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Fenómeno Conocido Como “Sangre de las Glaciares” Deja Hielo de la Antártida Rosado. Científicos Se Preocupan Con Impacto Ambiental. Ve Lo Que Causa Y Por Qué Es Preocupante
En el paisaje blanco y silencioso de la Antártida, un color diferente llama la atención. La nieve, antes totalmente blanca, ahora aparece teñida de rosa en muchas regiones. El cambio no es solo visual: puede estar ligado al derretimiento acelerado del hielo en el planeta.
Qué Causa La Nieve Rosa de La Antártida
Este fenómeno es causado por una alga microscópica llamada Chlamydomonas nivalis. A pesar de ser verdes, estas algas producen pigmentos rojizos para protegerse de la radiación ultravioleta y absorber más calor.
El resultado es una coloración rosada en la nieve, que recuerda tonos de sandía. Por eso, el fenómeno también ha recibido apodos como “nieve rosa”, “sangre glacial” y “nieve sandía”.
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Durante el verano en la Antártida, cuando las temperaturas suben y el hielo comienza a derretirse, las algas se multiplican rápidamente. Y es ahí donde comienza el problema.
Al crecer, oscurecen la superficie de la nieve, que pasa a reflejar menos luz solar y absorber más calor. Este proceso disminuye el llamado “albedo” de la nieve.
Menos Reflexión, Más Calor, Más Derretimiento
Con menos albedo, más calor se retiene. Esto acelera el derretimiento del hielo. Según José Ignacio García, de la Universidad del País Vasco, “la nieve rosa es un fenómeno que parece estar aumentando, quizás debido al aumento de las temperaturas, y tiene consecuencias globales porque altera el albedo de la nieve”.
Este efecto crea un ciclo peligroso. El calentamiento global favorece el crecimiento de las algas. Las algas oscurecen la nieve y aumentan el calor. El calor derrite más hielo, creando aún más agua. Esta agua sirve como un ambiente ideal para que más algas crezcan. Y el ciclo continúa.
En la Antártida, millones de toneladas de nieve se derriten cada verano debido a este proceso. Pero el fenómeno no está limitado al Polo Sur. También se ha observado en el Ártico y en los Alpes.
Investigaciones indican que estas algas pueden reducir el albedo en hasta un 13% durante la estación de deshielo. Esto contribuye directamente al calentamiento del planeta.
Investigaciones Revelan Extensión Global
Un estudio reciente de la Universidad Simon Fraser, en Canadá, analizó imágenes de satélite tomadas entre 2019 y 2022. Los científicos descubrieron que las algas cubren alrededor del 5% de los glaciares en el noroeste de América del Norte.
En algunas áreas, esta cobertura llega hasta el 65%. Los investigadores advierten que el oscurecimiento de la nieve causado por estas algas tiene un papel directo en el aumento de la radiación solar absorbida, acelerando el derretimiento.
Este fenómeno curioso no es nuevo. El filósofo Aristóteles ya había registrado la existencia de nieve coloreada hace más de 2.300 años. Sin embargo, fue solamente en el siglo XIX que los científicos identificaron la Chlamydomonas nivalis como la causa de la coloración.
El Fenómeno Nieve Rosa: Monitoreo y Señales de Alerta
Hoy, la comunidad científica busca entender mejor lo que está sucediendo. Uno de los proyectos más importantes es el ALPALGA, que reúne biólogos, ecólogos y glaciólogos. Ellos estudian cómo estas algas viven en condiciones tan extremas y cómo los cambios en el clima afectan su crecimiento.
Además de las algas, otros factores también pueden colorar la nieve. En los Alpes del Sur, durante los veranos de 2019 y 2020, apareció una tonalidad rojiza por otro motivo: tormentas en el Mar de Tasmania lanzaron polvo rojo que se depositó en la nieve. Este polvo también redujo el albedo, ayudando en el derretimiento.
La proliferación de algas en la nieve levanta una señal de alerta. Lo que hoy parece un fenómeno aislado puede volverse cada vez más común con el avance de los cambios climáticos. La nieve rosa, que antes llamaba la atención por su color, ahora preocupa por sus efectos en el planeta.
Los investigadores continúan monitoreando estos cambios. Los datos más recientes indican que entender la relación entre las algas, la nieve y el clima es esencial para prever el futuro del hielo en las regiones más frías de la Tierra.
Con información de Tiempo.
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