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Iniciativas Industriales en Poços de Caldas Aceleran Inversiones Mil Millonarias y Avances Tecnológicos, Mientras Joint Ventures y Políticas Públicas Posicionan a Brasil como Protagonista Global en la Cadena de Minerales Estratégicos Hasta 2027.
Brasil ha avanzado en la misión de asumir un papel estratégico en el escenario global de los minerales críticos con el avance de megaproyectos de tierras raras en Poços de Caldas, en el sur de Minas Gerais.
Por un lado, la australiana Meteoric Resources lidera el Proyecto Caldeira, orientado a la extracción inicial de los minerales raros.
El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) fue protocolado en mayo del año pasado y la expectativa es obtener la licencia de construcción hasta mayo de 2026.
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Paralelamente, Viridis Mining y Ionic Rare Earths formaron una joint venture recientemente para la instalación de la primera refinería industrial de gran escala para separación avanzada de tierras raras en América Latina.
La inversión global en estos emprendimientos supera R$ 1,18 mil millones, con fuentes oficiales actualizando el valor entre R$ 1,1 mil millones y R$ 1,18 mil millones, según datos de 2025.
En la misma región, ya opera desde 25 de abril de 2025 una planta-piloto semiindustrial de Aclara Resources, inaugurada en Aparecida de Goiânia, Goiás, con capacidad para procesar 250 toneladas de arcillas, producir concentrado con más de 95% de pureza y generar alrededor de 80 empleos directos e indirectos.
Dominio Chino e Innovación en el Refinado Brasileño
Hoy, China responde por el 85% al 90% de la capacidad mundial de refinado de tierras raras, dominando la fase de separación individual de esos elementos.
Estos elementos son esenciales para superímãs utilizados en turbinas eólicas, vehículos eléctricos, smartphones, equipos médicos y sistemas de defensa.
Aunque países como Estados Unidos, Australia, Canadá y el propio Brasil tienen reservas, la mayor parte de la producción sigue siendo exportada en forma de concentrado mineral, sin valor agregado.
El diferencial de las iniciativas mineras reside en la meta de verticalizar la cadena productiva, uniendo tecnología de extracción y refinación en escala industrial, lo que puede reducir la dependencia china.
Depósitos Estratégicos y Sostenibilidad Ambiental en Poços de Caldas
Poços de Caldas alberga depósitos de arcillas iónicas, encontrados en abundancia, con presencia confirmada de neodimio, praseodimio, terbio y disprosio.
El método de extracción es no explosivo y utiliza lixiviación directa, minimizando impactos ambientales en conformidad con estándares internacionales.
Cronograma de la Refinería de Tierras Raras y Desafíos Regulatorios
La joint venture Viridis/Ionic planea erigir la primera refinería industrial en América Latina dedicada a la separación individual de tierras raras a gran escala.
Solo China actualmente realiza esta etapa en gran volumen.
La expectativa es iniciar las operaciones en el segundo semestre de 2027, tras la conclusión de licencias, contratos de offtake y financiamientos.
Políticas Públicas e Industrialización del Sector de Minerales Críticos
En 2025, el gobierno federal lanzará nuevas líneas de crédito para minerales críticos, con el BNDES y Finep disponibilizando cerca de R$ 5 mil millones en el sector.
En términos de reservas, Brasil ocupa el 2º lugar mundial, con cerca de 21 millones de toneladas de tierras raras.
Los proyectos de Poços de Caldas prevén la generación de cerca de 700 empleos directos, además de miles de puestos indirectos en servicios, transporte y energía.
Sostenibilidad, Capacitación y Control Ambiental
El proceso de separación química involucra reactivos tóxicos, exigiendo protocolos rigurosos de neutralización y control de residuos.
Las empresas se comprometen con circuito cerrado y métodos de neutralización de residuos, aunque aún no existe auditoría externa completa.
Para atender a las demandas técnicas, se lanzó el programa de capacitación “Fortalece Caldas” en colaboración con universidades mineiras y centros de investigación federales.
Crecimiento de la Demanda Global e Impactos Estratégicos
Según la Agencia Internacional de Energía, el consumo mundial de tierras raras debe crecer entre 50% y 60% hasta 2040.
Estudios de mercado proyectan un crecimiento de 4 a 7 veces en segmentos específicos hasta 2040, especialmente para aplicaciones de imanes.
La instalación de la refinería en Brasil puede atraer fábricas de motores eléctricos, turbinas eólicas y equipos de alta tecnología, posicionando al país como un nuevo polo estratégico en minerales críticos.
Con infraestructura completa, tecnología avanzada y apoyo financiero robusto, Brasil busca superar su historial de exportación de materia prima y conquistar protagonismo global.
Ante este escenario, una pregunta permanece: ¿Brasil logrará consolidar su posición como referencia mundial en tierras raras y avanzar en la cadena tecnológica, superando la dependencia del mercado chino?
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