En agosto de 2005, Fortaleza fue escenario de uno de los mayores crímenes financieros de Brasil: R$ 164 millones robados del Banco Central a través de un túnel sofisticado.
Considerado el segundo mayor asalto a banco en Brasil en valores, el robo al Banco Central de Fortaleza en 2005 impactó por su audacia y planificación. Sin violencia directa, una banda se llevó R$ 164 millones cavando un túnel de 80 metros hasta la caja fuerte. La policía descubriría el crimen dos días después, dando inicio a una investigación compleja y revelando una trama de ingenio, traición y violencia.
Tres meses cavando rumbo a la caja fuerte del Banco Central de Fortaleza
La planificación del robo al Banco Central comenzó meses antes de la ejecución. El grupo alquiló una casa en la Rua 25 de Março, número 1071, en el centro de Fortaleza, estratégicamente cerca del banco. Para justificar la intensa movilización de tierra y personas en un área residencial, montaron una fachada: una empresa ficticia de paisajismo, que supuestamente trabajaba con césped y tierra.
Durante tres meses, alrededor de 40 personas trabajaron en la excavación de un túnel para el asalto al Banco Central de Fortaleza. La obra, con un costo estimado de R$ 500 mil, resultó en un pasaje subterráneo de 80 metros de longitud, 70 centímetros de diámetro y 4 metros de profundidad, pasando por debajo de la concurrida Avenida Dom Manuel.
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El túnel estaba revestido y contaba con iluminación eléctrica y hasta sistema de aire acondicionado para combatir el intenso calor del subsuelo de Fortaleza. El suelo arenoso facilitó la excavación, pero el calor exigió cuidados extras, como evidenciado por pomadas para quemaduras y bebidas isotónicas encontradas en el lugar. Alrededor de 30 toneladas de tierra fueron retiradas discretamente en sacos.
Noche y día retirando R$ 164 millones

La fase final ocurrió entre la tarde de viernes, 5 de agosto, y el mediodía de sábado, 6 de agosto. Los criminales lograron romper el piso de la caja fuerte del Banco Central de Fortaleza, una estructura de concreto y hierro de 1,10 metro de espesor, utilizando herramientas profesionales, posiblemente con puntas de diamante. Para transportar los escombros y, posteriormente, el dinero, montaron un sistema de carritos sobre rieles improvisados.
Informaciones privilegiadas parecen haber sido cruciales. Los ladrones sabían cómo evitar o neutralizar los sensores y cámaras de vigilancia del Banco Central de Fortaleza – que solo filmaban, sin grabar. También se enfocaron en billetes específicos de R$ 50 que habían sido retirados y estaban sin numeración, esperando la incineración, lo que dificultaría el rastreo. La suma robada, R$ 164 millones, era tan grande que llenaría el equivalente a seis tanques de agua de mil litros.
El descubrimiento chocante y la fuga dispersa
El robo solo fue descubierto en la mañana del lunes, 8 de agosto, cuando los empleados del Banco Central llegaron a trabajar. Esto dio a los criminales una ventaja de aproximadamente 44 horas para escapar. El grupo se dispersó rápidamente, siguiendo planes de fuga preestablecidos a diferentes destinos, incluyendo la ciudad vecina de Boa Viagem (CE), São Paulo, Piauí, Bahia y otros estados.
Investigación, prisiones y el rastro de violencia
La investigación comenzó inmediatamente. Algunas huellas digitales fueron encontradas en el lugar. Un error crucial llevó a la primera prisión: uno de los miembros compró 11 carros de una vez, pagando en efectivo del asalto al Banco Central. La policía sospechó e interceptó un camión de transporte en Minas Gerais que transportaba los vehículos, arrestando a José Charles Moraes y encontrando R$ 6 millones en tres de los carros.
A pesar de los esfuerzos, la recuperación del dinero del Banco Central fue baja: solo R$ 53 millones de los R$ 164 millones fueron oficialmente recuperados. La Policía Federal estima que solo el 20 al 30% del total fue recuperado, levantando sospechas de que parte del dinero pudo haber sido desviado por policías corruptos durante las incautaciones. En total, 26 personas fueron arrestadas a lo largo de los años.
La investigación del asalto al Banco Central de Fortaleza también reveló un lado oscuro. Muchos involucrados en el robo se convirtieron en blancos de otros criminales. Varios fueron secuestrados, extorsionados y asesinados, incluso tras el pago de rescate, como en el caso de Luiz Fernando Ribeiro (Fernandinho), uno de los financiadores, asesinado en octubre de 2005.
Entre los arrestados notorios están Antônio Jussivan Alves dos Santos (Alemão), señalado como líder; Moisés Teixeira da Silva (Tatuzão), considerado el mentor intelectual; Marcos Rogério Machado de Morais, el «ingeniero» del túnel (que escapó en 2011); y Deucimar Neves Queiroz, empleado de seguridad del Banco Central que proporcionó información interna. Hasta un alcalde de Boa Viagem fue implicado por financiar parte de la operación y ayudar en la fuga.
El asalto al Banco Central que se convirtió en película
El robo al Banco Central de Fortaleza se convirtió en uno de los casos criminales más famosos de Brasil, ganando repercusión internacional por su complejidad y audacia. La historia inspiró la película «Asalto al Banco Central«, lanzada en 2011, que se convirtió en un éxito de taquilla en el país.


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