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Saurópodo de cuello largo encontrado durante el monitoreo de una terminal intermodal en Maranhão tiene 120 millones de años y abre una ruta de migración entre América del Sur y Europa vía el norte de África.
El Dasosaurus tocantinensis, descrito en un artículo publicado el 12 de febrero de 2026 en el Journal of Systematic Palaeontology, es un saurópodo de unos 20 metros.
De hecho, el animal vivió hace 120 millones de años en el noreste brasileño. El descubrimiento fue publicado en un reportaje de Sci.News.
Según el estudio, el fósil fue encontrado por el arqueólogo Daniel Ribeiro da Silva durante el monitoreo ambiental en una terminal intermodal en Davinópolis, cerca de Imperatriz, en Maranhão.
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Según el equipo, el pariente más cercano conocido es el Garumbatitan morellensis, una especie española descrita en 2024 y datada en unos 122 millones de años.
Pariente directo en España, hace 130 millones de años
Según el reportaje de Phys.org, el Dasosaurus tocantinensis es el pariente más cercano conocido del Garumbatitan morellensis. Este último vivió en lo que hoy es el estado español de Castelló.
De hecho, la separación evolutiva entre ambas especies sugiere un ancestro común reciente. En consecuencia, la teoría de un puente terrestre Atlántico cobra fuerza.
En paralelo, según el artículo, rutas por el norte de África permitían el paso de fauna entre América del Sur y Europa hace unos 130 millones de años.
En otras palabras, el Atlántico Sur aún no se había abierto totalmente. Los dinosaurios caminaban entre los continentes en tierra seca.
Dasosaurus tocantinensis: 20 metros y clasificación Somphospondyli
De hecho, el saurópodo brasileño tenía aproximadamente 20 metros de largo, desde la punta de la cola hasta la cabeza. En otras palabras, comparable a un autobús articulado doblado por la mitad.
Según el estudio, la especie pertenece al clado Somphospondyli, un grupo de saurópodos titanosauriformes. Estos animales vivieron desde finales del Jurásico hasta el final del Cretácico.
Por otro lado, el Dasosaurus tocantinensis queda fuera del linaje de los titanosaurios. Este subgrupo dominó los continentes del sur más tarde en el Cretácico.
De hecho, es un miembro basal del grupo. La microestructura ósea muestra un crecimiento intermedio entre saurópodos antiguos y titanosaurios tardíos.
Davinópolis: fósil encontrado durante el monitoreo de una obra
Según EurekAlert, los huesos salieron a la luz en julio de 2018. El arqueólogo Daniel Ribeiro da Silva acompañaba el monitoreo ambiental de una terminal intermodal en Davinópolis.
Según Daniel Ribeiro, en entrevista con la prensa científica, el hallazgo comenzó con un hueso descubierto por casualidad en la obra. En consecuencia, la empresa detuvo el movimiento en el lugar.
En paralelo, paleontólogos del Centro de Investigaciones en Paleontología de Maranhão entraron en el campo. Según el cronograma, la excavación duró unos ocho años hasta la publicación final.
De hecho, el material recuperado incluye vértebras, costillas y huesos pélvicos. El análisis microscópico permitió definir la posición de la especie en el árbol evolutivo.
Ruta de migración entre continentes
Según Macau News, el hallazgo reescribe el mapa de migración de saurópodos. Linajes cruzaban entre América del Sur, África y Europa.
Para entender, en el Cretácico Inferior el Atlántico aún era un corredor estrecho. En paralelo, el supercontinente Gondwana terminaba de fragmentarse.
Según la geología, el norte de África funcionaba como puente entre la placa sudamericana y la europea. En consecuencia, fauna similar surge de ambos lados.
Además, otros descubrimientos recientes siguen el mismo patrón. El chinche excavador de 110 millones de años en Cariri muestra invertebrados en una ruta similar.
Contexto: paleontología brasileña en ascenso
Según The Brighter Side of News, Brasil ha acelerado los descubrimientos paleontológicos en los últimos cinco años.
De hecho, Maranhão aparece hoy como punto clave de la cuenca del Parnaíba. En paralelo, regiones de Ceará y Tocantins también concentran descubrimientos recientes.
Por otro lado, China lidera en volumen de especies nuevas descritas por año. El reciente Haolong dongi de 125 millones de años es un ejemplo directo.
Por otro lado, según analistas científicos, el cuello de botella brasileño está en la financiación a largo plazo y la capacitación de equipos especializados.
Comparación: el Dasosaurus tocantinensis en números
- 20 metros de longitud corporal
- 120 millones de años de antigüedad — Cretácico Inferior
- 122 millones de años de antigüedad del pariente español Garumbatitan
- 130 millones de años atrás, la ruta terrestre vía el norte de África
- Davinópolis (MA): terminal intermodal cerca de Imperatriz
De hecho, en comparación, el Tyrannosaurus rex aparece solo unos 50 millones de años después. El dinosaurio de Maranhão representa un capítulo mucho más antiguo de la historia de los dinosaurios sudamericanos.
En otras palabras, 20 metros equivalen a un autobús articulado de 14 metros más 6 metros adicionales. El peso estimado ronda las 15 a 20 toneladas.
¿Y Brasil? Por qué la cuenca del Parnaíba se convirtió en un centro de descubrimientos
La cuenca sedimentaria del Parnaíba cubre unos 600 mil km² entre Maranhão, Piauí, Tocantins, Pará y Ceará. Según geólogos de la CPRM, es una de las mayores reservas paleontológicas del país.
Según estudios recientes, los sedimentos cretácicos de la cuenca están expuestos en cientos de afloramientos. En consecuencia, las obras públicas y privadas frecuentemente desencadenan descubrimientos como el del Dasosaurus.
En paralelo, la falta de equipos locales es el principal cuello de botella. Por ejemplo, solo tres universidades del Norte y Nordeste tienen un laboratorio paleontológico activo.
De hecho, el protocolo de monitoreo ambiental en terminales y carreteras es la puerta de entrada institucional del material. Sin esta exigencia legal, estos fósiles permanecerían ocultos.
Advertencia: la especie tiene material parcial
Según el equipo, el material recolectado representa parte del esqueleto. Faltan el cráneo completo y algunos huesos de las patas delanteras.
Por otro lado, la continuación de la excavación está prevista. En consecuencia, nuevas piezas pueden refinar la clasificación propuesta.
¿Tendrá Brasil las condiciones para invertir en paleontología a la escala de España o China? El caso del saurópodo brasileño prueba que material de clase mundial está literalmente bajo nuestros pies.
Aun así, el hallazgo ya ha sido publicado en una revista internacional. El nuevo nombre entra en el catálogo oficial de los dinosaurios sudamericanos.
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