantáneamente a la aparición de nubes u oscilaciones en la intensidad solar.
En lugar de almacenar energía en baterías, el sistema adapta su operación en tiempo real, utilizando prácticamente toda la electricidad disponible.
Eficiencia Superior al 94% en Pruebas Reales
Durante pruebas de campo realizadas por seis meses en el Brackish Groundwater National Desalination Research Facility (BGNDRF), en Nuevo México (EE.UU.), el sistema demostró:
- Un aprovechamiento superior al 94% de la energía solar generada
- Producción de hasta 5.000 litros de agua por día
- Capacidad estimada para atender alrededor de 3.000 personas
Los resultados fueron publicados en la revista científica Nature Water, en el artículo titulado:
“Desalinización renovable sin almacenamiento de energía: electrodiálisis fotovoltaica de accionamiento directo a través de control de corriente comandada por flujo”.
Quién Está Detrás del Proyecto
El trabajo fue liderado por Amos Winter, profesor de Ingeniería Mecánica del MIT y director del K. Lisa Yang Global Engineering and Research (GEAR) Center, con la participación de Jonathan Bessette y Shane Pratt.
El proyecto recibió apoyo de la National Science Foundation, de la Julia Burke Foundation, del MIT Morningside Academy of Design, además de soporte técnico de empresas como Veolia Water Technologies and Solutions y Xylem Goulds.
Por Qué Esto Importa Globalmente
La desalinizacion tradicional consume grandes cantidades de energía y generalmente depende de una infraestructura compleja. Al eliminar las baterías y aumentar el aprovechamiento de la energía solar, el sistema reduce costos operativos y simplifica la instalación.
En un mundo donde más de dos mil millones de personas viven bajo estrés hídrico, las soluciones descentralizadas y movidas por energía renovable pueden volverse cada vez más estratégicas.
Según el MIT, el equipo planea transformar la tecnología en una empresa en los próximos meses, buscando ampliar su aplicación práctica.
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