El barco Lac La Belle, desaparecido desde 1872, fue localizado en el Lago Michigan, en EE. UU., cerrando una búsqueda histórica en los Grandes Lagos.
El barco Lac La Belle, un vapor de pasajeros del siglo XIX dado como desaparecido desde 1872, fue localizado en el Lago Michigan, en EE. UU., después de más de 150 años sumergido.
El descubrimiento fue confirmado el 13 de febrero, cuando expertos en naufragios anunciaron que la embarcación reposa a cerca de 32 kilómetros de la costa de Wisconsin.
El hallazgo cierra una de las investigaciones más largas de la historia de los Grandes Lagos y fue resultado de décadas de búsquedas conducidas por el buceador Paul Ehorn.
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La localización del barco Lac La Belle llama la atención no solo por la edad del naufragio, sino también por la complejidad de las búsquedas.
Durante décadas, la ausencia de registros precisos impidió que investigadores delimitaran con exactitud el área de búsqueda en el Lago Michigan, un entorno extenso y desafiante para la exploración subacuática.
¿Quién encontró el barco Lac La Belle en EE. UU.?
El descubrimiento fue realizado por Paul Ehorn, un buceador de 80 años que dedica su vida a la localización de embarcaciones históricas en los Grandes Lagos.
Actuando desde los años 1960, ha participado en la identificación de al menos 15 naufragios en la región de EE. UU. Según Ehorn, el interés por el barco Lac La Belle siempre ha existido.
El vapor era conocido por la calidad de su construcción y por el cuidado artesanal típico de las embarcaciones del siglo XIX, lo que lo convertía en una pieza especialmente valiosa desde el punto de vista histórico.
La trayectoria del barco Lac La Belle en el Lago Michigan
Construido en 1864, en la ciudad de Cleveland, el barco Lac La Belle rápidamente se destacó como uno de los vapores de pasajeros más utilizados en el Lago Michigan. Inicialmente, la embarcación operaba rutas comerciales entre Cleveland y el Lago Superior, transportando pasajeros y cargas agrícolas.
Después de un accidente en 1866, cuando se hundió en aguas poco profundas del río St. Clair, el barco fue recuperado y pasó por una reconstrucción completa.
Pocos años después, volvió a navegar y fue adquirido por una empresa de transporte de Milwaukee, pasando a operar una nueva ruta regular entre Wisconsin y Michigan.
¿Cómo ocurrió el naufragio definitivo del barco Lac La Belle?
En la noche del 13 de octubre de 1872, el barco Lac La Belle partió del puerto transportando más de 50 personas y una gran cantidad de carga, incluyendo granos, harina, carne de cerdo y barriles de whisky.
Aunque las condiciones climáticas iniciales eran consideradas aceptables, la situación cambió rápidamente.
Pocas horas después de la partida, la embarcación comenzó a presentar entrada de agua por motivos desconocidos.
El capitán intentó regresar al puerto de origen, pero el agravamiento del tiempo en el Lago Michigan comprometió la maniobra. Con olas invadiendo la cubierta y las calderas apagadas, el vapor quedó a la deriva.

¿Por qué el barco Lac La Belle tardó tanto en ser encontrado?
El abandono del barco ocurrió en las primeras horas de la mañana, y el hundimiento resultó en la muerte de ocho personas tras el vuelco de uno de los botes.
Los sobrevivientes lograron alcanzar la costa de EE. UU., pero los relatos imprecisos dificultaron la localización exacta del naufragio.
Solo en 2022 surgió una pista decisiva, cuando un historiador tuvo acceso a la información de que un pescador había encontrado un objeto típico de vapores del siglo XIX en un punto específico del Lago Michigan. A partir de ahí, Ehorn y su compañero concentraron las búsquedas.
Estado actual y relevancia histórica en EE. UU.
Usando sonar de barrido lateral, el equipo identificó rápidamente estructuras compatibles con el barco Lac La Belle.
Aunque partes superiores han sido dañadas a lo largo del tiempo, el casco principal permanece relativamente preservado en el fondo del Lago Michigan.
La divulgación del descubrimiento fue retrasada para permitir la documentación detallada del lugar, incluyendo la creación de modelos tridimensionales.
Para expertos en arqueología subacuática en EE. UU., el hallazgo representa un avance significativo en la preservación de la historia marítima de los Grandes Lagos.
Con información de Revista Galileu

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