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Probado en Nuevo México con el apoyo del Pentágono y la FAA, el láser antidrones LOCUST alcanzó objetivos fijos y móviles, operó cerca del tráfico aéreo civil sin dañar aeronaves cercanas y reforzó la apuesta de EE. UU. por las defensas de energía dirigida contra pequeños drones.
El láser antidrones LOCUST de AeroVironment concluyó recientemente una prueba considerada importante con el Pentágono y la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos, la FAA, en el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands, Nuevo México, a principios de marzo.
La evaluación fue divulgada por la empresa este mes y marcó un avance para el uso de sistemas de defensa por energía dirigida en el espacio aéreo norteamericano. El evento fue liderado por la Fuerza de Tarea Interagencial Conjunta 401, unidad del Pentágono enfocada en el combate de pequeños drones y la coordinación de acciones entre agencias gubernamentales.
El objetivo central fue verificar cómo el sistema láser podría localizar y alcanzar drones de forma segura en un área cercana al tráfico aéreo civil.
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Las autoridades afirmaron que la prueba demostró el funcionamiento del apagado automático de seguridad del arma y confirmó que los disparos ocurrieron solo contra objetivos aprobados.
Ejército de EE. UU.
Láser antidrones fue probado en espacio aéreo complejo
Durante la evaluación, el LOCUST alcanzó objetivos aéreos fijos y móviles, en escenarios planificados para reproducir con precisión condiciones reales del espacio aéreo de los Estados Unidos. AeroVironment informó que el sistema de energía dirigida superó la prueba sin causar daños a aeronaves cercanas.
La operación también analizó si el equipo podría funcionar sin afectar vuelos civiles. Para la FAA, la autorización del evento ocurrió después de un análisis detallado de las condiciones de seguridad involucradas en el uso del sistema.
John Garrity, vicepresidente de Sistemas de Energía Dirigida de AeroVironment, afirmó que el rendimiento del LOCUST validó la capacidad del equipo para operar con seguridad y eficacia en uno de los entornos de espacio aéreo más complejos del mundo. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo que la agencia seguirá trabajando con socios interinstitucionales para mantener la seguridad del Sistema Nacional de Espacio Aéreo frente a las amenazas emergentes de drones.
Bedford también afirmó que la FAA concluyó una Evaluación de Riesgo de Seguridad basada en datos. El análisis indicó que el sistema no presenta un riesgo mayor para el público que utiliza aeronaves.
Instalación rápida fue demostrada en portaaviones
La prueba más reciente ocurrió después de demostraciones anteriores con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. El mes pasado, AeroVironment reveló que el láser LOCUST fue instalado en el portaaviones nuclear USS George HW Bush durante un ejercicio de tiro real realizado en octubre de 2025.
La demostración llamó la atención por la rapidez de la implementación. En lugar de requerir modificaciones permanentes en el buque, el láser fue colocado temporalmente en la cubierta del portaaviones con el uso de cadenas.
Los ingenieros concluyeron la entrega, la instalación y las pruebas en un solo día. La empresa afirmó que el modelo paletizado evita plazos largos y costos elevados, comunes en la integración de armamentos avanzados a buques de guerra.
Las instalaciones tradicionales pueden requerir trabajos extensos en astilleros y dejar embarcaciones fuera de servicio por largos períodos. El formato removible también facilita el mantenimiento y las actualizaciones, ya que el módulo láser puede ser cambiado sin llevar el buque a un dique seco.
Plataforma flexible amplía el uso del láser antidrones
Durante el ejercicio, el LOCUST alcanzó todos los objetivos definidos para la demostración. Las autoridades afirmaron que los resultados mostraron que las tripulaciones navales existentes podrían adaptarse rápidamente a las defensas de energía dirigida, sin largos programas de entrenamiento.
Antes de las pruebas en buques, el sistema ya había sido utilizado en plataformas terrestres. Entre ellas se encontraban instalaciones fijas, vehículos tácticos ligeros conjuntos y vehículos de escuadrón de infantería.
AeroVironment describe el LOCUST como un arma agnóstica en relación con la plataforma, capaz de funcionar en diferentes contextos militares con pequeñas alteraciones. El láser también integra el sistema antidrone Halo_Shield, una defensa modular y en capas creada para contener el avance de las incursiones de drones.
Con el aumento de las amenazas que involucran pequeños drones en entornos militares y civiles, la prueba apoyada por la FAA puede ayudar a acelerar la implementación de sistemas de defensa aérea láser en los Estados Unidos. En este escenario, el láser antidrone LOCUST surge como una de las apuestas para reforzar la respuesta contra objetivos aéreos de pequeño tamaño.
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